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Bobby Hull est décédé le 30 janvier, laissant derrière lui un héritage durable dans la LNH et le jeu de hockey dans son ensemble. Connu sous le nom de « The Golden Jet » à l’époque où il était joueur, il a signé un contrat alors sans précédent avec les Jets de Winnipeg en 1972, qui faisaient partie de l’Association mondiale de hockey.
Hull a signé un contrat de 10 ans pour 2,75 millions de dollars et il a reçu une prime de signature de 1 million de dollars, par ESPN Classic. L’argent était si lucratif que l’ailier explosif était incrédule. « Je pensais que c’était une blague. J’ai fait semblant d’accepter, juste pour effrayer Chicago », a-t-il déclaré à Sports Illustrated en 1998, alors qu’il était avec les Blackhawks de Chicago avant de rejoindre la WHA. Selon Hull, toute la ligue a déboursé de l’argent pour le faire venir. « Ce n’était pas les Jets de Winnipeg. C’était l’Association mondiale de hockey… Et le million est venu des neuf équipes », a-t-il déclaré au National Post en 2010.
Au fil des ans, des secrets troublants sur la vie personnelle de Hull ont fait surface, ce qui a terni son héritage pour de nombreux amateurs de hockey. « Au début des années 70, il était impensable que Bobby Hull finisse par être le joueur que personne ne voulait être », a écrit l’auteur Gare Joyce dans son livre « The Devil and Bobby Hull » qui a été publié en 2011, via Sports Illustrated. Joyce a affirmé que le Temple de la renommée avait eu du mal après avoir divorcé de sa femme Joanne McKay. L’ancien couple a eu une bataille de divorce très médiatisée et amère dans les années 1970.
La tristement célèbre citation de Bobby Hull sur le divorce
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L’article suivant comprend des allégations de violence domestique et d’agression sexuelle.
Bobby Hull a épousé la patineuse artistique Joanne McKay en 1960, et bien qu’ils aient été légalement mariés jusqu’en 1980, le couple s’était séparé en 1970. Les deux sont allés au tribunal pour des questions financières tout en divorçant, ce qui a fait la une des journaux à l’époque. « Tous les deux dépensaient de l’argent comme des marins ivres », a déclaré le juge Joseph O’Sullivan à la presse, selon UPI. Le tribunal avait accordé à McKay 640 000 $ – ce qui correspondait à la moitié de la valeur nette de Hull – et avait ordonné à la star du hockey de payer 4 000 $ par mois à son ex. Hull a fait appel de cette décision et son avocat a fait valoir que la star des Jets de Winnipeg ne devrait payer que 356 000 $ à son ex-femme, car sa valeur nette était bien inférieure aux 1,1 million de dollars que le tribunal croyait qu’il s’agissait. Le divorce public a conduit à une citation mémorable de Hull. « Ma femme a fait de moi un millionnaire. J’avais 3 millions de dollars », a-t-il déclaré via The Oklahoman.
Des allégations d’abus avaient été portées par l’ex-femme de Hull. S’adressant à ESPN Classic, McKay a détaillé une rencontre particulièrement déchirante où elle a affirmé que Hull l’avait agressée lors d’un voyage à Hawaï en 1966.
En 2010, tout en discutant de son divorce désordonné, Hull a tenté de rester diplomate. « Mettez ça derrière moi. Ça arrive. Nous sommes deux personnes qui ont essayé de s’en sortir, et ça ne marche pas », a-t-il déclaré au National Post lorsqu’on lui a posé des questions sur sa tristement célèbre rupture. Hull a ajouté qu’il était dérangé que McKay ait gardé « Hull » comme deuxième prénom. « Tu ne m’aimes pas, qu’est-ce que tu fais en utilisant mon nom. »
