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Marion Jones a eu une carrière prometteuse en tant que star de la piste. Lors des Jeux olympiques de 2000, Jones a impressionné les masses lorsqu’elle est entrée dans l’histoire en tant que première femme à remporter cinq médailles en athlétisme lors d’une seule édition des Jeux olympiques. Cependant, la nouvelle de sa victoire a été éclipsée par l’annonce que son mari CJ Hunter – qui était un champion du monde de lancer du poids – a été testé positif à l’utilisation de stéroïdes, selon le Washington Post. Hunter a rapidement nié les allégations et a semblé déconcerté par les résultats. « Je ne sais pas ce qui s’est passé et je ne sais pas comment cela s’est passé », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse en 2000, par ESPN. « Je promets à tout le monde que je vais le découvrir. »
En raison du contrecoup qui a suivi après que Hunter ait été accusé de prendre des stéroïdes, Jones a eu du mal à s’éloigner de la mauvaise presse et a décidé de demander le divorce. « Nous avons déterminé que ce cours est le meilleur pour nos avenirs respectifs », a-t-elle déclaré dans un communiqué obtenu par CBC Sports.
Alors que Jones commençait à se retirer de la stigmatisation qui suivait son ex-mari, elle s’est retrouvée au centre des gros titres nationaux après avoir été accusée d’avoir utilisé des stéroïdes pendant les Jeux olympiques de 2000, par CNN. Tout a été révélé après que des agents fédéraux ont perquisitionné BALCO, le laboratoire californien desservant ces athlètes de haut niveau, en septembre 2003. Le fondateur Victor Conte a identifié Jones comme l’un de ses clients et a admis avoir vendu ses médicaments améliorant la performance. Ses aveux ont marqué le début et la fin de sa carrière.
Marion Jones a admis avoir utilisé des stéroïdes
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Victor Conte n’était pas la seule personne à avoir accusé Marion Jones d’utiliser des stéroïdes. Selon le Los Angeles Times, CJ Hunter – l’ex-mari de Jones – a raconté aux agents fédéraux la fois où il avait administré le produit chimique à sa partenaire de l’époque, et il a avoué avoir vu Jones le prendre également par elle-même. L’ancienne star de la piste a nié les allégations et a affirmé que Hunter était mécontent de leur divorce. Cependant, même si Jones a réussi deux tests de dépistage de drogue et a été « acquittée des accusations de dopage », selon NPR, elle masquait la vérité.
En 2007, l’athlète a choqué le monde après avoir avoué avoir utilisé des stéroïdes en 2000 en préparation des Jeux olympiques au cours desquels elle a remporté cinq médailles, par peuple. « C’est avec beaucoup de honte que je me tiens devant vous et que je vous dis que j’ai trahi votre confiance », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse. « J’ai laissé tomber mon pays et je me suis laissé tomber. » Son aveu de culpabilité a non seulement bouleversé ses fans, mais l’a également amenée en prison pour avoir menti à des agents fédéraux. En conséquence, Jones a été condamné à six mois de prison, 800 heures de travaux d’intérêt général et deux ans de libération surveillée, selon ABC News. « Je réalise absolument la gravité des infractions que j’ai commises », a déclaré Jones au tribunal. « Je veux m’excuser. »
Même si elle semblait avoir des remords, Jones devait encore payer pour ses crimes – et la prison s’est avérée être la douloureuse leçon d’une vie.
Marion Jones a dit que la prison était « l’enfer »
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Marion Jones a passé six mois à la prison fédérale de Carswell à Fort Worth, au Texas, et a vécu une période incroyablement difficile pendant son séjour. En 2010, elle a publié ses mémoires « On the Right Track » comme un outil pour encourager les autres à prendre de meilleures décisions. L’ancienne star de la piste a raconté une rencontre traumatisante qu’elle a eue avec un codétenu après avoir été attaquée pour une mauvaise communication dans la blanchisserie. « J’avais l’impression que ma vie était en danger », a-t-elle écrit (via The Sydney Morning Herald). « Je l’ai frappée au visage avec ma glacière et je lui ai donné un coup de pied dans les côtes. »
À la suite de leur altercation, Jones a passé 48 jours à l’isolement et a décrit l’expérience comme « la prochaine étape vers l’enfer ». En plus des conditions de détention « violentes et sales », l’ancienne athlète a déclaré à CNN qu’elle avait beaucoup de temps pour réfléchir à ce qu’elle avait fait et qu’elle ne pouvait pas croire que c’était sa vie. « Comment diable mon pire cauchemar se produit-il réellement », a-t-elle déclaré. « Il y a eu des nuits extrêmement dures qui m’ont manqué, ma famille et tout. » Jones a raconté avoir pleuré la plupart des nuits et avoir dû changer de perspective après avoir vu tant de femmes qui purgeaient des peines plus longues.
Malgré son expérience exténuante derrière les barreaux, lorsque Jones a été libérée, elle a dû faire face à une autre série de conséquences.
Marion Jones a été dépouillée de ses médailles
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Lorsque Marion Jones a été libérée de prison, elle a parlé à une foule de journalistes de ses actions et a assumé la responsabilité de ce qu’elle avait fait. « Faire ces fausses déclarations aux agents fédéraux était une chose incroyablement stupide pour moi », a rapporté l’Associated Press. « Je n’ai personne d’autre à blâmer que moi-même pour ce que j’ai fait », a-t-elle ajouté.
En plus de la candidature de Jones, le Comité international olympique a pris la décision de retirer le nom de Jones de son livre des records, lui a retiré ses cinq médailles et l’a bannie indéfiniment de tous les futurs Jeux olympiques, selon ESPN. « Je me suis mis en position de laisser quelqu’un d’autre déterminer mon avenir immédiat », a déclaré Jones lors d’une interview avec Oprah. « J’ai pris cette décision. Je dois vivre avec. »
Bien que Jones ait pris sa retraite de l’athlétisme en 2007, elle a tenté de revenir en tant que basketteuse professionnelle pour la WNBA, selon Le New York Times. « Je pensais que ce serait un voyage intéressant si je décidais de faire ça », a-t-elle déclaré. Cependant, son rêve a été de courte durée après avoir passé seulement un an avec Tulsa Shock. Selon KXAN, Jones vit à Austin, au Texas, où elle est propriétaire d’entreprise, entraîneuse personnelle et conférencière motivatrice.
