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Le quart-arrière légendaire des Steelers de Pittsburgh, Ben Roethlisberger, a connu un parcours de conte de fées dans les séries éliminatoires de 2022 après que son équipe a commencé la saison 1-3. Au cours d’une semaine 18 dramatique, les Jaguars de Jacksonville ont bouleversé les Colts d’Indianapolis, ouvrant la voie aux Steelers pour battre les Chargers de San Diego en prolongation. Cependant, le chemin improbable des Steelers vers le Super Bowl LVI s’est brusquement arrêté après leur défaite 21-42 contre les Chiefs de Kansas City le 16 janvier. Roethlisberger a pris la défaite dans la foulée, parlant à ESPN de sa fierté pour l’équipe. « Dieu m’a béni avec la capacité de lancer un ballon de football et m’a béni de jouer dans la plus grande ville, à Pittsburgh, avec les plus grands fans et la plus grande équipe et joueurs de football », a-t-il déclaré. De même, l’entraîneur-chef Mike Tomlin a fait écho à ces sentiments de fierté et de gratitude. « Mec, il était [No.] 7. Ça a été un honneur et un plaisir, mec », a-t-il déclaré à ESPN.
Ces commentaires d’après-match ont déclenché le buzz selon lequel Roethlisberger raccrochait enfin ses crampons pour de bon. Et avec des quarts-arrière plus âgés et plus expérimentés tels que Tom Brady et Aaron Rodgers qui envisagent une vie au-delà du football, un changement de garde semblait évident. Le quart-arrière des Chiefs Patrick Mahomes a parlé de son admiration pour des personnalités comme Roethlisberger, qu’il avait « regardé grandir ». « C’est ce que je lui ai dit, que si c’est son dernier match, il l’a fait de la bonne façon », a ajouté Mahomes, via ESPN. Et, le 27 janvier, Roethlisberger a mis fin aux spéculations en annonçant formellement sa retraite.
Ben Roethlisberger restera dans les mémoires pour son incroyable carrière
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Pour le vétéran des Steelers de Pittsburgh Ben Roethlisberger, 18 saisons ont été assez longues dans la NFL. Près de deux semaines après la défaite du double vainqueur du Super Bowl face aux Chiefs de Kansas City, il a posté une vidéo sur Twitter qui parlait de ce que le football avait signifié pour lui. « Le voyage a été exaltant, alimenté par un esprit de compétition », a déclaré Roethlisberger dans le clip. « Pourtant, le moment est venu de nettoyer mon casier, de raccrocher mes crampons et de continuer à être tout ce que je peux pour ma femme et mes enfants. Je prends ma retraite du football en tant qu’homme vraiment reconnaissant. » Il a ajouté: « Bien que je sache avec confiance que j’ai tout donné au jeu, je suis submergé de gratitude pour tout ce qu’il m’a donné. »
Alors que la nouvelle de la retraite de Roethlisberger a éclaté, la franchise de Pennsylvanie a remercié son quart-arrière le Twitter pour tout ce qu’il a fait « pour l’organisation, la ville et pour le jeu ». L’équipe a également partagé des extraits des anciens coéquipiers et entraîneurs de Roethlisberger qui l’ont félicité d’avoir quitté le terrain pour de bon. « Félicitations pour une carrière remarquable », l’ex-entraîneur Bill Cowher mentionné. « Quand vous pensez à tous les records de passes que vous avez établis, mais plus important encore, au fait que vous avez emmené l’équipe à trois Super Bowls, remporté deux championnats et que vous avez fait tout cela avec une seule équipe. » Bien que la carrière de Roethlisberger n’ait pas été sans controverse, les fans se souviendront sans aucun doute de lui comme l’un des plus grands de ce sport.
