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Avant que Jill Scott ne devienne une star, elle était fille unique élevée par sa mère et sa grand-mère à Philadelphie. « J’ai été traitée comme une princesse, avec un service de chambre », a-t-elle plaisanté dans une interview avec The Guardian, rappelant comment sa famille lui préparait souvent un petit-déjeuner luxueux au lit. « Nous n’avions pas grand-chose, et ils ont trouvé un moyen de me traiter de la manière la plus spéciale possible. »
Dès son plus jeune âge, ils ont encouragé son côté artistique et l’ont laissée regarder des artistes comme Patti LaBelle, Teddy Pendergrass et Gladys Knight & The Pips en direct – même si elle n’était techniquement pas assez âgée pour être dans les clubs où ils se produisaient. « Une grande partie de qui je suis est due à la musique de Philadelphie », a déclaré Scott à NPR, rappelant comment sa mère l’a intéressée à différents types de musique. « Elle m’a emmené chez Ortlieb’s, qui est un spot de jazz à Philadelphie et je n’étais pas censé être là, mais elle m’a mis derrière une chaise et m’a un peu caché. J’ai vu de grands musiciens devenir de grands musiciens. » Le chanteur a également insisté sur le fait que le public de Philadelphie poussait ces musiciens à être meilleurs. « S’ils n’aiment pas ça, ils vous le feront savoir, et c’est plus qu’un huer. Vous devrez peut-être vous baisser à Philadelphie », a-t-elle plaisanté.
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Jill Scott voulait être professeur d’anglais
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Jill Scott est passionnée de poésie depuis l’époque de sa cour d’école. « Je pouvais entendre de la musique jouer en arrière-plan des œuvres de certains auteurs, comme Poe et Shakespeare », a-t-elle déclaré au site Web d’Oprah, évoquant son amour de toujours pour la littérature anglaise. « Et j’ai découvert Nikki Giovanni quand j’étais en huitième année. Son écriture a une énergie musicale avec une pulsation et un rythme, presque comme le jazz ou le hip-hop. » Cette passion pour la langue l’a amenée à suivre une formation de professeur d’anglais pendant son diplôme d’enseignement secondaire à la Temple University de Philadelphie.
En tant qu’étudiante, Scott avait ses propres méthodes pour enseigner aux enfants et créait des airs pour les aider à apprendre à épeler les mots. « C’est comme ça que j’ai appris à épeler. J’ai créé une mélodie avec les mots », a-t-elle expliqué à Rolling Stone. « Les étudiants le ressentaient. » Cependant, les autres enseignants étaient sceptiques quant à son approche créative. « Ils ont dit: » Oh, être jeune et idéaliste. « » Scott a fini par quitter le diplôme et se concentrer sur ses activités créatives à plein temps. « J’étais comme, ‘Je ne sais pas ce que je vais faire, je ne sais pas où je vais.’ Mais au moment où je suis rentrée à la maison, le téléphone sonnait », a-t-elle expliqué.
Elle a rencontré Questlove en tant que poète parlé
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Avant de collaborer sur la chanson primée aux Grammy Awards « You Got Me », Questlove et Scott traînaient autour des mêmes slams de poésie à Philadelphie. Ils se sont rencontrés pour la première fois lorsqu’un ami commun a amené Scott au studio où travaillaient The Roots et Scott a fait forte impression avec sa première phrase. Comme le musicien l’a révélé sur son podcast « Questlove Supreme », son colocataire et Scott avaient sans le savoir vu le même gars à l’époque. « Je me suis assis sur le canapé et elle a dû apprendre qu’il lui avait fait du mal », a-t-il expliqué. Scott se tourna vers lui et déclara : « Je vais lui couper la bite. » Un Questlove choqué aurait pensé: « J’ai peur de cette femme pour toujours. » Le tricheur a également volé par coïncidence une boîte à rythmes de The Roots.
Ils se sont retrouvés à un micro ouvert où Scott interprétait de la poésie parlée. Lorsqu’un collègue poète a tenté de la présenter, elle l’a interrompue en entonnant « Freek’n You » de Jodeci depuis le fond de la pièce, selon Questlove. « Nos langues remuaient collectivement », a-t-il ajouté. Quand ils ont finalement parlé correctement, Questlove lui a demandé si elle écrivait des chansons. « Et j’ai menti », a admis Scott. « J’ai dit oui, ce que je n’ai pas fait. » Elle a bluffé son chemin à travers quelques idées et s’est retrouvée avec sept pistes sur une cassette, dont une première version de « You Got Me » qui a immédiatement attiré l’attention de Questlove. « Quand je l’ai entendu, je me suis dit: » Cette chanson va changer ma vie « », a-t-il déclaré.
Elle était dans une production en tournée de Rent
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Avant que la carrière de Jill Scott en tant qu’auteur-compositeur-interprète ne décolle, elle gagnait sa vie dans le théâtre. Comme elle l’a dit au Philadelphia Inquirer, Scott s’est d’abord aventurée dans le monde du théâtre en tant que « stagiaire la plus âgée » à l’Arden Theatre Company, avant de devenir « boursière » au Walnut Street Theatre. Son travail signifiait qu’elle passait « 14 heures par jour, six jours par semaine, à tout faire, de la construction de décors à l’installation de lumières en passant par le balayage des sols, en échange de cours de théâtre gratuits et éventuellement de ma carte Actors ‘Equity ». Et Scott a mis cette carte à profit lorsqu’elle a été choisie pour la tournée canadienne de « Rent » à 25 ans.
« J’ai fait huit spectacles par semaine, sous les mêmes lumières, portant les mêmes vêtements à chaque fois, et c’était un défi pour moi – je voulais faire quelque chose de différent chaque jour », a-t-elle admis dans une interview sur le site Web d’Oprah Winfrey. Scott a finalement quitté la tournée parce qu’elle ressentait le besoin d’explorer quelque chose de nouveau. Elle a déclaré plus tard que sa démission était la meilleure erreur qu’elle ait jamais commise. « Une partie de moi souhaite avoir continué, car alors j’aurais pu devenir une actrice plus forte », a-t-elle observé. « Mais à la place, j’ai décidé de recentrer mes énergies – et j’ai sorti mon premier album un an plus tard. »
Jill Scott a écrit 52 chansons pour son premier album
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Le premier album de Jill Scott a changé la donne, tant pour la musicienne elle-même que pour le genre de musique néo-soul. Lorsqu’elle écrivait ses idées initiales pour « Qui est Jill Scott? Words and Sounds, Vol. 1 », DJ Jazzy Jeff est devenu un collaborateur et un ami improbable. Elle a demandé au DJ de Philadelphie de distribuer ses premières chansons aux cadres du disque sans sa photo, afin que personne ne puisse la juger par son apparence. « Je ne suis pas intéressé à être marchandisé », a déclaré Scott plus tard à Rolling Stone. « Je ne veux pas être vendu. Je ne suis pas un esclave. »
Mais avant sa sortie, Scott a dû réduire ses idées. Elle a initialement écrit 52 chansons étonnantes, de sorte que la chanteuse a fini par passer beaucoup de temps à réduire ses options. « Je les ai tous aimés », a-t-elle expliqué à Rolling Stone, ajoutant qu’elle avait pris ses décisions en fonction de ses goûts personnels plutôt que de son attrait commercial. « Ceux que j’aimais étaient ceux que j’ai placés sur l’album, car au bout du compte, si personne ne l’achetait, je voudrais pouvoir le jouer, l’écouter et l’apprécier. »
Les Roots l’ont laissée bloquée à Paris
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La première expérience de tournée de Jill Scott en tant que musicienne s’est déroulée aux côtés de The Roots. Et comme elle l’a révélé plus tard sur le podcast « Questlove Supreme », c’était ne pas le meilleur voyage de sa vie.
« Vous m’avez emmené sur la route et m’avez traité comme un débutant et m’avez laissé à Paris », a insisté le chanteur, à son grand désarroi. « Il y avait un ticket au guichet pour que je rentre chez moi, heureusement. J’ai eu le ticket et j’ai dû trouver un moyen de me rendre à l’aéroport car les Français n’aiment pas qu’on ne parle pas français. » Elle a expliqué qu’il n’y avait pas d’anglais sur aucun des panneaux et que le reste du groupe était parti sans elle, sans aucune explication. « J’ai laissé mon cul à Paris », a observé Scott. « J’ai tout appris de toi… J’ai appris comment je ne veux pas voyager. »
Elle avait également été coincée dans un autre hôtel, qui puait la fumée de cigarette et était plein de personnages louches. Bien que Scott ait comparé la tournée à être brouillée, Questlove a insisté sur le fait que le groupe avait toujours eu des tournées de mauvaise qualité à l’époque, bien qu’ils soient devenus plus professionnels au fil des ans. Scott aime toujours voyager : lorsqu’elle n’a pas pu célébrer le 20e anniversaire de son premier album à cause du COVID-19 en 2020, elle l’a transformé en une tournée du 23e anniversaire à travers les États-Unis.
Elle s’est prononcée contre les clips sexistes
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Jill Scott n’a jamais eu peur de dénoncer l’industrie de la musique et les chansons qu’elle considère comme jetables. « Je pense que les artistes doivent se rappeler que les chansons qu’ils chantent vont les suivre pour le reste de leur vie », a-t-elle déclaré à Essence en 2015, ajoutant que pour « créer la mosaïque de la vie » en tant qu’artiste , vous devez résister aux tendances que le reste de la culture suit. « Je pense qu’ils créent beaucoup de musique micro-ondable et ne pensent pas à la longévité. »
Et au festival Essence en 2006, elle a appelé à une réévaluation culturelle de la musique populaire actuelle. Lors d’un séminaire intitulé « Who You Calling a Ho? Sisters, Take Back Our Sex! », Scott a critiqué la représentation des femmes noires dans les vidéoclips, comme l’a rapporté la BBC. « C’est sale, inapproprié, inadéquat, malsain et pollué. Nous pouvons exiger plus », a-t-elle déclaré, s’exprimant aux côtés de l’ancienne renarde de la vidéo Karrine Steffans et de l’acteur Shemar Moore. Scott a encouragé le public à commencer à boycotter des exemples particulièrement irrespectueux en refusant d’acheter des albums de certains artistes. « Il s’agit de choisir ce que nous permettrons dans nos vies », a-t-elle déclaré. « Nous pouvons forcer les choses. Nous pouvons changer les choses. Défiez l’industrie de la musique avec votre pouvoir d’achat. »
Jill Scott a eu un enfant avec son batteur
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Lors d’un concert en 2008 au Carnegie Hall, Jill Scott a révélé qu’elle était en couple avec son batteur, Lil John Roberts, et qu’ils étaient en fait fiancés, par Essence. Ce n’était pas sa première bague de fiançailles : Scott était auparavant marié à Lyzel Williams, mais ils ont demandé le divorce en 2007.
Peu de temps après sa révélation sur scène, Scott et Roberts ont annoncé qu’ils attendaient un bébé. Sa grossesse a pris Scott par surprise, comme elle l’a admis plus tard sur Instagram. « Je pensais que j’étais en phase terminale », se souvient la chanteuse, expliquant qu’elle avait remarqué qu’elle dormait trop et qu’elle ne pouvait pas rester éveillée. « Je me suis préparé au pire, mais Jéhovah m’a donné LA MEILLEURE surprise de tous les temps. » Elle avait précédemment supposé qu’elle était incapable d’accoucher en raison de problèmes de reproduction, comme Scott l’a révélé à People. « J’ai été mariée pendant cinq ans et je n’ai jamais pu concevoir d’enfant. Jusqu’à présent… C’est la chose la plus incroyable qui me soit jamais arrivée. »
Le bébé, Jett Hamilton, est né le 20 avril 2009. Scott et Roberts ont annulé leurs fiançailles quelques mois plus tard, mais ont décidé de coparentalité.
Elle a été poursuivie par son label
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Le propre label de Jill Scott l’a poursuivie en justice en 2010 et a accusé l’artiste de ne pas avoir rempli son contrat de six albums avec eux. Hidden Beach Records, qui avait sorti les trois premiers albums de Scott et l’avait vue remporter un succès double platine avec ses chansons acclamées par la critique, a allégué qu’elle leur devait encore trois autres et ne pouvait donc pas partir. « Hidden Beach pense que Jill Scott est une artiste incroyablement talentueuse », a déclaré un porte-parole à Billboard, insistant sur le fait qu’ils lui avaient accordé un traitement spécial en lui permettant d’avoir une carrière d’actrice. « Mais ses mains étaient liées et il n’avait pas d’autre choix. » Les avocats de Scott, quant à eux, ont fait valoir que les lois californiennes signifiaient qu’aucun artiste ne pouvait être maintenu dans un contrat pendant plus de sept ans. Ils ont réglé à l’amiable en 2011.
Scott a déclaré plus tard au magazine Interview que sortir sa musique par elle-même était une expérience passionnante. « Je me sens plus moi-même que je ne l’ai jamais été, avoir cette liberté, choisir une entreprise qui me soutient et me comprend, qui distribuera ma musique – c’est très excitant pour moi », a-t-elle expliqué. Son premier album sans Hidden Beach Records, « The Light of the Sun », a pris un an et demi à créer. Scott a également expliqué que devenir mère l’a vraiment motivée à se lancer seule et à faire la musique qu’elle voulait. « C’est honnête et c’est une question d’humanité », a-t-elle déclaré. « Et de nouveau debout sur tes deux pieds. »
Elle a eu une mauvaise expérience avec Harvey Weinstein
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En 2009, la carrière d’actrice naissante de Jill Scott l’a amenée à jouer dans « The No. 1 Ladies’ Detective Agency », une adaptation HBO acclamée par la critique de la populaire série de livres d’Alexander McCall Smith. Scott a joué le rôle principal en tant que femme au Botswana qui lance sa propre société d’enquête privée. Mais elle a eu une rencontre désagréable avec l’homme qui a produit la série, Harvey Weinstein, lors de leur première rencontre.
« Sur le ton le plus NASTIEST, il a dit ‘Qui t’a dit de tomber enceinte ?!’ Et roula des yeux de dégoût », a écrit Scott sur Twitter en 2017 après que Weinstein ait été dénoncée comme un prédateur sexuel, partageant sa propre rencontre avec le producteur notoire. « Qui agit ainsi envers une femme enceinte ? a demandé la chanteuse, notant qu’elle l’avait évité sur le plateau après cette conversation. « Le pouvoir à toutes les femmes victimes d’intimidation par des trous **. Le pouvoir en général », a-t-elle ajoutée.
Scott aussi tweeté qu’il y avait plus à révéler sur la conduite des hommes violents à Hollywood. « Ce qui est vrai, c’est qu’il y a des histoires que je ne raconterai jamais publiquement », a-t-elle ajouté. « J’ai mes raisons et la paix dans ces domaines. »
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été victime d’agression sexuelle, de l’aide est disponible. Visiter le Site Web du réseau national sur le viol, les abus et l’inceste ou contactez la ligne d’assistance nationale de RAINN au 1-800-656-HOPE (4673).
Elle est amie avec Erykah Badu depuis des décennies
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Jill Scott et Erykah Badu n’ont pas eu les rencontres les plus propices : comme elle l’a dit à Questlove, Scott a entendu la voix de Badu pour la première fois lorsqu’elle s’est rendu compte qu’elle avait été remplacée sur sa propre chanson. Le batteur de Roots a expliqué sur son podcast, « Questlove Supreme », que le disque avait décidé qu’elle n’était pas assez célèbre pour chanter sur « You Got Me », alors ils avaient eu Badu à la place, mais personne ne l’a dit à Scott. Plus tard, ils ont surmonté tout conflit en interprétant « You Got Me » ensemble sur « Dave Chappelle’s Block Party » 2004.
Le couple a fait une bataille contre Verzuz en 2020 et s’est prononcé contre les personnes qui les ont comparés les uns aux autres. « Ils nous ont montés les uns contre les autres », a expliqué Scott, par Page six. « Il y a longtemps qu’il y a une sorte de puanteur dans l’air qui ne nous appartient pas. » Badu a accepté, ajoutant qu’elle ne considérait pas Scott comme un rival simplement parce qu’ils étaient tous les deux des chanteurs néo-soul ou des auteurs-compositeurs. « Je n’ai pas d’ennemis. Je n’ai pas de bœuf », a-t-elle précisé. « Nous sommes amis. »
La bataille de Verzuz a été saluée pour la camaraderie des deux femmes et a inclus des fans de célébrités comme Rihanna, Adele, Christina Aguilera, Stephanie Mills, Charlie Puth, Solange, MC Hammer, Diplo, Missy Elliott et Queen Latifah parmi les 700 000 téléspectateurs. Même Michelle Obama a partagé son appréciation en disant à Scott et Badu : « Merci d’avoir partagé un peu d’amour si nécessaire ce soir. »
