Document/Getty Images
De nombreux jeunes athlètes rêvent de jouer dans la NFL, mais tous ne sont pas retenus. Donc, pour les recrues de la ligue, même l’opportunité de prendre le terrain une fois – et encore moins deux – est un rêve devenu réalité. C’est là qu’intervient Johnny Jolly. Jolly a joué pour les Packers de Green Bay de 2006 à 2009 et de nouveau en 2013.
Sa carrière a déraillé en 2008 lorsqu’il a été arrêté à Houston pour possession d’une substance contrôlée (codéine) et mis à l’épreuve. Deux ans plus tard, il a été suspendu par la ligue pour avoir enfreint leur politique stricte en matière de toxicomanie. Pour le moment, alors que Jolly avait eu des ennuis avec la NFL, il avait évité tout problème juridique plus grave pouvant découler de ses problèmes de substance. Puis vint octobre 2010 – et sa carrière s’est effondrée. Jolly a violé sa probation et a ensuite été condamné à six ans de prison. « C’était fou parce que je savais que j’avais besoin de me détendre, mais c’était comme si j’étais excité par ce que je faisais, alors je le faisais », a déclaré Jolly à USA Today. « Dans mon cœur, j’étais comme, ‘J’ai besoin de me détendre. Je suis un joueur de football, et je dois prendre soin de moi dans l’autre sens.’ Mais parfois, tu perds la concentration. Et c’est ce qui m’est arrivé. »
Incroyablement, après avoir purgé sa peine, Jolly est retourné sur le terrain quelques années plus tard. Mais la transition de la prison à la NFL n’a pas été facile et Johnny a dû travailler dur pour rester en forme professionnelle derrière les barreaux.
La prison a changé Jolly
Maxx Wolfson/Getty Images
Sans aucun doute, l’une des parties les plus difficiles de la peine de prison de Johnny Jolly a été d’essayer de trouver un moyen de rester en forme. Jolly a d’abord eu du mal à trouver la motivation pour garder son physique et sa motivation en pleine forme – après tout, quelles sont les chances qu’il soit même accueilli dans la NFL une fois son temps écoulé ? Heureusement, ses codétenus l’ont soutenu et l’ont poussé à suivre une routine.
« Dès le premier jour, ils (ont fourni) de la motivation », a déclaré Jolly à USA Today lors de sa libération en 2013. ensemble.' » Jolly a ajouté que d’autres détenus le rejoindraient pour des entraînements qui l’aidaient à rester concentré sur son objectif final de rejoindre la ligue. « (Ils disaient) : « N’ayez pas d’ennuis pendant que vous êtes ici. Faites simplement ce que vous êtes censé faire, et tout ira bien pour vous. » Après seulement six mois, Jolly était libéré de prison mais soumis à une probation « de choc » de 10 ans – quelque chose de réservé aux personnes jugées non émotionnellement équipées pour faire face à la prison.
Pendant tout ce temps, tout ce que Jolly voulait, c’était rejoindre les packers. C’était un homme libre, mais à ce moment-là, il n’avait pas joué au football depuis trois ans, et cela semblait impossible. Même s’il avait fait le travail pour rester en forme de football en termes de réintégration, le travail acharné ne faisait que commencer.
Jolly a une seconde chance
Jonathan Daniel/Getty Images
Même après avoir travaillé pour rester en forme et avoir abandonné sa dépendance à la drogue, il était encore loin pour Johnny Jolly de rejoindre la NFL. Après tout, il avait été suspendu indéfiniment de la ligue avant même d’aller en prison. Cependant, les Packers ont toujours soutenu ses efforts pour changer sa vie. Lorsque Jolly a terminé un séjour en cure de désintoxication peu de temps après sa sortie de prison, les dirigeants de Packers ont assisté et célébré sa remise des diplômes.
Jolly a eu le courage de demander à rejoindre l’équipe, mais la conversation a été difficile. « Je devais le poser sur la table et leur faire savoir où j’étais et comment je me sentais », a-t-il déclaré à USA Today. « Pour moi de le retirer de ma poitrine, et pour eux de m’entendre parler et de savoir que c’est vrai et que cela vient de mon cœur. Je pense que cela faisait partie de la chose pour eux de me signer, de savoir que je dis au vérité. » Après avoir obtenu le feu vert pour rejoindre la ligue, Jolly a même négocié un contrat qui lui rapporterait plus de 700 000 $ s’il faisait partie de l’équipe – ce qu’il a fait quelques mois plus tard.
Le retour de Jolly dans la NFL a été incroyable mais de courte durée. Après avoir rejoint les Packers en 2013, il n’a duré qu’un an de plus. Une blessure au cou l’a sorti pour la fin de la saison, et un agent libre, il est maintenant effectivement à la retraite de la NFL.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes aux prises avec des problèmes de dépendance, de l’aide est disponible. Visitez le site Web de l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
