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Avec sa voix distinctive, sa moue hollywoodienne et son timing comique impeccable, Jennifer Coolidge pourrait être l’un des acteurs les plus uniques travaillant dans les films et la télévision. Bien qu’elle soit une parente éloignée de Calvin Coolidge, l’acteur comique n’est pas devenu célèbre grâce à sa famille : selon Vulture, elle a été élevée dans une petite ville du Massachusetts par son père, qui travaillait dans la fabrication de résine, et sa mère au foyer.
Jennifer était créative dès son plus jeune âge et aimait tellement les films qu’elle a essayé de remettre ses propres films faits maison au lieu d’essais. « Quand j’avais 10 ans, j’ai fait [a] remake de « Jaws » », a-t-elle déclaré à Us Weekly. « Mon père a nagé avec une nageoire sur le dos et ma sœur a été la victime du requin. » Elle était également douée pour la musique : elle a non seulement joué de la clarinette tout au long de l’école, mais est un camp d’été avec orchestre trois années de suite. « Je pensais que je pourrais le faire pour gagner ma vie », a révélé Jennifer. Et des années avant qu’elle ne soit célèbre pour avoir joué la mère de Stifler, l’acteur avait l’air plus vieux qu’elle ne l’était vraiment. « J’ai acheté une caisse de bière quand j’avais 11 ans avec la perruque de mon voisin », se souvient-elle.
Continuez à lire pour en savoir plus sur la femme qui nous a apporté des moments emblématiques dans des films comme « Legally Blonde », « A Cinderella Story » et « American Pie ». C’est ainsi que la star comique Jennifer Coolidge a réussi à Hollywood.
Jennifer Coolidge n’a jamais pensé qu’elle était drôle
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Bien que Jennifer Coolidge soit maintenant connue comme une icône comique, elle ne s’est jamais considérée comme une personne drôle quand elle était jeune. « Personne dans ma famille ne pensait que j’étais drôle », a-t-elle révélé dans une interview au magazine Female, ajoutant que son frère était toujours le comédien, même si elle pouvait laisser de très bonnes impressions à table. « Tu sais, ils pensaient que j’étais bizarre. » Lorsqu’elle est allée à l’American Academy of Dramatic Arts de Manhattan, Coolidge a décidé de devenir une actrice sérieuse comme Meryl Streep, qu’elle adorait. « Je voulais être une actrice simple », a-t-elle insisté. « J’étais très sérieux à ce sujet et cela a pris une autre voie. »
Mais Coolidge a eu du mal à amener les gens à la prendre au sérieux, surtout quand on lui a dit qu’elle n’était pas assez attirante pour des rôles. « Dans votre photo, vous ressemblez à une jeune Candice Bergen », l’aurait informée un agent de casting, par Vautour, évaluant brutalement son apparence. « Tu ne ressembles en rien à ça. Je n’ai jeté que des gens beaux sur mes feuilletons. »
Elle a travaillé avec Sandra Bullock comme serveuse
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Avant de devenir célèbres, Jennifer Coolidge a travaillé aux côtés de Sandra Bullock dans un restaurant appelé Canastels à New York. « Sandra a vraiment agi ensemble », se souvient-elle des années plus tard dans « Jimmy Kimmel Live ! », ajoutant que si sa propre performance était moins professionnelle, aucune de ses singeries ne l’a fait virer grâce à un patron très indulgent. Pendant ses années de clubbing, Coolidge a même prétendu une fois qu’elle s’était éteint une cigarette dans l’œil pour quitter le travail. « Je suis allée à l’hôpital Roosevelt et j’ai trouvé un chauffeur d’ambulance et il m’a attaché un patch et une chose blanche autour de la tête », a-t-elle admis.
« Sandra Bullock était l’hôtesse et j’étais la serveuse du cocktail », a-t-elle expliqué sur « Conan », ajoutant que Bullock a fini par avoir beaucoup de ses quarts de travail depuis que Coolidge était occupé à faire la fête. « J’avais cinq quarts de travail et je me présentais pour trois d’entre eux », a-t-elle avoué. « … Et vous savez, nous devions porter ces vestes blanches, et comme, la mienne était toute tachée dans le dos. » Il s’avère que Bullock n’était pas la seule relation commerciale qu’elle avait établie à cette époque : OJ Simpson aurait également dit à Coolidge qu’il lui obtiendrait une carte SAG.
Jennifer Coolidge a fait semblant d’être une Hemingway pendant ses jours de clubbing
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Pour entrer dans les clubs exclusifs de New York dans la vingtaine, Jennifer Coolidge s’est fait passer pour « Muffin » Hemingway, la sœur imaginaire de l’acteur Mariel et du mannequin Margaux. « J’avais ces sourcils noirs épais et ces cheveux blonds mi-longs, alors j’avais l’air du rôle », a-t-elle déclaré au Guardian des années plus tard, réfléchissant à sa ressemblance physique avec la vraie famille Hemingway. « J’allais dans les clubs de New York en talons hauts et en robe courte et je leur disais que j’étais Muffin Hemingway. Vous ne croiriez pas à quel point ça fonctionnait », a insisté l’acteur. « J’en ai tiré beaucoup de profit. »
Malheureusement, elle a commencé à donner une mauvaise réputation à la petite-fille fictive d’Ernest Hemingway à cause de son comportement sauvage. « J’ai été expulsé de quelques clubs », a admis Coolidge. « Alors ce n’était pas si flatteur pour le pauvre Muffin. » Comme elle l’a dit à Vulture, un videur l’a jetée dehors de façon mémorable et a crié après elle : « Ne reviens jamais ici, Muffin ! » Bien que, compte tenu de la réputation d’Ernest Hemingway en tant que grand buveur, peut-être que Coolidge pourrait affirmer qu’elle ne faisait que perpétuer la tradition familiale.
La star de la comédie a appris l’improvisation avec The Groundlings
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Jennifer Coolidge a découvert son potentiel en tant qu’acteur de personnage comique grâce à The Groundlings, une troupe d’improvisation de Los Angeles qui a produit certains des plus grands noms d’Hollywood. « Je remercie Dieu pour The Groundlings », a-t-elle déclaré plus tard au magazine Female, se rappelant comment un ami l’a poussée à abandonner le cours de comédie dramatique qu’elle suivait et l’a poussée à essayer le célèbre terrain d’entraînement à la comédie. « Il a dit que c’était ici que tu devais être. J’avais besoin de conseils et il m’a fait passer cette audition. »
En tant que membre de The Groundlings, Coolidge a appris à faire de l’improvisation comique aux côtés de futures stars comme Lisa Kudrow, Kathy Griffin, Will Ferrell, Chris Kattan, Cheri Oteri, Ana Gasteyer et Will Forte. « Il se trouve que j’étais là à un très bon moment », a-t-elle observé dans une interview avec The Holland Sentinel. En plus d’acquérir de nouvelles compétences et de découvrir son propre talent, Coolidge a également découvert que le groupe lui donnait l’opportunité de se produire devant des personnes importantes.
« Mark Hirschfield qui a casté ‘Seinfeld’ était dans le public un soir, il m’a choisi ‘Seinfeld’ et puis toutes ces choses sympas sont arrivées à cause de The Groundlings », a-t-elle expliqué au magazine Female, se souvenant de sa première fois sur le petit écran. « Les Groundlings ont en quelque sorte changé ma vie. »
Le premier grand rôle de Jennifer Coolidge était dans Seinfeld
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Après des années sans aucun succès d’actrice, Jennifer Coolidge a décroché sa première grande pause en 1993 à l’âge de 32 ans. Elle a été choisie comme masseuse qui est sortie avec Jerry Seinfeld dans la sitcom à succès « Seinfeld », et comme elle l’a dit à GQ, c’était assez un choc. « Je n’avais pas vraiment de travail avant cela. Je n’avais que des mensonges sur mon CV », a avoué Coolidge, ajoutant qu’elle venait de nommer des théâtres dans son école et d’inventer des spectacles qui auraient vraisemblablement pu y être joués. « Vous devez le faire si vous avez un CV vierge, jusqu’à ce que vous commenciez à trouver un emploi. Ensuite, vous pourrez lentement effacer les mensonges », a-t-elle ajouté. « J’aimerais mettre la main sur ce CV maintenant. »
Elle ne savait même pas quoi porter pour l’audition. « Je n’avais pas de tenues flatteuses », a noté Coolidge, expliquant comment quelques employés du magasin lui ont concocté une tenue. Julia Louis-Dreyfus l’a également aidée à lire à table, renforçant sa confiance en lui disant qu’elle avait été géniale: « Je savais que je craignais, mais elle était quand même vraiment cool à ce sujet. »
Mais comme Coolidge l’a dit à Vulture, c’était encore un moment doux-amer : son premier rôle à l’antenne est venu juste au moment où sa mère était en phase finale d’un cancer du pancréas. « Les derniers mots que ma mère m’a adressés ont été : « Je n’arrive pas à y croire » », se souvient-elle. « Mais elle était ravie parce qu’elle ne pensait pas que quelque chose allait se passer. »
Jouer la mère de Stifler a aidé sa vie sexuelle
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Son rôle d’évasion dans « American Pie » en tant que mère de Stifler a suscité beaucoup d’attention de la part des hommes plus jeunes, selon Jennifer Coolidge. « Il y a toujours quelqu’un qui a vu ce film ces derniers temps, alors vous obtenez en quelque sorte un tout nouveau groupe de jeunes gars », a-t-elle expliqué sur « Watch What Happens Live », ajoutant : « Je suis célibataire, donc je l’utilise vraiment à mon avantage. » L’acteur a insisté sur le fait qu’elle n’était pas ennuyée par les personnes qui l’associaient à son personnage séduisant du film à succès de 1999, car cela lui avait valu une quantité d’action choquante. « Il y avait tellement d’avantages à faire ce film », a-t-elle déclaré à Variety. « Il y aurait comme 200 personnes avec qui je n’aurais jamais couché. »
Comme elle l’a admis à Conan O’Brien, elle a obtenu le statut honorifique de « MILF » du personnage, bien qu’elle n’ait pas d’enfants dans la vraie vie. « Quand vous faites un film, vous obtenez le crédit pour des choses, vous savez, le film dit que vous êtes quelque chose », a expliqué Coolidge, ajoutant avec son humour d’autodérision caractéristique : « J’ai eu beaucoup de chance. Et je suis content qu’il n’y ait pas eu plus de filles auditionnant pour ce rôle – je ne l’aurais jamais eu. »
Ses projets préférés étaient avec Christopher Guest
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Certains des rôles les plus appréciés de Jennifer Coolidge sont issus de films de Christopher Guest comme « Best in Show » et « A Mighty Wind ». Comme le cinéaste l’a dit à Variety, il a découvert l’acteur pour la première fois lorsqu’elle était dans The Groundlings. « Quand je l’ai rencontrée, je savais qu’il se passait quelque chose de spécial », a expliqué Guest. « Et j’avais raison, heureusement. » Il a souligné sa capacité à improviser et à faire rire le public simplement en se tenant là, ajoutant: « Personne d’autre n’agit comme elle agit. Je ne veux pas dire agir en tant qu’acteur. Je veux dire se comporte comme elle se comporte. »
Pour sa part, Coolidge a rendu le compliment en 2021, disant Le gardien que les films de Guest étaient ses projets préférés sur lesquels travailler. « Ça ne va pas mieux », a-t-elle déclaré. « … Il sort des trucs si drôles mais avec une prestation aussi sèche et sérieuse, je ne peux pas rester ensemble. » Elle a également fait l’éloge des collaborateurs invités fréquents comme Eugene Levy et Catherine O’Hara, ajoutant qu’ils étaient incroyablement terre-à-terre malgré leur talent. « Faire partie de ce groupe a changé ma vie », a insisté Coolidge. « Ces films, wow – vous voulez toujours recevoir cet appel téléphonique. »
Jennifer Coolidge a fait semblant d’être sa propre jumelle pour sortir avec deux hommes
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Pour Jennifer Coolidge, filmer la première saison de « The White Lotus » pendant une pandémie n’était pas la chose la plus folle qu’elle ait jamais faite à Hawaï. Quand elle était plus jeune, la star a perfectionné sa capacité d’actrice en vacances en se faisant passer pour des jumelles identiques pour profiter brièvement de sa vie amoureuse.
Comme elle l’a révélé dans « The Kelly Clarkson Show », le stratagème suivant a duré deux semaines. « Il y a quelques années, je suis venu à Hawaï, et quand vous venez et que vous êtes seul en vacances, vous pouvez en quelque sorte créer tout ce que vous voulez », a expliqué Coolidge. « J’ai fini par rencontrer ces deux gars qui étaient les meilleurs amis et je les aimais tous les deux, alors je leur ai dit que j’avais un jumeau identique et que je sortais avec les deux gars. »
Bien que l’histoire puisse sembler improbable – ou même quelque chose d’un de ses films comiques – l’actrice a insisté sur le fait qu’elle était capable de faire des mensonges comme ça dans sa jeunesse. Cependant, Coolidge a admis qu’elle n’aurait peut-être pas le courage de tenter une telle pitrerie ces jours-ci. « Mais à l’époque, c’était vraiment une excellente décision », a-t-elle noté. « Parce que, tu sais, quand tu es plus jeune, tu peux tout faire. »
Elle est devenue une invitée fréquente de la sitcom
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Depuis ses années en tant qu’actrice en difficulté, Jennifer Coolidge n’a jamais pris aucun rôle pour acquis. Mais sa longue série d’apparitions dans des sitcoms et des rôles de soutien dans des comédies a sans doute conduit l’acteur à être catalogué au fil des ans.
« Le même scénario a tendance à apparaître chez moi encore et encore », a-t-elle expliqué dans une interview avec The Hollywood Reporter. « … Quatre-vingt-dix pour cent des scénarios que je reçois concernent des femmes avec beaucoup de chirurgie plastique mariées à des hommes riches, ou des femmes ayant des problèmes de poids qui sont ridiculisées », a ajouté Coolidge, expliquant qu’on ne lui a jamais proposé de rôles principaux. En référence à son rôle emblématique de « Legally Blonde », elle a noté que ces jours-ci, le concert ressemblerait davantage à « la mère trapue de Reese Witherspoon ». La star a expliqué: « Vous obtenez l’ancienne version des femmes que vous avez jouée auparavant. »
« Je sais que parfois elle est frustrée d’avoir toujours des pièces de meubles », a déclaré son ami et collaborateur Mike White à Vulture, insistant sur le fait que la gamme de Coolidge était souvent négligée. « Elle peut réussir ce genre de large comédie, alors bien sûr, c’est ce que les gens veulent qu’elle fasse. Les gens l’aiment, mais elle est mise dans une boîte. »
Jennifer Coolidge embrasse son statut d’icône queer
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Jennifer Coolidge est plus que satisfaite de son statut d’icône queer, comme elle l’a dit à The Advocate. Alors que l’acteur a soutenu de nombreux organismes de bienfaisance LGBTQ + au fil des ans, comme la Elton John AIDS Foundation, elle a noté qu’elle s’est toujours trouvée naturellement attirée par les personnes LGBTQ + depuis qu’elle a trouvé un terrain d’entente grâce à son goût et son sens de l’humour.
« Depuis que je suis jeune, j’ai eu beaucoup d’amis gays au début de ma vie, donc mon amour pour la communauté a commencé à un très jeune âge », a-t-elle révélé. « Et je suis à Hollywood depuis longtemps, j’ai donc eu l’opportunité de travailler avec tellement d’acteurs queer. Ils me donnent du crédit, mais je leur rends tout de suite pour avoir toujours été là pour moi. »
Dans une interview avec Vulture, la star a plaisanté en disant que beaucoup de ses personnages pouvaient être interprétés comme des drag queens et a insisté sur le fait que si la réincarnation existait, elle choisirait d’être un homme gay. « C’est juste que… je pense que je serais douée pour ça », a-t-elle expliqué, ajoutant que ses amitiés avec des homosexuels étaient importantes pour elle. « Les hommes gays ne vous font pas payer pour avoir un point de vue fort. Et j’aime vraiment ça parce que les hommes hétéros n’aiment pas ça. »
Sa maison effrayante de la Nouvelle-Orléans est apparue à l’écran
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Pendant des années, Jennifer Coolidge a vécu dans un manoir qui aurait été hanté à la Nouvelle-Orléans. « Tout le monde me raconte une histoire qu’ils ont vécue chez moi… ils entendent ces histoires de fantômes », a déclaré Coolidge à E! Insider, insistant sur le fait qu’elle n’avait jamais vu de fantôme elle-même. « … Mais j’ai entendu des gens dire: » Oh, il y avait un vieux capitaine assis au piano … une petite fille qui faisait rebondir une balle dans les escaliers. « » Son manoir apparemment effrayant est également apparu dans des films et TV : par exemple, Sofia Coppola a profité de ses charmes désuets et a tourné les scènes d’intérieur de « The Beguiled » dans la maison de Coolidge.
Dans une interview de 2022 sur le fait de travailler avec Ryan Murphy sur « The Watcher », Coolidge a révélé qu’elle espérait un appel depuis que le producteur avait emprunté sa maison pour un épisode de « American Horror Story » une décennie auparavant. « Je pensais qu’il m’appellerait pour me dire : « Eh bien, nous utilisons ta maison, je vais te mettre dans une scène » », a déclaré l’actrice à Pride, insistant sur le fait qu’elle avait envie de faire « quelque chose de sombre ». et effrayant » avec lui pendant des années. « Je savais que Jessica Lange était au deuxième étage une fois et je me suis dit : « Oh, mon Dieu, j’ai tellement envie d’être là-dedans. » »
Bien que sa maison ait eu un rôle principal et qu’elle ne l’ait pas fait, il y a eu une conclusion heureuse à l’histoire : « Dix ans plus tard et je peux faire cette histoire effrayante avec Ryan Murphy. »
Jennifer Coolidge était réticente à affronter The White Lotus
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Jennifer Coolidge a connu une reprise de carrière triomphale grâce à « The White Lotus », remportant un Emmy, un Critics Choice Award et un Golden Globe en l’espace de quelques mois. Mais elle a failli refuser d’apparaître dans la série comique dramatique de HBO que son ami, Mike White, a écrite pour elle, comme il l’a dit à Vulture. « J’adorerais pouvoir écrire quelque chose qui lui permette de montrer à la personne que je connais », a expliqué White, ajoutant qu’il avait dit à HBO qu’il ne ferait pas la série sans Coolidge. Comme l’a expliqué l’écrivain, il voulait qu’elle ait un rôle qui démontrerait son talent : « La même chose que les gens ressentent pour elle dans ‘Legally Blonde’ est ce que je ressens pour elle dans la vie. Je veux la voir gagner. »
Coolidge était moins sûr du spectacle, cependant. Elle a failli refuser toute opportunité parce qu’elle était gênée de ne pas être en « forme de combat » après avoir mangé beaucoup de pizza végétalienne pendant la pandémie de COVID-19. « C’était juste des moments très solitaires. … Et non pas que je pesais 110 livres auparavant, mais d’une manière ou d’une autre, cela a conduit à ma mort », a-t-elle déclaré Gens. « … C’est devenu mon excuse pour ne pas le faire. » Heureusement, un ami lui a donné quelques conseils judicieux avant que Coolidge ne puisse simuler une blessure au pied pour échapper au tournage, en lui disant : « C’est la pire chose que tu puisses te faire. Vas-y, putain, vas-y, fais-le. » »
« Pour une fois dans ma vie, j’ai écouté », a ajouté Coolidge.
