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Danny Trejo est devenu synonyme de dur à cuire d’Hollywood. Pour la représentation de Trejo de Machete et ses performances dans « Desperado » et « From Dusk till Dawn », son visage sévère a fait de lui une icône dans le genre. Et Trejo n’a aucun problème avec ça. Dans une interview sur « Fresh Air » de NPR, Trejo a expliqué qu’on lui avait demandé s’il voulait jouer avec le stéréotype. « J’ai dit : ‘Je suis le méchant chicano tatoué.’ Donc c’était comme si quelqu’un avait enfin réussi », a-t-il déclaré.
Il n’exagérait pas. Trejo a purgé une peine pour une myriade d’infractions, dont certaines assez graves. La première rencontre de l’acteur avec les autorités s’est produite alors qu’il n’avait que 10 ans, accusé de coups et blessures, a rapporté le HuffPost. Il est ensuite passé au vol à l’aide de grenades réelles et cela a continué de dégénérer en trafic de drogue. « La dernière fois que je suis allé au joint, c’était pour avoir vendu quatre onces de sucre pur à un agent fédéral », a-t-il déclaré à Prison Legal News.
Les démêlés de Trejo avec la loi peuvent sembler extrêmes, mais c’est tout ce qu’il savait en grandissant. Après avoir été maltraité par son père, l’oncle de Trejo, qui n’avait que six ans de plus, est devenu le principal personnage masculin de sa vie. « Mon oncle m’a fait aimer l’herbe quand j’avais huit ans », a-t-il détaillé. Il se joignit bientôt à lui pour commettre des vols et d’autres crimes. En conséquence, Trejo a passé la plupart de ses années de formation dans le système – et a appris pas mal de leçons en cours de route.
Danny Trejo a été arrêté pour la première fois alors qu’il était adolescent
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Danny Trejo a une relation longue et compliquée avec le système de justice pénale. Il a été incarcéré pour la première fois en 1959, alors qu’il avait environ 15 ans, a-t-il déclaré à Prison Legal News en 2011. À 18 ans, Trejo a connu son premier séjour dans une prison non juvénile. Trois ans plus tard, il est de nouveau incarcéré. En quelques années à peine, Trejo avait été dans six établissements correctionnels, dont les prisons d’État de San Quentin et Folsom.
Derrière les barreaux, Trejo a terminé ses études secondaires après avoir obtenu un diplôme qui pourrait être utile. «Quand je suis entré dans le joint, mes potes ont dit: ‘Hey Danny, tu dois te lancer dans le nettoyage à sec, c’est le meilleur travail du joint’ … Alors j’ai mis un canard pour le nettoyage à sec et je l’ai récupéré: ‘Ce métier exige un diplôme d’études secondaires », a-t-il dit. Entre les études et le travail, Trejo a également trouvé le temps d’avoir pas mal d’ennuis. À peine deux ans avant la tristement célèbre émeute de 1970 à la prison d’État de Soledad, Trejo lui-même a participé à une, selon Texas Monthly.
Parce qu’il a lancé une pierre sur un garde, il a été placé à l’isolement. « Tu peux devenir un peu sociopathe [in prison]et je pense que j’ai juste cessé de m’en soucier », a-t-il déclaré. En tant que détenu en Californie, il a croisé la route de personnalités notoires, dont Charles Manson. Il n’a pas été impressionné.[He was a] garçon blanc gras, sale et maigre », a écrit Trejo dans ses mémoires, « Trejo: My Life Of Crime, Redemption, And Hollywood » (via AV Club).
Danny Trejo croit en la réhabilitation des ex-détenus
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L’expérience de Danny Trejo derrière les barreaux a contribué à façonner sa vie de différentes manières, jouant même un rôle dans son succès en tant qu’acteur. Mais il sait qu’il faisait partie des quelques chanceux. « Je pourrais encore être en prison. Merde, malgré tout ce que j’ai fait, je pourrais être dirigé vers la chambre à gaz », a-t-il écrit sur Twitter en 2013, faisant référence à la chambre d’exécution de San Quentin. « C’est du glaçage. »
Bien qu’il pense qu’il devrait être tenu responsable de ses actions passées, il ne pense pas que cela devrait définir qui il est ou son avenir. « Beaucoup de gens en prison ont des qualités rachetables, si nous pouvons les aider, ils peuvent devenir et deviendront des citoyens productifs », a-t-il ajouté. tweeté en 2021. « Si je peux le faire, vous pouvez le faire. » Après son dernier passage au milieu de la vingtaine, Trejo est souvent revenu pour parler avec les détenus. Il est également devenu une voix pour les droits des ex-détenus. « Je crois honnêtement que si vous sortez de prison, vous avez besoin d’un groupe de soutien et non d’un agent de libération conditionnelle », a-t-il déclaré sur « Fresh Air » en 2020.
Parmi ceux-ci figure le droit de vote, pour lequel il a critiqué l’ancien président Donald Trump. « Je pense que toute personne sortant de prison devrait pouvoir voter, que ce soit en liberté conditionnelle ou en probation », a-t-il déclaré à TMZ. Trejo a également fait valoir que le droit devrait être étendu à ceux qui n’ont pas encore été reconnus coupables. « Si vous êtes dans la prison du comté, c’est avant d’aller en prison … vous devriez pouvoir voter. »
