La plupart des auditeurs d’Anderson Cooper savent que le journaliste est un descendant de la fortune des Vanderbilt par l’intermédiaire de sa défunte mère, Gloria Vanderbilt. Pourtant, peu de gens connaissent son ex-demi-frère, Christopher Stokowski. Le frère Vanderbilt, perdu depuis longtemps, est resté hors de la vue du public pendant des années, et il semble que les troubles familiaux de l’époque aient éloigné Stokowski.
Après avoir divorcé de son premier mari, l’agent artistique Pasquale DiCicco, Vanderbilt s’est remariée avec le chef d’orchestre Leopold Stokowski — qui avait notamment 40 ans de plus qu’elle — en 1945. Le couple a accueilli deux garçons ; Léopold Stanislaus « Stan » Stokowski et son jeune frère Christopher. Fait intéressant : il y a une photo d’enfance de Stan et Christopher prise par le célèbre écrivain-photographe Carl Van Vechten en 1958 dans le Musée d’art de Philadelphie (oh, la vie d’un Vanderbilt). La matriarche a ensuite divorcé de Léopold, s’est remariée avec le réalisateur Sidney Lumet, a divorcé, puis s’est remariée avec le père d’Anderson, l’écrivain Wyatt Emory Cooper.
Anderson – qui a 15 ans de moins que Christopher – est resté silencieux sur les circonstances qui ont conduit son demi-frère à se distancer de leur famille. Cependant, un proche de la famille a allégué qu’une force extérieure était responsable de l’éloignement.
Un thérapeute aurait mis un fossé entre Christopher Stokowski et sa famille
L’ex-fiancée de Christopher Stokowsi, April Sandmeyer, a partagé son histoire avec le Courrier quotidien en 2014, lui expliquant pourquoi son ancien amour est resté si longtemps loin de sa famille. Le mondain a expliqué que Stokowski avait choisi de vivre avec sa mère et ses demi-frères à New York tout en essayant de devenir musicien après avoir obtenu son diplôme universitaire. Elle se souvenait à quel point le petit Cooper « adorait » son demi-frère aîné.
Sandmeyer et Stokowski sont sortis ensemble et ont décidé de se fiancer en 1974, ce qui coïncide avec une période difficile lorsque le père de Stokowski, Leopold Stokowski, est tombé malade, ce qui a finalement conduit à son décès en 1977. Dans une tournure tragique des événements, le quatrième mari de Vanderbilt, Wyatt Emory Cooper, est décédé quelques mois seulement après. Apparemment, c’est dans cet état de vulnérabilité que le thérapeute de Vanderbilt, le Dr Zois, a pu intervenir et influencer sa vie et celle de ses enfants. Selon la publication, Vanderbilt a dépensé son propre argent pour acheter des vols et des cadeaux somptueux pour le Dr Zois et ses associés et était souvent chez elle.
Sandmeyer a allégué que le Dr Zois « s’immisçait » dans sa relation avec Christopher, l’amenant à rompre les fiançailles en 1978. Christopher a ensuite quitté la maison Vanderbilt dans le but de regagner le cœur de Sandmeyer, mais ses efforts ont été vains. Après qu’elle l’ait rejeté, un « ancien associé » a déclaré à la publication que le musicien au cœur brisé avait quitté la ville et avait perdu le contact avec sa famille. « Il voulait juste s’enfuir. C’était trop pour lui », a noté l’ami.
Les retrouvailles d’Anderson Cooper avec son demi-frère ont eu lieu avant la mort tragique de leur mère
Après la sortie du documentaire d’Anderson Cooper et Gloria Vanderbilt en 2016 sur leur famille, « Nothing Left Unsaid », le public a haussé les sourcils devant l’absence de mention du deuxième enfant de Vanderbilt, Christopher Stokowski. Courrier quotidien a rapporté qu’après avoir quitté New York, Stokowski a déménagé en Nouvelle-Angleterre et a continué à jouer de la musique et à faire de l’art sous un pseudonyme, ne voulant pas être reconnu pour son célèbre nom de famille. Son ex-fiancée, April Sandmeyer, a déclaré Page six en 2016, elle pensait que Vanderbilt avait exclu Stokowski du film parce que « elle respecte [Chris’s] vie privée » et « sait qu’il ne veut pas être aux yeux du public ».
Mais il semble que l’enquête du documentaire sur leur famille ait été une source d’apaisement entre les demi-frères, comme Cooper l’a confirmé à Page six en 2016. « Oui, nous nous sommes reconnectés et réconciliés après le film », a-t-il simplement déclaré. Son oncle, Harry Cooper, a également noté qu’Anderson et Stokowski se sont rencontrés à plusieurs reprises après la première du film. Depuis, leur famille est restée silencieuse à propos du musicien. Lorsque Vanderbilt est décédé d’un cancer de l’estomac en 2019,sa volonté a révélé que la majeure partie de sa succession avait été laissée à Cooper, une propriété au frère aîné Léopold « Stan » Stokowski, et qu’il ne restait plus rien à Christopher.
