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Après le troisième tour des séries éliminatoires de NASCAR, Bubba Wallace a eu une altercation physique avec un autre coureur, Kyle Larson, à la suite d’un accident survenu sur le Las Vegas Motor Speedway, selon ESPN. Larson et Wallace se sont gênés pendant la course, ce qui a provoqué de sérieuses tensions sur la piste. Wallace a semblé riposter en détruisant délibérément le véhicule de Larson, qui fait actuellement l’objet d’une enquête par NASCAR.
Une fois la course terminée, il est devenu évident que Wallace était en colère et a imputé sa défaite à l’ingérence de Larson sur la piste. Il est immédiatement sorti de son véhicule et a commencé à crier sur Larson. Bien que Larson ait tenté d’éviter une altercation, Wallace a poussé le conducteur plusieurs fois avant que la prise de bec ne soit interrompue, selon CBS News.
Suite à l’incident, Wallace a évoqué ses actions sur les réseaux sociaux. « Je tiens à m’excuser pour mes actions de dimanche suite à l’incident en piste avec Kyle Larson et la voiture n°5 », a écrit Wallace via Instagram. « Après réflexion, j’aurais dû mieux représenter nos partenaires et les valeurs fondamentales de l’équipe en laissant mes frustrations me suivre en dehors de la voiture. Vous vivez et apprenez, et j’ai l’intention d’en tirer des leçons. » Bien que Wallace ait assumé la responsabilité de son comportement et présenté publiquement ses excuses, cela n’a peut-être pas suffi à lui éviter de graves conséquences.
Bubba Wallace risque une grosse pénalité pour avoir détruit Kyle Larson
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Bubba Wallace a créé toute une scène lorsqu’il a décidé de pousser un autre pilote, Kyle Larson, à la suite d’un incident survenu lors de la course éliminatoire NASCAR le 16 octobre. Après l’altercation, on ne savait pas à quelle sorte de répercussions Wallace serait confronté de NASCAR. Cependant, quelques jours seulement après la bagarre unilatérale, NASCAR a décidé de suspendre Wallace du prochain événement du championnat NASCAR Cup Series, selon leur officiel Twitter Compte.
Après l’annonce de la suspension, le chef de l’exploitation de NASCAR, Steve O’Donnell, a révélé pourquoi Wallace était sérieusement dans l’eau chaude lors d’une interview sur « SiriusXM Speedway » de NASCAR Radio. Il a expliqué (via Gens), « Nos actions sont vraiment spécifiques à ce qui s’est passé sur la piste de course. Et quand on regarde comment cet incident s’est produit, dans notre esprit, c’est vraiment un acte dangereux. » O’Donnell a poursuivi: « Nous pensions que c’était intentionnel et mettait d’autres concurrents en danger. »
L’équipe de Wallace, 23XI Racing, a publié une déclaration en accord avec NASCAR suite à la suspension. « Les actions de Bubba ne sont pas conformes aux valeurs de notre équipe et de nos partenaires », a écrit la société via Twitter. « Nous avons parlé à Bubba et exprimé notre désapprobation quant à la façon dont il a géré la situation. » Wallace a semblé aggraver les choses après le naufrage dans son entretien d’après-course avec NBC Sports quand il a ignoré son explosion en disant: « [That’s] des sports. »
