Archives de George Wilkes/Getty Images
On se souviendra peut-être de Freddie Mercury comme d’un artiste confiant et flamboyant, mais il n’a pas toujours été aussi extraverti que son personnage sur scène le suggère. Né à Zanzibar sous le nom de Farrokh Bulsara, ses dents distinctives lui ont valu un surnom méchant lorsque le chanteur a été envoyé dans un pensionnat en Inde à l’âge de huit ans. « Nous l’appelions ‘Bucky’ pour ses dents saillantes, mais seulement parce que nous étions des enfants qui ne savaient rien de mieux », a déclaré un ancien camarade de classe au Hindustan Times, ajoutant que le jeune Mercury avait gardé la tête baissée pendant ces premières années. . « Il était timide, mais jamais personne. »
Le chanteur lui-même a dit plus tard qu’il avait été profondément affecté en quittant la maison si jeune. « J’étais un jeune garçon très précaire », a-t-il admis, par Express, révélant que c’était un ajustement difficile de sa vie légèrement choyée en Tanzanie. « Bien sûr, il y avait des sentiments d’être renvoyé de mes parents et de ma sœur qui me manquaient beaucoup – des sentiments de solitude, des sentiments d’être rejeté. » Mercury a dû apprendre à se tenir debout en Inde, surtout compte tenu de la cruauté des autres garçons. « Tout ce qu’ils disent sur les internats est plus ou moins vrai, sur le harcèlement… », a-t-il réfléchi. « Une chose que l’école du conseil vous enseigne, c’est comment être indépendant et ne pas compter sur quelqu’un d’autre. »
Continuez à lire pour découvrir ce que le chanteur a dû surmonter d’autre au cours de sa courte mais spectaculaire vie.
Sa famille a dû fuir Zanzibar
Mark et Colleen Hayward/Getty Images
Toute la famille Bulsara a dû quitter son pays natal lorsque Freddie Mercury était encore adolescent pour échapper aux violents soulèvements contre le sultan de Zanzibar en 1964. En raison de leur héritage indien et persan, ils risquaient d’être ciblés comme des milliers d’autres Arabes et Indiens à Zanzibar, qui était autrefois une colonie britannique et avait ensuite été gouvernée par un gouvernement majoritairement arabe. Le New York Times estimait à l’époque que le nombre de victimes se situait entre 2 000 et 4 000 à la fin des rébellions.
Bien qu’il soit resté au Royaume-Uni et ne soit jamais retourné dans sa maison d’enfance, le tout premier musée Freddie Mercury a été ouvert dans la Tanzanie moderne pour honorer leur héros local en 2019. Les fondateurs ont créé le musée dans l’espoir de rappeler aux gens où Mercury est vraiment venu, bien qu’ils aient dû éviter certains aspects de sa vie en raison des lois tanzaniennes contre l’homosexualité. « Nous n’avons pas accordé beaucoup d’attention à sa vie personnelle car c’est un sujet controversé pour les Zanzibars », a admis l’un des fondateurs du musée à CNN, expliquant qu’on se souvient plutôt de lui comme d’un grand musicien et artiste. « C’est le plus grand hommage que nous, en tant que Zanzibar, pouvons lui rendre. »
Sa carrière solo fait un flop
Linda D. Robbins/Getty Images
Une semaine avant la sortie du tout premier album de Queen en 1973, Freddie Mercury a lancé son propre projet solo, comme indiqué dans les mémoires, « Freddie Mercury: An Intimate Biography ». Enregistré pendant son temps libre entre les sessions aux studios Trident de Londres par un ingénieur maison, le disque comportait deux reprises : « I Can Hear Music » des Ronettes, qui avait récemment été réinventé par les Beach Boys, et « Goin’ Back », qui avait auparavant été un succès pour Dusty Springfield. Afin d’éviter tout clash entre ce disque et l’album de Queen, la chanteuse est passée sous le nom de scène caricatural « Larry Lurex », qui était une référence sournoise à un autre musicien. « Ma propre prise de tête personnelle sur Gary Glitter », a admis Mercury.
Gary Glitter était un artiste glam rock populaire à l’époque, même s’il est maintenant surtout connu en Grande-Bretagne pour être un délinquant sexuel condamné qui a purgé huit ans de prison pour avoir abusé sexuellement de filles mineures. Malgré sa chute ultérieure en disgrâce, Glitter avait beaucoup de fans en 1973 et ils n’étaient pas amusés par les fouilles de Mercury contre leur idole. Selon « Freddie Mercury : The Biography », les fans de Glitter ont boycotté le single et les DJ ont refusé de le diffuser à la radio. Mercury a déclaré plus tard qu’il ne comprenait pas le tollé. « J’ai pensé que c’était génial! » a-t-il insisté, ajoutant que tout chanteur devrait être honoré par un hommage comme celui-là. « C’est une forme de flatterie et c’était juste pour s’amuser. Quoi qu’il en soit, qu’importe ? Après Elvis Presley, tout n’est que parodie, n’est-ce pas ? »
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été victime d’agression sexuelle, de l’aide est disponible. Visiter le Site Web du réseau national sur le viol, les abus et l’inceste ou contactez la ligne d’assistance nationale de RAINN au 1-800-656-HOPE (4673).
Il a gardé secrètes ses relations avec les hommes
Dave Hogan/Getty Images
Bien que Freddie Mercury soit connu pour sa personnalité flamboyante et fasse allusion à sa sexualité dans des interviews, il a finalement dû garder secrètes ses relations avec les hommes en raison de l’homophobie généralisée en Grande-Bretagne. Même les autres membres du groupe n’ont réalisé que Mercury n’était pas hétéro quand ils ont commencé à remarquer des groupies masculins quittant sa chambre d’hôtel, comme l’a dit Brian May au Times. Il n’a pas eu de conversation avec eux à ce sujet jusqu’à plus tard, lorsque le chanteur a demandé avec désinvolture : « Je suppose que vous réalisez que j’ai changé dans ma vie privée ? »
Sa relation la plus significative avec un homme est survenue vers la fin de sa vie. Comme l’a écrit plus tard le coiffeur irlandais Jim Hutton dans son livre « Mercury and Me », ils se sont rencontrés pour la première fois dans les boîtes de nuit gay de Londres au milieu des années 80, lorsque Hutton était avec quelqu’un d’autre et ne reconnaissait pas Mercury comme un chanteur célèbre. Plus tard, ils ont vécu ensemble et Mercury a qualifié Hutton de son mari, mais le couple n’a jamais pu être un couple aux yeux du public. Comme Hutton l’a écrit, le chanteur devait être timide dans les interviews mais se référait secrètement à son partenaire lorsqu’il faisait des déclarations publiques comme : « Pour la première fois, j’ai trouvé un contentement en moi. »
Mercury n’a parlé directement de Hutton que dans une seule interview. « Piaf l’a fait. Streisand aussi. Maintenant, j’ai un mari coiffeur, mon chéri ! a-t-il déclaré à un journaliste allemand, selon « Freddie Mercury: An Intimate Biography ».
Il a contracté le VIH en Amérique
Larry Marano/Getty Images
Bien que le monde n’ait découvert le VIH de Freddie Mercury qu’en 1991, ses biographes Matt Richards et Mark Langthorne ont rapporté plus tard qu’il avait commencé à montrer des symptômes dès 1982. Le chanteur aurait eu un rendez-vous médical secret à New York avant de se produire dans « Saturday Night Live » pour vérifier une lésion blanche qui était apparue sur sa langue. En vertu de la loi américaine de l’époque, il n’aurait pas pu prendre l’avion pour les États-Unis s’il avait été testé positif au VIH au préalable, ce qui aurait pu retarder son parcours vers l’obtention d’une aide médicale pour ces premiers indicateurs du virus.
Son partenaire Jim Hutton a également été testé positif au VIH plus tard, comme il l’a rappelé dans ses mémoires, « Mercury and Me », bien que Hutton ait hésité à subir le test pendant un certain temps et l’ait retardé par peur. « Si je pouvais tout recommencer, il y aurait des changements. Freddie et moi n’avons jamais discuté du sida, du VIH ou de quoi que ce soit lié à cette maladie terrifiante », a-t-il expliqué, ajoutant qu’ils auraient dû utiliser des préservatifs tout le temps mais qu’ils n’y avaient jamais pensé. Le couple n’a également jamais parlé de leurs antécédents sexuels ou des partenaires avec lesquels ils avaient été avant de se réunir. « Cela semblait inutile », a ajouté Hutton. « Aujourd’hui, tout le monde devrait savoir que la maladie est sexuellement transmissible. »
Il a dû cacher sa maladie
Dave Hogan/Getty Images
Lorsque Freddie Mercury a été infecté pour la première fois par le VIH, le virus hautement stigmatisé était un mystère médical et les patients étaient confrontés à une discrimination brutale de la part du grand public. Il a donc évité de parler aux gens de son diagnostic, en dehors de ses amis les plus proches. « Le sida n’a jamais été un sujet. Nous n’en avons jamais discuté », a déclaré le réalisateur Rudi Dolezal à People, rappelant la dernière apparition à l’écran du chanteur : le clip de « Ce sont les jours de nos vies », qui s’est terminé avec Mercury regardant la caméra. et chuchotant à ses fans, « Je t’aime toujours. »
« Freddie voulait que sa vie soit aussi normale que possible », a commenté plus tard son coéquipier Brian May dans une interview avec The Telegraph. Mercury était même réticent à le dire au reste de Queen au début : comme May l’a révélé au Times, ils savaient déjà ce qui se passait au moment où il leur a révélé son état. « Je suppose que vous vous rendez compte que je suis aux prises avec cette maladie », aurait-il commencé, abordant le sujet à contrecœur pour la première fois. « Vous comprenez probablement que je m’occupe de cette chose et je ne veux pas en parler et je ne veux pas que nos vies changent, mais c’est la situation. » Les autres membres de Queen l’ont laissé passer sous silence le sujet, mais ont ensuite commencé à organiser leurs sessions d’enregistrement autour de Mercury et de son besoin d’intimité.
Il a raté de peu un traitement salvateur
Fg/bauer-griffin/Getty Images
Freddie Mercury a caché son sida au public pour de nombreuses raisons, mais l’un des facteurs de son diagnostic tragique était qu’il était essentiellement considéré comme une condamnation à mort à l’époque. Lorsqu’elle a fait la une des journaux au début des années 80, la maladie s’appelait initialement GRID, ou immunodéficience liée aux homosexuels, car elle semblait initialement cibler principalement les hommes homosexuels. Les militants ont dû se battre pour que les gouvernements reconnaissent même la crise, ce qui signifie que la recherche médicale a progressé très lentement au début.
Brian May a ensuite insisté sur le fait que Mercury avait raté de peu la combinaison de médicaments qui lui aurait sauvé la vie. « Il a manqué de quelques mois », a déclaré May au Telegraph, réfléchissant à l’injustice du moment de la mort prématurée de Mercury. « Si ça avait été un peu plus tard, il serait encore avec nous, j’en suis sûr », a-t-il insisté, avant d’ajouter qu’il était probablement inutile et nuisible de penser à la situation comme ça. « Vous ne pouvez pas faire ‘et si’ n’est-ce pas ? Vous ne pouvez pas y aller parce que c’est là que réside la folie. » Le cocktail de médicaments qui sauve des vies a été développé dans les années 90. La thérapie antirétrovirale hautement active (HAART) exigeait qu’un patient prenne trois médicaments par jour, mais les résultats ont été rapides : selon le CDC, les taux de mortalité ont chuté de 47 % après son introduction à grande échelle.
Il a perdu son pied et sa vision
Clé de voûte/Getty Images
Bien que Freddie Mercury ait essayé de cacher sa maladie au public, il ne pouvait pas dissimuler à quel point son corps avait physiquement décliné au fil des ans. Comme Brian May l’a écrit, selon The Times, l’un des principaux problèmes urgents à la fin de 1991 « était en fait son pied, et tragiquement, il en restait très peu ». Mercury aurait choqué ses camarades de groupe en le leur révélant pendant le dîner. Il s’est immédiatement excusé en disant au guitariste : « Oh Brian, je suis désolé de t’avoir énervé en te montrant ça. » May a répondu en insistant sur le fait qu’il n’était pas bouleversé pour lui-même, mais par la réalisation de « toute cette douleur terrible » que le corps de Mercure traversait.
Elton John a également réfléchi à la santé déclinante de Mercury au cours de ces derniers mois dans ses mémoires, « Me: Elton John Official Autobiography », révélant que la vision du chanteur avait presque disparu à la fin. « Il était trop frêle pour sortir du lit, il perdait la vue, son corps était couvert des lésions du sarcome de Kaposi, et pourtant il était toujours définitivement Freddie, bavardant, complètement scandaleux », a commenté John, ajoutant que Mercury ne laissait jamais son la santé se dresse sur son chemin. « Je n’ai pas pu déterminer s’il ne réalisait pas à quel point il était proche de la mort ou s’il le savait parfaitement mais était déterminé à ne pas laisser ce qui lui arrivait l’empêcher d’être lui-même. »
Il est mort avant de terminer sa dernière chanson
Koh Hasebe/musique shinko/Getty Images
En 1991, la dernière année de la vie de Freddie Mercury, le chanteur a eu ses dernières sessions d’enregistrement au bord du lac Léman en Suisse. Dans un petit studio appartenant à Queen, Mercury a pris des shots de vodka pour s’armer avant de livrer des voix incroyablement puissantes sur leurs derniers morceaux en tant que groupe complet. « Nous savions tous qu’il ne restait plus beaucoup de temps », a déclaré Brian May plus tard dans une interview avec The Telegraph, ajoutant que Mercury avait trouvé du réconfort dans leur studio suisse et dans la paisible ville de Montreux. « Il souffrait évidemment beaucoup et était mal à l’aise. Pour lui, le studio était une oasis. »
Mercury aimait le processus d’enregistrement de la musique et voulait que tout le monde continue comme d’habitude, même si sa force s’estompait. « Certes, ces jours vers la fin ont été fabuleux, pleins de rires et de joie, Freddie aussi méchant que jamais », a déclaré May au Times, ajoutant que le chanteur n’avait jamais permis à personne de le dorloter. Leur dernière chanson était une ballade intitulée « Mother Love », que May a écrite en studio entre les prises. « Nous ne sommes pas tout à fait arrivés à la fin », se souvient le guitariste, décrivant comment Mercury a dû se préparer physiquement lors de l’enregistrement des deux premiers couplets. « Je lui ai donné le dernier couplet et il a dit: » Oh chéri, je ne me sens pas très bien maintenant, alors j’y reviendrai « … Et il ne l’a jamais fait. » Dans la version complète de « Mother Love », May a lui-même chanté le dernier couplet.
Il a été harcelé par la presse
Koh Hasebe/musique shinko/Getty Images
La presse britannique n’a cessé de spéculer sur la santé de Freddie Mercury depuis qu’une clinique de Harley Street a déclaré à un tabloïd appelé News of The World que son sang avait été testé pour le VIH, comme l’a noté le biographe David Bret dans « Freddie Mercury : An Intimate Biography ». Dans ses derniers jours, il a finalement fait une déclaration publique sur le sida. « Suite à d’énormes conjectures dans la presse, je souhaite confirmer que j’ai été testé séropositif et que j’ai le SIDA », a annoncé Mercury, selon le Los Angeles Times, ajoutant qu’il avait auparavant gardé le secret « afin de protéger la vie privée de ceux qui m’entourent. » Il a également exhorté tout le monde à se joindre à lui pour combattre « [the] terrible maladie. »
Il est mort environ 24 heures après avoir fait cette déclaration monumentale. Après sa mort, les colonnes des journaux ont qualifié le chanteur mondialement aimé de pervers et ont parlé de la maladie comme d’un reflet de sa moralité, l’utilisant comme excuse pour condamner les personnes séropositives pour leur mode de vie. « Il y avait des gros titres comme « Je tirerais sur mon fils s’il avait le sida » et d’autres où ils vous surprenaient et vous le lisiez et vous disiez : « Comment cela a-t-il réussi à être imprimé ? » » Le réalisateur de documentaires sur Mercury, James Rogan, a déclaré plus tard à Pink News, réfléchissant à l’effroyable tempête médiatique autour du VIH de Mercury.
Son dernier lieu de repos est un mystère
Koh Hasebe/musique shinko/Getty Images
Freddie Mercury est décédé d’une pneumonie bronchique causée par son sida le 24 novembre 1991 à son domicile de Kensington. Bien qu’il sache qu’il était en train de mourir, le chanteur a choisi de passer ses derniers jours à penser à Noël et à laisser des cadeaux attentionnés à ses proches à découvrir. Comme son ami Elton John l’écrivit plus tard dans un livre sur le sida, « L’amour est le remède », il fut secoué de son chagrin le matin de Noël de cette année-là par l’arrivée d’un colis. « Je l’ai ouvert et à l’intérieur se trouvait une peinture de l’un de mes artistes préférés, le peintre britannique Henry Scott Tuke », se souvient le chanteur, ajoutant qu’il y avait une note douce faisant référence à leurs surnoms de drag queen l’un pour l’autre. « Chère Sharon, j’ai pensé que ça te plairait. Amour, Melina. Joyeux Noël », disait-il.
Et ce n’est pas la seule façon dont Mercure a planifié sa mort. La dernière demeure de ses cendres est encore inconnue puisqu’il l’a confiée à son ex-petite amie Mary Austin. « Les fans peuvent être profondément obsédés. Il voulait que cela reste secret et cela le restera », a-t-elle déclaré au Daily Mail en 2013, rappelant qu’elle avait dû se faufiler hors de la maison de Mercury pour réaliser ses dernières volontés sans personne, même ses parents. , découvrir l’emplacement. Austin a même prétendu qu’elle avait un rendez-vous facial afin de s’échapper sans que son personnel ne s’en aperçoive et ne répande de commérages. « Personne ne saura jamais où il est enterré parce que c’était son souhait », a-t-elle insisté.
