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La mort de River Phoenix le 31 octobre 1993 a secoué Hollywood. Phoenix n’avait que 23 ans lorsqu’il est décédé, avec une carrière qui ne menait nulle part mais vers le haut. Avant cela, Phoenix était le golden boy du cinéma. Il était un activiste franc et un végétalien depuis qu’il était jeune. (Nous parlons, genre, de 7 ans.) Sa première petite amie, Martha Plimpton, a raconté une histoire sur le véganisme de Phoenix. « Une fois, quand nous avions quinze ans, River et moi sommes sortis pour un dîner chic à Manhattan », a-t-elle déclaré à Esquire, « et j’ai commandé des crabes à carapace molle. Il a quitté le restaurant et s’est promené sur Park Avenue en pleurant. Je suis sortie et il a dit : ‘Je t’aime tant, pourquoi ?…’ Il avait tellement mal que je mangeais un animal, qu’il ne m’avait pas fait comprendre ce qui était juste. »
Mais la mort de Phoenix a peint sa vie d’une manière plus complexe. Il est décédé d’une « intoxication aiguë à plusieurs drogues », selon le New York Times, à la cocaïne et à la morphine. La nuit a été horrible pour tous les proches de Phoenix. Christina Applegate était là et le lieu, The Viper Room, appartenait en copropriété à Johnny Depp. Mais, c’est la petite amie de Phoenix à l’époque, Samantha Mathis, qui a porté le drame avec elle pendant très longtemps.
Samantha Mathis a dû s’absenter de la comédie
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Samantha Mathis a été tellement dévastée par la mort de River Phoenix qu’elle n’en a pas parlé ouvertement pendant plus de 25 ans. Elle a décidé d’en parler avec The Guardian en juillet 2019 pour marquer l’anniversaire de la journée tragique. « Ce qui m’est venu l’année dernière autour de l’anniversaire était: » Oh, cela m’est aussi arrivé et a eu un effet profond sur ma vie, plus que je ne le comprends encore, même après toutes ces années de thérapie « », a déclaré Mathis. « J’avais besoin d’en parler pour moi. » Elle a dit que les gens dans sa vie aujourd’hui ne comprennent pas à quel point la mort de Phoenix l’a affectée.
Mathis n’a pas cessé de travailler après le terrible événement de 1993, mais elle a finalement dû s’arrêter. Sa mère, l’actrice Bibi Besch. décédée d’un cancer du sein quelques années après la mort de Phoenix. Cela a provoqué une pause pour l’acteur. « C’était trop de perte. J’ai dû arrêter », a déclaré Mathis. « Je me suis éloigné de l’entreprise pendant deux ans. Je me suis effondré. » Elle avait 26 ans lorsqu’elle a pris cette décision et avait besoin de prendre le temps de se ressaisir.
Samantha Mathis a continué à agir pendant des décennies
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Samantha Mathis a été profondément émue par la mort de River Phoenix. Après sa mort, Mathis a pris la parole pour décrire l’homme merveilleux qu’il était, par Esquire. « River était un sensible », a déclaré Mathis. « Il avait tellement de compassion pour tout le monde et pour tout qu’il avait un poids sur son cœur. » Les deux ont joué ensemble dans le film « The Thing Called Love » et Mathis a mis fin à sa relation précédente pour être avec River. Dans une interview avec HuffPost, le réalisateur Peter Bogdanovich en a parlé. « Samantha Mathis a rompu avec John Leguizamo après avoir travaillé avec River », a-t-il déclaré. « Ils étaient très amoureux. Ils sont tombés amoureux quand ils se sont embrassés à l’arrière du camion. »
Même si Mathis a dû s’absenter après la mort de Phoenix, et plus tard de sa mère, elle a continué à travailler pendant des décennies. En 2000, elle était dans « American Psycho », en 2006, elle était dans « Local Color » et de 2019 à 2020, elle a joué Sara Hammon dans « Billions », par IMDb. Heureusement, elle a pu se remettre au travail et avancer d’une manière ou d’une autre.
