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Art Schlichter était sur la voie d’une carrière réussie dans le football. Il était le quart-arrière vedette des Ohio State Buckeyes et a ensuite été le quatrième choix au total des Colts de Baltimore en 1982, selon Bleacher Report. Cependant, il ne fallut pas longtemps avant que Schlichter se retrouve dans des problèmes juridiques qui ont interrompu sa carrière de footballeur. De nombreux athlètes ont eu des démêlés avec la loi pour diverses raisons, et Schlichter a lutté contre le jeu.
Schlichter jouait bien avant de gagner beaucoup d’argent en tant que star de la NFL. Selon l’Indy Star, sa dépendance au jeu a commencé au lycée. L’ancien quart-arrière des Colts plaçait des paris sur l’hippodrome local, et bien que cela ait commencé avec de petits paris, ils sont rapidement devenus plus importants. Schlichter a réalisé que son jeu pouvait aller au-delà de la course, alors il a commencé à parier sur des matchs de basket-ball universitaires. Bientôt, la star du football s’est retrouvée avec des milliers de dollars de dettes. Ses tendances au jeu ne se sont poursuivies qu’au moment où il est entré dans le football professionnel.
Un an seulement après avoir été recruté par les Colts, Schlichter était au centre d’une enquête du FBI après avoir perdu près de 400 000 dollars au jeu, par Indy Star. Le commissaire de la NFL, Pete Rozelle, a décidé de suspendre indéfiniment le quarterback des Colts. Rozelle a déclaré: « Schlichter ne sera pas réintégré tant que la ligue ne pourra pas être solidement assurée que les graves violations des règles cardinales de la NFL qu’il a commises ne se répéteront pas. » Bien qu’il ait été réintégré, la carrière de Schlichter n’a jamais été la même et ses problèmes de jeu lui ont valu une peine de prison.
Le jeu d’art a continué en prison
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Après l’enquête du FBI en 1983, Art Schlichter a de nouveau eu des démêlés avec la justice en 2011. Selon Bleacher Report, l’ex-star des Colts a plaidé coupable après avoir commis une arnaque à la billetterie. Schlichter a accepté les paiements des particuliers et a promis de leur procurer des billets pour les matchs universitaires et de la NFL. La star du football n’a jamais tenu sa promesse et a utilisé l’argent pour alimenter sa dépendance au jeu. L’Indy Star rapporte que Schlichter a été officiellement reconnu coupable en mai 2012. Il a été condamné à 11 ans dans un institut correctionnel fédéral du Colorado et à 10 ans supplémentaires dans un pénitencier de l’Ohio.
De nombreuses personnes en prison ont tendance à tirer une leçon de leurs actes répréhensibles, mais Schlichter n’a fait que conserver ses mauvaises habitudes. Le quart-arrière du football était sur le point d’être libéré lorsque les responsables de la prison ont découvert qu’il faisait jouer des gens en son nom, par Indy Star. Les e-mails et les enregistrements téléphoniques ont prouvé que cela était vrai, il a donc été banni des e-mails pendant 90 jours.
L’avocat de Schlichter, Stephen Palmer, a tenté de faire libérer l’ancien quart-arrière plus tôt en raison de la maladie de Parkinson, du diabète et de la démence, par Indy Star. Cependant, les paris de Schlichter en prison semblaient être la raison pour laquelle le juge Chris Brown a rejeté la requête. Brown a déclaré: « Il a dépassé le stade de la réhabilitation. Le libérer maintenant reviendrait à soumettre les habitants du comté de Franklin à d’autres comportements criminels. Je n’ai aucune confiance qu’il va sortir et se conduire (lui-même de manière appropriée). »
L’art est sorti mais pas pour longtemps
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Malgré son passage au jeu en prison, Art Schlichter a finalement été libéré sur parole en juin 2021, par Indy Star. Le département de réadaptation et de correction de l’Ohio a placé l’ex-star des Colts sous « APA Supervision » pendant les cinq années suivant sa libération.
Le procureur, Ron O’Brien, était l’une des personnes qui voulaient que Schlichter reste en prison. O’Brien a déclaré: « Mon conseil à quiconque rencontre M. Schlichter est de ne pas s’engager dans des transactions commerciales ou des achats ou toute autre transaction qui impliquerait de lui donner de l’argent. » O’Brien a même affirmé que le jeu faisait partie de la nature de Schlichter. Il a dit, « [Schlichter] est un criminel de carrière engagé dans la fraude en tant que carrière. Il ne peut tout simplement pas s’en empêcher. Il fera ça le reste de sa vie. » Bien que O’Brien craignait que Schlichter ne joue à nouveau, ce n’est pas ce qui l’a ramené en détention.
Selon Indy Star, la libération conditionnelle de Schlichter l’obligeait à accepter un contrat pour suivre plusieurs règles, notamment ne pas utiliser de drogues illégales. Cependant, en 2022, l’ancien quart-arrière des Colts a été accusé de possession de cocaïne au cinquième degré, par SI. Schlichter a été trouvé dans l’Ohio insensible en raison de la consommation de cocaïne. En raison de l’incident, Schlichter a violé sa libération conditionnelle et le crime au cinquième degré peut l’obliger à purger six à douze mois de prison.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide pour des problèmes de dépendance, de l’aide est disponible. Visitez le site Web de l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
