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Six fois champion de la NBA, meilleur buteur de tous les temps de la ligue et six fois joueur le plus utile de la NBA, l’ancien centre des Lakers Kareem Abdul-Jabbar a incontestablement payé sa cotisation. A tel point qu’en 2022, ESPN l’a classé deuxième plus grand joueur de l’histoire de la NBA, derrière Michael Jordan. Le secret de sa course exceptionnelle en tant qu’athlète? Abdul-Jabbar dit talent et travail acharné. « Je pense que pour vraiment exceller, il faut les deux », a-t-il déclaré à Harvard Business Review en 2012. « Mais une bonne éthique de travail l’emporte à chaque fois sur le talent paresseux … Mon talent n’aurait pas duré aussi longtemps sans eux. »
Après avoir pris sa retraite en 1982, Abdul-Jabbar a poursuivi une carrière à Hollywood, portant plusieurs casquettes, dont celle d’acteur et de star de télé-réalité. L’ancienne star de la NBA s’est également essayée à l’écriture de scénarios, après avoir rejoint l’équipe de scénaristes de « Veronica Mars » en 2019 en 2018, selon Bleacher Report. En plus de ses réalisations en NBA, Abdul-Jabbar est déjà sur la bonne voie pour faire des progrès similaires dans l’industrie cinématographique. Pour son travail de narrateur sur « Black Patriots : Heroes of the Revolution », un documentaire relatant la guerre révolutionnaire, la star de la NBA a reçu deux nominations aux Emmy Awards.
Pourtant, au milieu de tous ces succès, la vie d’Abdul-Jabbar a été tout sauf facile. Au fil des ans, l’ancien centre des Lakers a souffert d’une maladie rare – un diagnostic qu’il a reçu pour la première fois il y a plus de dix ans.
Kareem Abdul-Jabbar a reçu un diagnostic de cancer rare en 2008
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En novembre 2009, Kareem Abdul-Jabbar a révélé qu’il avait reçu un diagnostic de leucémie myéloïde chronique (LMC), un type rare de cancer du sang l’année précédente. « C’était effrayant. Vous entendez le mot leucémie et c’est quelque chose qui vous affecte vraiment », a-t-il déclaré au New York Times à propos de son diagnostic. Mais alors que la star de la NBA a admis avoir eu peur au départ, il a révélé au point de vente que le diagnostic ne mettait pas sa vie en danger. « Pour vraiment faire face à cette situation, vous devez trouver un spécialiste et suivre ses instructions », a ajouté l’athlète. « Vous devez prendre vos médicaments, vous devez faire vérifier votre sang régulièrement afin que vous puissiez être surveillé. » Dans une interview accordée à CNN en 2009, Abdul-Jabbar a insisté sur le fait que la LMC n’affectait pas sa qualité de vie.
Fidèle à cette affirmation, Abdul-Jabbar a continué à mener une vie saine au fil des ans. En 2018, le sextuple champion de la NBA a fêté ses dix ans en tant que survivant du cancer. Alors qu’il a expliqué que la leucémie n’entre guère en rémission, Adbul-Jabbar a déclaré à People que les médecins avaient été en mesure de gérer son diagnostic à « un niveau microscopique ». Il a ajouté: « Je me sens bien et j’ai beaucoup de chance de bénéficier de la recherche médicale qui permet aux médicaments ciblés de traiter les types de leucémie que je possède », dit-il. « Je suis très heureux d’être ici et très heureux de participer. J’essaie juste de m’accrocher ici, et chaque jour est une bénédiction. »
Ceci, cependant, n’est pas tout ce qu’il y a à dire sur la santé d’Adbul-Jabbar.
Kareem Adbul-Jabbar a fait face à d’autres problèmes de santé
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À l’occasion du 68e anniversaire de Kareem Abdul-Jabbar en avril 2015, la star de la NBA a été allongée sur une table d’opération au Ronald Reagan UCLA Medical Center alors qu’il subissait un quadruple pontage cardiaque. « Il a hâte de reprendre bientôt ses activités normales », a déclaré le système de santé de l’UCLA dans un communiqué. « Il vous demande de le garder dans vos pensées et, surtout, de chérir et de vivre pleinement chaque jour. » Quelques jours plus tard, la star de la NBA s’est également rendue sur Twitter, informant les fans de sa santé. « Je veux juste que tout le monde sache que je vais bien et que je me sens mieux tous les jours. Faire ma rééducation avec le même engagement mental que j’avais comme [a] pro », il a écrit.
En plus de cela, Abdul-Jabbar a également déjà souffert d’un cancer de la prostate. « Être noir signifie que je suis plus susceptible de souffrir de diabète, de problèmes cardiaques, d’obésité, de cancer et d’une vie plus courte en général », a-t-il écrit dans un essai de 2020 pour WebMD. « Jusqu’à présent, conformément à ces risques statistiques, j’ai eu un cancer de la prostate, une leucémie et un pontage cardiaque. »
Mais alors qu’Adul-Jabbar a eu de la chance au milieu de ses nombreux problèmes de santé, la star de la NBA reconnaît également le privilège dont il jouit en tant que célébrité. « J’ai aussi de la chance qu’un de mes fils soit chirurgien orthopédique et un autre administrateur d’hôpital. Papa peut les harceler pour obtenir des conseils médicaux quand il le souhaite », a-t-il ajouté dans l’essai.
