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L’épreuve a été longue et ardue pour Brittney Griner depuis son arrestation en Russie, mais elle est enfin libre. Tel que rapporté par NBC, la star américaine du basket-ball WNBA a été arrêtée en février pour possession de drogue et contrebande. Griner était arrivée à Moscou pour rejoindre son équipe et a été retrouvée avec des cartouches de vape contenant de l’huile de cannabis. Elle a été reconnue coupable de trafic de drogue le 4 août et condamnée à neuf ans de prison.
Après son arrestation, l’agent de Griner, Lindsay Kagawa Colas, a publié une déclaration à ESPN. « Nous sommes conscients de la situation de Brittney Griner en Russie et sommes en contact étroit avec elle, sa représentation légale en Russie, sa famille, ses équipes et la WNBA et la NBA. C’est une affaire juridique en cours. […] alors que nous nous efforçons de la ramener à la maison, sa santé mentale et physique reste notre principale préoccupation. »
En mai, Griner était toujours entre les mains de responsables russes et le Département de Strate a qualifié son arrestation de « détention injustifiée », selon le Washington Post. « Le gouvernement américain continuera à déployer des efforts pour fournir un soutien approprié à Mme Griner », a déclaré un porte-parole. « Brittney a été détenue pendant 75 jours et nous nous attendons à ce que la Maison Blanche fasse tout ce qui est nécessaire pour la ramener à la maison », a expliqué Colas. Après 10 longs mois, Griner est de retour sur le sol américain.
Le président Joe Biden conclut un accord avec la Russie pour libérer Brittney Griner
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Le 8 décembre, le président Joe Biden a publié une déclaration selon laquelle la Russie a finalement libéré Brittney Griner. « Elle est en sécurité, elle est dans un avion, elle est sur le chemin du retour. Après des mois de détention injuste en Russie, détenue dans des circonstances intolérables, Brittney sera bientôt de retour dans les bras de ses proches, et elle aurait dû être là depuis le début. « , a annoncé le président Biden, par CNN. L’épouse de Griner, Cherelle Griner, se tenait à ses côtés et a partagé qu’elle était « submergée d’émotions ».
Une source a déclaré à la publication que Griner avait été libéré en échange d’un marchand d’armes condamné nommé Victor Bout. Biden a reconnu que l’échange avait nécessité « des négociations laborieuses et intenses ». Cependant, l’échange n’incluait pas Paul Whelan, un autre Américain que les États-Unis ont classé comme détenu à tort. « Ce n’était pas un choix de l’Américain à ramener à la maison. Malheureusement, pour des raisons totalement illégitimes, la Russie traite le cas de Paul différemment de celui de Brittney. Et bien que nous n’ayons pas encore réussi à obtenir la libération de Paul, nous n’abandonnons pas. Nous n’abandonnerons jamais. abandonner », a déclaré le président. Bien que la famille de Whelan attende avec impatience la libération de Paul, ils ont partagé leur bonheur pour la libération de Griner.
La famille de Paul Whelan heureuse pour Brittney Griner
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L’ancien marine américain Paul Whelan a été arrêté à Moscou en 2018 pour espionnage et a été condamné à 16 ans de prison, selon Newsweek. Bien que l’administration de Biden ait travaillé pour le ramener chez lui, elle n’a pas réussi à négocier sa libération lors de l’échange avec Brittney Griner et Victor Bout. Bien que la famille Whelan soit « dévastée » que Paul soit toujours détenu par la Russie, elle est heureuse de la libération de Griner.
La sœur de Paul, Elizabeth Whelan, a déclaré: « En tant que membre de la famille d’un otage russe, je ne peux littéralement qu’imaginer la joie qu’elle aura, d’être réunie avec ses proches et à temps pour les vacances. […] L’administration Biden a pris la bonne décision de ramener Mme Griner à la maison et de conclure l’accord qui était possible, plutôt que d’en attendre un qui n’allait pas se produire. » Elizabeth a poursuivi en disant qu’elle ne « rechignait » pas. la liberté de Griner et que le cas du basketteur n’était pas similaire à celui de son frère.
Le frère de Paul, David Whelan, a fait écho au sentiment d’Elizabeth. « Chaque fois qu’un Américain rentre à la maison, c’est une merveilleuse nouvelle. Je suis tellement content pour Brittney et pour Cherelle. C’est une journée merveilleuse », a-t-il déclaré à CNN. En ce qui concerne la détention de son frère, David a déclaré : « Nous nous inquiétons de ce qu’il y a dans l’avenir de Paul. Je pense qu’il est devenu clair que les États-Unis n’ont aucune concession que le gouvernement russe veut pour Paul, donc je ne suis pas vraiment sûr de ce que le l’avenir tient. » Sa déclaration inquiétante intervient quelques jours après avoir annoncé que Paul était dans un hôpital russe.
David Whelan reçoit la preuve de la vie de Paul Whelan
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La famille de Paul Whelan n’avait pas eu de nouvelles de lui depuis le 23 novembre, date à laquelle ils ont finalement pu le contacter le 2 décembre, selon AP News. L’ex-marine a dit à la famille Whelan qu’il était dans un hôpital de la prison mais n’a pas été en mesure d’en révéler la raison. Paul n’avait aucun problème de santé antérieur, il n’était donc pas clair pourquoi il avait été hospitalisé. Cependant, le frère de Paul, David Whelan, a déclaré que « l’appel agit au moins comme une » preuve de vie « même si rien d’autre n’est expliqué ».
Un président russe de la prison de Mordovie où Paul est détenu a déclaré qu’il était à l’hôpital pour un « traitement planifié » et il a été révélé plus tard qu’il avait été libéré et qu’il était de retour dans sa colonie pénitentiaire. David a déclaré à NPR en avril que Paul était détenu dans un camp de travail russe. « Ils ne fournissent pas de repas nutritifs et ne prennent pas vraiment soin des prisonniers. Il y a beaucoup de corruption et d’autres abus. »
Malgré la réticence de la Russie à remettre Paul et Brittney Griner, le président Joe Biden n’abandonne pas, selon ABC News. « Nous continuerons à négocier de bonne foi pour la libération de Paul. Je le garantis. Je le dis à la famille […] Je ne veux pas qu’un Américain soit détenu à tort un jour de plus si nous pouvons ramener cette personne à la maison. » Bien que la libération de Griner soit une bonne nouvelle, beaucoup attendent toujours le retour de Paul en toute sécurité.
