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Le pionnier du rock and roll Little Richard est décédé le 9 mai 2020, après une bataille contre le cancer des os, selon Pierre roulante. Il avait 87 ans.
Little Richard était surtout connu pour ses tubes des années 50 tels que « Tutti Frutti » et « Good Golly Miss Molly », et son travail a continué d’influencer d’innombrables artistes, dont Elton John, The Beatles, The Rolling Stones, Bob Dylan et Prince. Comme The Washington Post Pour le dire, l’artiste était « le roi, la reine et l’architecte autodéclaré du rock and roll ».
Richard était connu non seulement pour ses compétences vocales et de piano, mais aussi pour sa personnalité électrisante et son sens de la mode éblouissant, qui comprenaient des costumes perlés et des coiffures pompadour. Mais derrière le personnage éclectique et énergique de la scène, une personne aux multiples facettes a vécu de nombreux hauts et bas. Examinons de plus près l’histoire réelle de Little Richard.
Le petit Richard a enduré une relation tendue avec son père
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Né Richard Wayne Penniman à Macon, en Géorgie, Little Richard était le troisième d’une douzaine d’enfants nés de Leva Mae Stewart et Charles Penniman. Son père, connu sous le nom de « Bud » pour certains, était un maçon en brique, a vendu du clair de lune et a finalement possédé un club, selon Radio Nationale Publique. La relation entre Richard et son père était tendue. Selon certaines sources, Bud était fortement en désaccord avec les premières manifestations de sexualité de son fils et avait expulsé Richard de la maison. Leur relation a également été de courte durée. Bud a été abattu devant son club alors qu’il n’avait que 19 ans. Richard a fini par travailler pour subvenir aux besoins de sa famille.
Dans une interview de 1984 avec NPR’s Morning Edition, Richard a parlé de ces premières années et a décrit sa ville natale. « Beaucoup de boue et beaucoup de vaches et beaucoup de poulets et beaucoup de porcs », a-t-il déclaré. «C’était un endroit magnifique et je chantais tout le long de la rue aussi fort que possible. Tout le monde hurle:« Tais-toi! Tais-toi! Tu fais trop de bruit! Mais je chantais alors « Tutti Frutti ». Et je jouais « Lucille » au piano à l’époque. »
Le petit Richard a été «ordonné par Dieu»
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Le petit Richard a grandi entouré de l’église. Ses oncles et son grand-père étaient tous des prédicateurs, et selon Gens, sa mère aurait envoyé Richard à l’église baptiste New Hope tous les dimanches dans l’espoir de réparer son défaut de naissance (il était né avec une jambe droite qui était de trois pouces plus courte que sa gauche.)
Il semble que l’église soit aussi le lieu de naissance de Richard pour la musique. C’est là qu’il a commencé à chanter du gospel et a appris à jouer du piano. À seulement 10 ans, il aurait fondé un groupe appelé le Tiny Tots Quartet qui organisait des spectacles de musique gospel dans les églises et les maisons de retraite en échange de patates douces. « Il n’y avait pas de rock and roll à l’époque », a-t-il expliqué. Gens. « Alors nous avons chanté du gospel. Tout le monde autour de nous chantait du gospel – les femmes qui traînaient la lessive, les vieillards sur les porches la nuit, tout le monde. »
Son succès, disent certains, a également été alimenté par la foi. En 1957, après que les racines de Richard dans le rock and roll se soient déjà installées, « il est soudainement tombé de la vue pour étudier la théologie à Oakwood College en Alabama », a rapporté Gens. « Il n’a jamais obtenu de diplôme, mais, » ordonné par Dieu « , il a fait une tournée dans le Sud en prononçant un sermon sur les actions intitulé » Pourquoi j’ai quitté le show business. « »
Le petit Richard a exprimé des opinions fluides sur la sexualité
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Les opinions de Little Richard sur la sexualité n’ont jamais été clairement définies, bien qu’elles aient été régulièrement discutées dans la presse. Bien que son père l’aurait expulsé du domicile parce qu’il montrait des signes d’homosexualité à un âge précoce, Little Richard a oscillé sur le sujet de la sexualité au fil des ans.
Dans la biographie La vie et l’époque de Little Richard, il a apparemment pris ses distances par rapport aux spéculations selon lesquelles il était un homme gay, qualifiant l’homosexualité de «contagieuse» et «pas quelque chose avec laquelle vous êtes né», par Pierre roulante. Mais dans une interview de 1987 avec Playboy, il aurait changé son air. Selon le cinéaste John Waters (via Le gardien), Richard professait son «amour» pour les homosexuels et se faisait appeler le «fondateur des homosexuels».
« J’avais l’habitude de prendre les rideaux de ma mère et de les mettre sur mes épaules », aurait-il dit. « Je portais du maquillage et des cils quand aucun homme ne portait ça. J’étais très belle; j’avais des cheveux accrochés partout. Si vous faites savoir à quelqu’un que vous êtes gay, vous avez des ennuis; donc quand je suis sorti je ne l’ai pas fait se soucient de ce que personne ne pensait. »
Plus tard, il s’est révélé omnisexuel, ce qui signifie qu’il était attiré par tous les sexes, mais il a peut-être exprimé une opinion contradictoire dans une interview avec le Réseau de diffusion Three Angels. « Jésus a fait des hommes, des hommes. Il a fait des femmes, des femmes », avait-il dit à l’époque. « Et vous devez vivre comme Dieu veut que vous viviez … Il aime ce que vous êtes. Je me fiche de ce que vous êtes. »
Le petit Richard s’est distancié du rock’n’roll
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Alors que les convictions religieuses de Little Richard s’approfondissaient plus tard dans la vie, il s’est volontairement éloigné de ses racines traditionnelles. « Quand Dieu touche votre vie, vous ne voulez plus rien de tout cela », a-t-il dit au Réseau de diffusion Three Angels. « Je ne veux plus chanter de rock’n’roll … Je veux être saint comme Jésus. »
Cette décision ne l’a pas empêché d’être reconnu par le Rock & Roll Hall of Fame en 1986. En fait, il était l’un des dix artistes originaux à être intronisé. Il a également reçu le Lifetime Achievement Award 1993 de la National Academy of Recording Arts and Sciences et le Pioneer Award de la Rhythm & Blues Foundation. Il a également barboté à l’écran, avec des apparitions dans des films, y compris Down and Out à Beverly Hills et des émissions de télévision telles que Full house et Miami Vice.
Little Richard a continué à se produire périodiquement plus tard dans la vie, mais une opération de remplacement de la hanche en 2009 l’a empêché de vivre l’énergie de ses anciennes performances et l’a limité à jouer du piano sur scène. En 2012, il est tombé malade en se produisant sur scène à Washington, D.C., et cette même année, il a souffert d’une crise cardiaque, par Biographie. À travers tout cela, il a gardé sa foi. « Jésus avait quelque chose pour moi », a-t-il dit. « Il m’a fait passer. »
