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Elle est la « reine de l’Halloween ». Elle est la « maîtresse des ténèbres ». Elle est un peu vampire avec beaucoup de vampires, et elle porte à peu près les robes les plus fines (mais toujours de bon goût) légalement autorisées à la télévision. Elle est, bien sûr, l’emblématique Elvira. Elvira fait ses débuts dans une vitrine de films d’horreur à Los Angeles en 1981, Elvira est la création de son portrait de longue date: comédienne / actrice / chanteuse / mannequin Cassandra Peterson. Commençant par Elabira’s Movie Macabre, où elle se moquait de vieux films effrayants (et d’elle-même), Peterson a apporté la magie d’Halloween et son mélange campy de plaisir hollywoodien classique aux masses pendant des décennies.
Elvira est restée au premier plan du public depuis près de 40 ans à travers des films, des sitcoms, des talk-shows, des performances en direct, des publicités et plus encore, mais que savez-vous vraiment de la fabuleuse et autodidacte Cassandra Peterson? Voici un aperçu de la création, de la montée et de l’impact d’Elvira et Peterson – y compris à quoi ressemble vraiment ce dernier sans cette perruque effrayante.
D’une fille en spectacle à une showgirl
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Cassandra Peterson a toujours voulu être une star, ou comme elle l’a dit avec plus de précision Lettre Lenny, elle voulait être « le centre d’attention ». À l’âge de 3 ans, ses parents la mettaient sur des tables dans des restaurants et «me faisaient danser et chanter« Combien est ce chien dans la fenêtre », et les gens me jetaient la monnaie, et je pensais: C’est un excellent moyen de gagner de l’argent. »
Quelques années plus tard, elle a rétréci ses intérêts. « Alors j’ai vu ce film Viva Las Vegas et j’ai eu cette idée en tête de devenir une showgirl comme Ann-Margret « , a déclaré Peterson Vautour. Peu de temps après, la famille de Peterson a pris des vacances de son domicile à Colorado Springs en Californie, avec un bref arrêt à Sin City. « Je les ai suppliés de me laisser aller voir un de ces spectacles avec eux. Alors je me suis habillé pour avoir l’air super vieux et sophistiqué, vous savez, comme si j’étais en fait assez vieux pour entrer pour voir le spectacle. » Alors qu’il était assis dans le public, tous habillés de « cils et d’un soutien-gorge push-up », Peterson a attiré l’attention du capitaine de danse du spectacle, qui lui a demandé d’auditionner pour un spectaculaire appelé Vive Les Girls. Peterson a obtenu le poste et, étonnamment, ses parents l’ont signé. Littéralement – ils ont dû signer des formulaires juridiques parce que Peterson n’avait que 17 ans à l’époque.
Quand la maîtresse des ténèbres était une reine bohème
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Dans les années 1970, Cassandra Peterson a fait ce que beaucoup de jeunes Américains faisaient à l’époque. Elle se débattait pour avoir de grandes aventures. Peu de temps après avoir quitté ce concert à Vegas, Peterson a pris un autre travail de danse en France aux Folies Bergere. « Les filles ne m’aimaient pas d’abord parce que j’étais américaine, et ensuite parce que j’étais beaucoup plus jeune qu’elles », a-t-elle expliqué. Cinéma rétro, « Alors ils m’ont traité horriblement et j’ai arrêté avant ma première représentation. »
Peterson a fui à Rome, où, comme par hasard, elle a rencontré un ami de Las Vegas qui faisait partie de l’équipage de Federico Fellini’s Roma. Le copain a présenté Peterson à Fellini, qui l’a mise dans le film, en l’utilisant comme arrière-plan dans diverses scènes. Pendant son séjour en Italie, Peterson a commencé à chanter avec quelques groupes de rock locaux, les Snails and Latins 8.
Peterson a payé les factures au début des années 70 pour la modélisation de « magazines pour hommes » de deuxième niveau (des magazines de nudie comme Playboy ce n’était pas Playboy) et une couverture d’album célèbre … eh bien, peut être. Là est une femme rousse nue sur la couverture de l’album de 1976 de Tom Waits Petite monnaie. « Il regards comme moi, mais je n’ai aucun souvenir de l’avoir fait « , a déclaré Peterson. Anarchie d’écran. « Mais c’était dans les années 70, donc je ne me souviens pas de tout ce que j’ai fait à l’époque. »
Les amours d’Elvira
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À un moment donné pendant la course de Peterson à Vegas (elle ne se souvient pas de la date exacte), Elvis Presley serait venu regarder Vive Les Girls. « Il a invité toutes les showgirls dans sa chambre d’hôtel », a-t-elle expliqué. The Huffington Post, déclarant que le roi « se jeta sur elle » instantanément. Presley était censé être en train de divorcer à l’époque, mais malgré son attention et sa disponibilité, Peterson affirme qu’il ne s’est pas passé grand-chose. « Vous devez vous rappeler que j’étais mineure. Donc rien ne s’est passé, à part quelques baisers », a-t-elle dit. Peterson dit qu’elle et Presley ont parlé toute la nuit et jusqu’au lendemain. Il lui a même donné quelques conseils pour relancer sa carrière. « Il a dit: » Si vous voulez vraiment être dans le showbiz, vous devez sortir de cette ville « », se souvient-elle. Il a également suggéré des leçons vocales, car à 25 ans, elle « serait trop vieille pour danser ». Le lendemain, Peterson dit qu’elle a obtenu un coach vocal, et un mois plus tard, elle chantait dans son spectacle sur scène.
Bien qu’elle n’ait pas compris avec Presley, Peterson a perdu sa virginité face à un autre chanteur masculin pendant ses jours à Las Vegas: Tom Jones. En 2008, elle a raconté Mixeur (via Dlisted) que Jones « semblait gentil et gentil, alors quand il me sautait dessus, je pensais: » Eh bien, si je vais faire ça, ça pourrait aussi bien être avec Tom Jones. « » Malheureusement, l’expérience a été « horrible » « Pour, euh, des raisons anatomiques que nous n’entrerons pas ici.
Elvira est née
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Les lignes entre Cassandra Peterson et Elvira sont floues. Cela se produira après plus de 25 ans de caractère. Les deux dames ont pris de l’importance en 1981, lorsque la chaîne de télévision de Los Angeles KHJ-TV a décidé de relancer son ancienne série de films d’horreur avec un hôte Nuit d’effroi. La série était en sommeil depuis 1975, après la mort de l’animateur Larry Vincent, qui dirigeait la série en tant que personnage nommé « Sinister Seymour ». (La plupart des villes avaient au moins un spectacle de cette nature dans les années 60 et 70.)
Peterson a obtenu le concert d’hébergement, qui est devenu Elvira’s Movie Macabre. (Son salaire: 350 $ par semaine.) Avec son ami, le maquilleur Robert Allen Redding, Peterson a conçu le look signature d’Elvira – un croisement entre un monstre de film effrayant (avec une mariée de ruche qui rappelle Frankenstein) et une morticia Addams hyper-sexualisée Morticia Addams (son costume a montré beaucoup de jambes et beaucoup de décolleté). Cela créait une déconnexion amusante entre l’image et la voix, ce qui n’était pas du tout effrayant ou sensuel. Peterson se moqua doucement des films d’horreur qu’elle était chargée d’héberger dans un accent ensoleillé, « Valley Girl ».
Étonnamment, le look Elvira n’était pas le premier choix de Peterson. « Au départ, je voulais suivre une voie très différente, comme une Sharon Tate dans Les tueurs de vampires intrépides regardez « , a déclaré Peterson au Lettre Lenny, « mais KHJ voulait aller avec le truc tout noir. »
Maîtresse de la domination de la culture pop
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Le mélange de comédie, de vieux films campy et d’une jolie femme dans des vêtements révélateurs a été (grand choc) un succès, mais comment la star d’une émission de télévision locale est-elle devenue célèbre dans le monde entier? Un syndic de télévision a repris cette émission sans fioritures très médiatisée et l’a vendue à plus de 70 autres chaînes de télévision en cinq ans environ. Cela a solidifié le statut d’Elvira dans la culture pop. Lorsque Peterson a décroché un accord d’approbation avec Coors, elle est devenue la première femme à devenir le centre d’une campagne nationale de bière. (Votre oncle a sûrement encore un voyageur en carton sexy dans sa grotte d’homme d’Elvira tenant un pack de six.)
Avec le spectacle et le travail publicitaire est venu, bien sûr, la marchandise. Les fans de la pin-up camp vamp pouvaient acheter des calendriers Elvira, des kits de costumes d’Halloween, des jouets, des bandes dessinées, des assiettes de collection et des flippers. (Encore une fois, vérifiez auprès de votre oncle.) Halloween 1987 aurait peut-être été « Peak Elvira ». L’hôtesse d’horreur a élargi ses fonctions télévisées en accueillant des thrillers et des thrillers schlocky passionnants pour inclure NBC Vidéos du vendredi soir et une apparition sur Saturday Night Live.
Elvira, le film!
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La femme qui se moquait des films en a eu une en 1988: Elvira: Maîtresse des ténèbres. La comédie ironique et horrifiante trouve Elvira héritant d’un vieux manoir effrayant et affrontant des habitants calmes. Peterson a co-écrit le film avec le scénariste de télévision Sam Egan et le collaborateur de longue date John Paragon (surtout connu pour avoir dépeint le génie de Jambi Playhouse de Pee-wee). Le film a gagné un peu plus de 5 millions de dollars au box-office, mais est devenu un classique culte lorsqu’il a atteint la VHS et le câble.
Peterson a fait une suite en 2001 appelée Les collines hantées d’Elvira. Elle et son mari et gérant Mark Pierson ont alors obtenu la majeure partie du budget de plus d’un million de dollars en hypothéquant leurs biens immobiliers. Comme pour le premier film d’Elvira, Peterson a écrit le scénario avec Paragon. Situé dans les Carpates en 1851, Elvira se réfugie dans un château effrayant, qui met en place une comédie d’horreur qui rend hommage à beaucoup d’anciens tropes de cinéma et ressemble à un vieux film de Roger Corman ou Vincent Price. Tandis que Collines hantées n’a jamais reçu de sortie en salles, c’est un « film de minuit » populaire, semblable à Le Rocky Horror Picture Show (il a même coûté le créateur du film et le peintre de Riff Raff, Richard O’Brien). Peterson et Pierson ont également projeté leur création lors de conventions de fans, d’avantages pour les organisations de lutte contre le SIDA et de festivals. Il a même remporté le prix du meilleur long métrage au Festival du film de Provincetown 2002.
Elle n’est pas toujours Elvira
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Cassandra Peterson et Elvira ne sont pas la même personne, bien sûr, et Peterson a joué dans une poignée de films et d’émissions de télévision représentant des personnages qui ne sont pas la maîtresse des ténèbres, en particulier pendant les années dominantes d’Elvira des années 1980. C’est juste qu’il est vraiment difficile de la reconnaître comme la femme qui joue Elvira quand elle ne porte pas la robe noire, la perruque noire et le maquillage goth.
C’est elle (ci-dessus) en tant que « Biker Mama » aux côtés de Paul Reubens en 1985 La grande aventure de Pee-wee. (Elle est l’un des durs que Pee-wee gagne avec sa danse « Tequila ».) Peterson dépeint également la reine Sorais en 1987 Allan Quatermain et la cité perdue de l’or, un infortuné a tenté de présenter à l’écran une série d’aventures de livres du XIXe siècle. Plus récemment, elle a joué « Hunter’s Mom » dans Chaperon Rouge, le récit d’horreur de 2006 du célèbre conte pour enfants.
Elvira aujourd’hui
On ne se contente pas de monter au titre de « Reine d’Halloween » puis de quitter. Bien que l’émission télévisée, les films et les publicités sur la bière largement diffusés par Elvira aient été dans le passé, Cassandra Peterson n’a jamais cessé de jouer son personnage incroyablement célèbre depuis longtemps. Le film macabre d’Elvira brièvement revenu à la télévision en 2010 et à Hulu en 2014 sous la forme de 13 nuits d’Elvira. En 2016, Peterson a publié une table basse rétrospective de carrière, ou plutôt « livre de table de cercueil », appelé Elvira, maîtresse des ténèbres. La plupart des années, elle fait également la une d’un octobre plein de spectacles sur le thème d’Halloween à Knott’s Berry Farm en Californie.
Elle est fondamentalement le Père Noël d’Halloween, donc l’automne est toujours une période incroyablement occupée pour Peterson, qui a eu 67 ans en 2018. Elle a dit TEMPS que chaque octobre, « Mon téléphone n’arrête pas de sonner, je ne dors pas, je travaille le jour et je travaille la nuit. C’est assez mouvementé! J’adore ça, je suis heureux. Mais je souhaite parfois que tout mon travail ne soit pas venu dans un délai d’un mois. »
Lorsque la perruque se détache et que des vêtements plus sensibles se mettent
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Quel homme pourrait jamais plaire à Elvira pour toute l’éternité et au-delà? Un gars du nom de Mark Pierson a fait de son mieux. L’année 1981 a été une grande année pour Cassandra Peterson. Au cours de la même année Le film macabre d’Elvira créée, elle a épousé Pierson, son manager.
Un de leurs premiers voyages ensemble n’était peut-être pas le meilleur présage: ils ont fait un road trip dans le Winnebago des parents de Peterson – avec ces parents – de Los Angeles à la ville du Kansas où Cassandra avait vécu enfant. « Mon mari a lu un livre tout le temps », a déclaré Peterson Le porte-parole-examen. « Ce n’était pas la plus grande aventure passée 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans un petit espace avec les beaux-parents. »
Le couple a ensuite célébré l’entreprise familiale qu’il a bâtie ensemble dans un manoir approuvé par Elvira de 5600 pieds carrés dans la région de L.A., tapissant les murs en bois sombre et en cuivre de la maison avec du merch Elvira. Et obtenez ceci: La maison était hantée. « Des pas au-dessus de ma tête au plafond. Des nuages de fumée se transformant en ce qui ressemblait à un humain puis disparaissant. Une ombre noire flottant au fond de la piscine qui ne disparaîtrait pas », a déclaré Peterson au Marriott Traveller. Après un exorcisme, Peterson aurait vendu l’endroit à l’acteur Brad Pitt.
En 1994, Peterson et Pierson se sont tournés vers la création d’une famille. Elle a donné naissance à leur unique enfant, une fille nommée Sadie, en 1991. Peterson et Pierson ont divorcé en 2003.
