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Les luttes de Robert Downey Jr. contre la dépendance et les démêlés avec la loi font partie de la légende hollywoodienne. Tout au long de ses problèmes, il a toujours eu le soutien de son père, Robert Downey Sr., et de sa mère, Elsie Ann Ford, qui ont tous deux lutté contre leurs propres démons.
L’histoire tragique de la vie réelle de Downey Jr. se lit comme un scénario de film, rempli de drame, de tragédie et de rédemption. Il a admis à Vanity Fair que son enfance avait été « intéressante ». Par biographie, Downey Sr. était un cinéaste d’avant-garde, responsable de la réalisation de films de choc des années 70 comme « Pound » et « Putney Swope ». Sa mère était une actrice qui est apparue dans plusieurs des films de son père. Downey Jr. a déménagé à Los Angeles avec son père après leur séparation et y est resté jusqu’à ce qu’il abandonne l’école à 16 ans, lorsqu’il a été transféré à New York pour vivre avec sa mère.
La relation de Downey Jr. avec son père était troublée. C’est son père qui a initié son jeune fils à la drogue et à l’alcool. « Il y avait toujours beaucoup d’herbe et de coca… Quand mon père et moi prenions de la drogue ensemble, c’était comme s’il essayait d’exprimer son amour pour moi de la seule façon qu’il savait faire », a expliqué Downey Jr. à New Race (via Personnes). Son père est décédé en 2021 après une longue bataille contre la maladie de Parkinson. « C’était un vrai cinéaste non-conformiste et il est resté remarquablement optimiste tout du long », a posté l’acteur sur Instagram. La relation de Robert Downey Jr. avec sa défunte mère a commencé tout aussi compliquée mais s’est terminée par une rédemption.
Robert Downey Jr. attribue à sa mère le mérite d’avoir été son inspiration dans la vie
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Elsie Ann Ford et Robert Downey Jr. ont lutté contre la dépendance, mais ils ont tous les deux survécu ensemble. Ford était alcoolique et malgré tous ses efforts pour intervenir, elle a été forcée de regarder son fils trébucher sur le même chemin. « Choisissez un dysfonctionnement, et c’est un problème de famille », a déclaré Downey Jr. à Vanity Fair, admettant qu’il avait probablement « hérité » sa prédisposition à la dépendance de ses parents.
E ! News rapporte que Ford avait toujours été là pour son fils pendant ses moments les plus sombres et qu’elle lui avait tout donné pour l’aider à surmonter son combat. Après sa mort en 2014, Downey Jr. a publié un hommage sur Facebook. Il a partagé que Ford l’avait appelé en 2004 au plus profond de sa dépendance qui détruisait sa carrière et sa vie personnelle. « Elle m’a appelé à l’improviste et j’ai tout admis », a écrit Downey Jr. « Je ne me souviens pas de ce qu’elle a dit, mais je n’ai pas bu ni consommé depuis. »
Il a félicité sa mère pour l’impact qu’elle avait eu sur sa vie. « Mon ambition, ma ténacité, ma loyauté, mes ‘humeurs’, ma grandeur, mon agression passive occasionnelle et ma foi… C’est tout pour elle… et je ne voudrais pas qu’il en soit autrement », a-t-il écrit. Downey Jr. a partagé que Ford « laissait dans le deuil sa partenaire extrêmement aimante et tolérante depuis 37 ans » et qu’elle avait été son « modèle en tant qu’acteur et en tant que femme qui est devenue sobre et l’est restée ».
Robert Downey Jr. a de bons souvenirs de sa mère
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« Alors que je m’efforçais d’avoir le genre de succès qui lui échappait, ma propre dépendance l’interdisait à plusieurs reprises », a écrit Robert Downey Jr. dans son hommage à Elsie Ann Ford. La vie de l’acteur était devenue incontrôlable à mesure que sa dépendance empirait. Par CNN, au cours des années 1990, il a été arrêté à plusieurs reprises pour conduite avec facultés affaiblies, possession et violation de la libération conditionnelle, ce qui a conduit Downey Jr. à plusieurs séjours en prison. Il s’est même échappé d’une cure de désintoxication mandatée par le tribunal à deux reprises et a été découvert une fois errant dans les rues de Culver City, épuisé et pieds nus, selon ABC News.
Cependant, après s’être finalement remis sur les rails financièrement et personnellement, Downey Jr. a déménagé sa mère malade pour vivre avec sa famille à Los Angeles. « Elle avait une affinité particulière pour mon fils aîné Indio, et a vraiment adoré Exton », a-t-il expliqué. Downey Jr. a également rappelé certains des souvenirs heureux qu’il avait de leurs dernières années ensemble. « Des vacances, des trucs d’enfants, elle se pavanant avec une canne. Je savais que c’était difficile et j’ai compris que les visites raccourcissaient », a-t-il admis.
Downey Jr. est maintenant sobre depuis deux décennies. Il a fallu beaucoup de temps et d’efforts pour regagner la confiance des chefs de studio (et des compagnies d’assurance). Cependant, Downey Jr. a finalement réussi à remettre sa carrière sur les rails en 2008 après avoir décroché le rôle principal dans « Iron Man » (par IMDB), et il n’a pas regardé en arrière depuis, aidant même à réaliser un documentaire sur son défunt père pour Netflix. Sa mère serait si fière.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes aux prises avec des problèmes de dépendance, de l’aide est disponible. Visitez le site Web de l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
