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La star du basket Allen Iverson n’a pas toujours pris les décisions les plus sages avec ses millions, mais son nom et ses compétences sont solidifiés dans l’histoire de la NBA. Cependant, il a failli ne pas atteindre la ligue.
La future carrière de basket-ball d’Iverson s’annonçait brillante jusqu’à ce qu’une bagarre éclate dans un bowling en 1993 alors qu’il était encore au lycée à Hampton, en Virginie. Selon The Versed, le combat aurait commencé parce qu’un groupe d’hommes blancs pensait qu’Iverson et ses amis, qui étaient tous noirs, faisaient trop de bruit dans le bowling. L’histoire a attiré l’attention parce que le nom d’Iverson était lié à l’affaire. Iverson et ses amis ont été arrêtés alors que le groupe d’hommes blancs n’a fait face à aucune accusation. En conséquence, on pensait que les arrestations étaient motivées par la race.
Selon The Sports Rush, Iverson a été accusé de « mutilation par foule » et plus tard condamné. Il a été condamné à 15 ans de prison à seulement 17 ans. La star des Philadelphia 76ers a finalement obtenu la grâce après seulement quatre mois en raison de preuves insuffisantes. Cependant, c’était certainement un moment qu’il n’oubliera jamais.
Allen Iverson a mûri pendant son séjour en prison
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Pendant sa peine de prison à la Newport News City Farm, Allen Iverson était déterminé à rester fort, en particulier autour des autres détenus. Il a dit plus tard à ESPN : « En allant en prison, quelqu’un voit quelque chose de faible en vous, il l’exploitera. Je n’ai jamais montré de faiblesse. J’ai continué à être fort jusqu’à ce que je sorte. » Et au lieu de ressasser la situation par la suite, Iverson a utilisé l’expérience comme motivation pour poursuivre sa carrière de basket-ball.
Derrière les barreaux, Iverson travaillait à la boulangerie, selon le Roanoke Times, et vivait dans une cellule avec trois autres hommes. Il a également étudié plusieurs matières, dont la géométrie et l’anglais, selon le Washington Post. Dans une interview avec Daily Press, Iverson a partagé : « Je pense que j’ai géré plus de stress que beaucoup de gens n’en ont géré dans toute leur vie. Je suis devenu plus sage et plus fort, et cela m’aidera probablement à long terme. Cours. »
Iverson a été libéré de Newport News City Farm en 1995 après quatre mois, par Open Court Basketball. Bien qu’il ait été libéré, sa liberté était assortie de conditions. Iverson ne pouvait pas pratiquer de sports organisés et a reçu l’ordre de se concentrer sur son éducation. Il devait terminer sa dernière année de lycée à la Richard Milburn High School, une école pour élèves à risque. Cependant, la mère d’Iverson était déterminée à voir son fils réussir encore au basket.
La mère d’Allen Iverson s’est battue pour lui pendant sa peine de prison
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Après la condamnation d’Allen Iverson à la prison, sa mère, Ann Iverson, a eu le cœur brisé et a été choquée par sa condamnation. À l’époque, elle avait déclaré au Washington Post : « C’est tout simplement injuste de dire que mon fils est une menace pour la société. Je n’arrive pas à croire qu’il ne terminera même pas ses études secondaires. » L’un des anciens entraîneurs de basket-ball d’Iverson, Boo Williams, a accepté. « Il n’y a aucun doute. Cette chose a été démesurée. S’ils doivent poursuivre tous ceux qui sortent et frappent quelqu’un, ils ne pourraient pas construire suffisamment de prisons », a-t-il expliqué.
Cependant, Ann est restée concentrée sur l’avenir et la carrière de basket-ball de son fils. En fait, elle a même donné la priorité à une rencontre avec l’entraîneur de basket-ball de l’Université de Georgetown, John Thompson, et lui a demandé de rendre visite à Allen, selon The Versed. « Elle était la raison pour laquelle j’ai aidé son enfant », a révélé Thompson à ESPN. Allen s’est ensuite vu offrir une bourse pour jouer à Georgetown et sa carrière de basket-ball professionnel a décollé peu de temps après. Il est devenu une partie de la classe de repêchage de la NBA en 1996 aux côtés de grands comme Kobe Bryant et Steve Nash. Iverson a joué 17 saisons de basket-ball professionnel et est maintenant connu comme l’un des meilleurs buteurs de l’histoire de la NBA, selon le Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.