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Clint Eastwood et John Wayne ont souvent été comparés. La comparaison a du sens: les deux sont des stars de cinéma de cow-boy emblématiques qui représentent la masculinité sauvage du Wild Wild West à l’écran et qui sont politiquement conservatrices hors écran.
Selon la biographie de Richard Schickel « Clint Eastwood: A Biography », quand Eastwood a eu son premier aperçu du succès, il s’est demandé: « Est-ce que cela veut dire que je vais être Rod Cameron ou John Wayne? Ou rien de tout cela? Ou est-ce le cas signifie que je vais être ma propre personne, quoi que cela puisse signifier? » À l’été 1971, Life a publié un article avec le slogan «La star de cinéma préférée du monde est – sans blague – Clint Eastwood». Cette déclaration était basée sur un sondage de la Hollywood Foreign Press Association, qui a placé Eastwood une place au-dessus de Wayne.
La biographie de Schickel faisait également référence à une époque où Eastwood était accusé d’avoir tenté de saper Wayne en jetant Billy Curtis, un acteur avec le nanisme, dans le film de 1973 « High Plains Drifter » en raison de la ressemblance de Curtis avec Wayne. Eastwood aurait été laissé se demander: « Merde, est-ce qu’il ressemble vraiment à John Wayne? »
Inutile de dire que les similitudes des deux stars ont fait place à des comparaisons et à une concurrence entre elles. Voici comment les icônes occidentales se sont affrontées.
Clint Eastwood et John Wayne ont presque co-vedette en tant que rivaux
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Fraîchement sorti du succès de son film de 1973 «High Plains Drifter», Clint Eastwood a opté pour un scénario de Larry Cohen intitulé «The Hostiles». Selon le livre de Scott Eyman « John Wayne: The Life and Legend », le scénario raconte l’histoire d’un joueur qui gagne la moitié d’un ranch à un homme plus âgé, les forçant à devenir des partenaires commerciaux malgré le fait qu’ils se détestent. Eastwood s’est imaginé dans le rôle du joueur et John Wayne dans le rôle de l’homme plus âgé.
Eastwood a fait envoyer le scénario à Wayne, qui a répondu sèchement par «Non, merci». Pourtant, Eastwood n’a pas abandonné. Il a de nouveau opté pour le script et l’a renvoyé à Wayne. La réponse de Wayne cette fois était un peu plus élaborée: il écrivit à Eastwood une lettre amère détaillant sa désapprobation de la façon dont Eastwood décrivait les habitants de la ville dans «High Plains Drifter». Selon Eyman, Wayne pensait que le film ne «représentait pas fidèlement l’esprit des pionniers qui avaient fait de l’Amérique une grande».
« The Hostiles » n’a jamais été fait, et Eastwood et Wayne n’ont finalement jamais travaillé ensemble.
