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Lorsque Tom Petty est décédé tragiquement d’une surdose accidentelle d’opioïdes en 2017, cela a secoué le monde (via NPR). À ce moment-là, le rocker de 66 ans avait attiré des millions de fans, l’adoration de ses pairs et un catalogue immortel de chansons rock classiques entièrement américaines. Il était connu comme un homme gentil et facile à vivre qui aimait la musique et la vie jusqu’à ses tout derniers instants – même quand il était peut-être temps de baisser la guitare.
Né en 1950, Tom Petty a eu une enfance difficile. Dans Petite la biographie, et selon Le Delite, il est révélé que Petty a subi des abus de la part de son père, qui l’a frappé avec une ceinture alors qu’il avait «probablement quatre ans». Mais à 11 ans, les choses ont changé pour Petty quand il a rencontré Elvis près de sa ville natale de Floride et a été inspiré. « C’est ce qui a déclenché mon amour de la musique », a déclaré Petty à propos de la rencontre dans le livre. « Et je n’avais jamais beaucoup pensé au rock’n’roll jusqu’à ce moment-là. »
Le reste est l’histoire du rock. À 17 ans, Tom Petty avait formé son propre groupe, Mudcrutch, et peu de temps après, Tom Petty And The Heartbreakers. Avec cette tenue, il écrivait certains des succès les plus durables du rock, comme « Free-Fallin ‘ ». Et il ne faisait que commencer.
La dernière décennie de Tom Petty a été extrêmement chargée
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On peut soutenir que Tom Petty a été le plus prolifique dans ses dernières années. En 2016, il avait été nominé pour 18 Grammy Awards – et en avait remporté trois – et sortait toujours des albums bien accueillis (via Pierre roulante). Il avait une star sur le Hollywood Walk of Fame, avait secoué l’émission de mi-temps du Super Bowl et formé sa propre station SiriusXM, Tom Petty Radio. Il était constamment en tournée et, comme il prévoyait de sortir un coffret de carrière avec les Heartbreakers selon Auteur-compositeur américain, il était clair qu’il n’avait pas l’intention de ralentir.
Cette notion est devenue particulièrement claire lorsque Tom Petty a annoncé une tournée du 40e anniversaire avec les Heartbreakers. Selon le blog SiriusXM, il présenterait tous les anciens favoris Heartbreakers, couvrirait le pays et durerait plusieurs mois. Mais Petty a également laissé entendre avec prescience que ce genre de tournée – qui débuterait à l’été 2017 – pourrait être sa dernière, car il ne rajeunissait pas.
« Je pense que c’est peut-être le dernier voyage à travers le pays », a-t-il déclaré Pierre roulante en décembre 2016. « Nous sommes tous à l’arrière de la soixantaine », a-t-il déclaré. « J’ai une petite-fille maintenant que j’aimerais voir autant que je peux. » Comme le temps le dirait, Petty n’a peut-être pas été en mesure de donner envie de tourner quand il en avait le plus besoin.
Tom Petty est mort d’une overdose accidentelle, mais il poussait trop fort
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Selon des amis proches – dont Stevie Nicks – Tom Petty n’était pas bien physiquement. Selon Gens, Nicks l’a dit lors d’un événement pré-Grammys en 2018. Lors de l’événement, a déclaré Nicks, le regretté chanteur agissait avec nostalgie et « me parlait de son importance [the award] était pour lui. Et peut-être qu’il en parlait parce que [he] était malade. Il n’allait pas bien. »
Elle avait raison; selon Pierre roulante, Petty a lancé la tournée avec une fracture de la hanche gauche. Mais il n’a pas annulé, ne voulant pas décevoir les fans, disant à son manager « Je le ferai sur une chaise si je le dois ». Petty s’est battu tout au long de la tournée, qui a rapporté 61 millions de dollars et vendu 600 671 billets, mais a passé peu de temps après. La mort a été considérée comme une surdose accidentelle, mais Petty, qui a déjà lutté contre la dépendance, l’utilisait probablement pour engourdir sa douleur physique croissante.
« Malgré cette blessure douloureuse, il a insisté pour garder son engagement envers ses fans et il a tourné pendant 53 dates », ont écrit l’épouse de Petty, Dana, et sa fille Adria, dans un communiqué sur le site Web de Petty. Ils ont poursuivi: « Le jour de sa mort, il a été informé que sa hanche avait atteint une pause complète et nous avons le sentiment que la douleur était tout simplement insupportable et était la cause de son abus de médicaments. » Bien que Petty soit mort trop tôt, il l’a fait en faisant ce qu’il aimait: jouer pour ses fans et refuser de «reculer».
