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En tant qu’animatrice de la célèbre série de télé-réalité de Bravo, « Top Chef », Padma Lakshmi est devenue un visage et un nom reconnus dans le monde entier. Connue pour ses prouesses culinaires et son apparence, Lakshmi fait partie de l’industrie du divertissement depuis des décennies. De la modélisation et de la comédie dans des films et des séries télévisées à la rédaction de livres de cuisine, de mémoires et d’un livre pour enfants – en plus d’utiliser son succès pour le bien de la société – elle a tout fait.
Dans une interview accordée à Fast Company en 2017, Lakshmi a humblement déclaré : « Pour moi, le succès, c’est quand vous êtes à un moment de votre vie où vous pouvez aider les autres. Non seulement financièrement, mais quand vous pouvez utiliser votre pouvoir et votre influence pour vraiment faire la différence quand et où les gens en ont besoin. »
Alors que la plupart d’entre nous connaissent bien son travail en tant que célébrité, peu de gens connaissent son éducation, sa vie d’immigrante ou les événements qui ont changé sa vie et fait d’elle ce qu’elle est aujourd’hui. Lisez la suite pour découvrir des faits que vous ne saviez pas sur la star de télé-réalité.
Elle a immigré aux États-Unis à l’âge de 4 ans
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Padma Lakshmi est née en septembre 1970 à Chennai, en Inde. Les parents de Lakshmi ont divorcé quand elle avait deux ans et sa mère, Vijaya, a déménagé en Amérique, laissant Lakshmi en Inde pour être prise en charge par ses grands-parents maternels. Dans un article de CNN, Lakshmi a écrit : « Elle fuyait un mariage abusif et avait besoin de trouver un travail et un endroit sûr où atterrir. Je ne comprenais pas. » En temps voulu, Vijaya a commencé à travailler comme infirmière à New York, et à quatre ans, Lakshmi a immigré aux États-Unis pour vivre avec sa mère (par WSJ).
À 8 ans, Lakshmi est retournée en Inde, où elle est entrée en troisième année, pour retourner aux États-Unis un an plus tard. « Je me suis habituée à faire la navette … mais être la nouvelle fille à l’école tout le temps n’était pas facile », a-t-elle écrit dans un article du Wall Street Journal. Pendant son adolescence, elle retournait chaque été en Inde pour rejoindre sa famille à Chennai.
Bien que Lakshmi pense que la famille de sa mère ne l’a jamais laissée sentir l’absence de son père, comme elle l’a dit Gens en 2016, ne pas avoir son père ou sa famille impliqué dans sa vie était toujours « un grand trou noir ». Plus de 20 ans après le divorce de ses parents, Lakshmi a eu des retrouvailles déchirantes avec son père. Selon Lakshmi, lorsqu’elle a demandé pourquoi il l’avait abandonnée, « il a dit quelque chose comme ‘Je pensais que ce serait mieux pour toi si c’était une rupture nette et que tu n’étais pas déchirée.' »
C’était un horrible accident de voiture qui a donné à Padma Lakshmi sa cicatrice emblématique
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En termes d’apparence, ce qui distingue Padma Lakshmi des autres mannequins et célébrités, c’est la cicatrice de 7 pouces qu’elle a sur son bras droit. Selon The Guardian, à 14 ans, Lakshmi a reçu un diagnostic de syndrome de Stevens-Johnson, qui provoque des cloques sur la peau et finit par se décoller, généralement en raison de la consommation de certains médicaments (par WebMD). Après avoir fait soigner Lakshmi dans un hôpital pendant trois semaines, sa mère et son beau-père l’ont emmenée dans un temple hindou à Malibu pour remercier Dieu de son rétablissement, et leur voiture s’est écrasée sur le chemin du retour. Le véhicule a pris son envol, a quitté l’autoroute et « 40 pieds sur un talus » et a finalement heurté un arbre.
Dans un autre article publié par The Guardian, Lakshmi a noté que les ambulanciers paramédicaux et les pompiers avaient mis 40 minutes pour venir à leur secours, et elle s’est évanouie peu de temps après. Lakshmi a écrit: « Quand je me suis réveillé des heures plus tard, j’avais des tubes qui sortaient de plusieurs endroits de mon corps. Mon bras droit avait été brisé et ma hanche droite avait été fracturée. Après l’opération, j’ai retrouvé l’usage des deux mais j’étais laissé avec une longue cicatrice sur mon bras. » Ses parents ont également été gravement blessés, mais heureusement, tous les trois se sont rétablis. Lakshmi, qui était initialement très soucieuse de cacher sa cicatrice, l’a progressivement acceptée – et aujourd’hui, elle porte la marque avec honneur, la considérant comme un symbole de sa survie.
Elle a pris un nom différent pour s’intégrer à ses camarades de classe au lycée
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Dans une interview accordée à People en 2016, Padma Lakshmi a révélé qu’au lycée, elle avait été victime d’intimidation pour son apparence, ce qu’elle apportait à l’école pour le déjeuner, ainsi que son nom. Elle s’est souvenue qu’elle s’était déjà fait casser un œuf sur la tête et qu’un camarade de classe lui avait donné un coup de poing au visage.
En parlant à People de ses mémoires de 2016, « Love, Loss, And What We Ate », Lakshmi a noté qu’elle était souvent taquinée pour sa taille et son long cou, et « girafe », « Skeletor » et « ET » n’étaient qu’un quelques-uns des noms qu’elle avait l’habitude d’appeler. La peur d’être liée aux bidonvilles et aux maladies du tiers monde lui a fait ressentir le besoin de se transformer en quelqu’un qui s’intégrerait à ses camarades de classe et semblerait plus américain. En conséquence, pendant les quatre années qu’elle a passées au lycée, elle est passée par Angélique.
Cependant, changer son nom n’était pas suffisant pour que ses camarades de classe la traitent comme si elle était l’une d’entre eux. Elle a déclaré à People : « Je ne me sentais pas différente, je ne me sentais pas moins américaine, même si je mangeais du riz et du curry ou même si je m’appelais Padma ou si je parlais à ma mère dans une autre langue, je me sentais aussi Américain comme n’importe qui d’autre dans ma classe. Mais ils ne pensaient pas que j’étais aussi américain.
Sa cicatrice a aidé à lancer sa carrière de mannequin
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Au cours de sa dernière année, Padma Lakshmi est allée en Espagne pour des études et s’est vu offrir une chance de devenir mannequin par un agent qui l’a repérée dans un bar de Madrid. Gênée par sa cicatrice, elle a immédiatement refusé, mais c’est son amie qui l’a trompée pour qu’elle se rende à l’agence, et elle a commencé à faire des séances photo avec des vêtements d’hiver ou du maquillage qui cachait sa cicatrice. Finalement, elle a été réservée par le photographe germano-australien Helmut Newton pour une séance photo nue, mais Lakshmi, toujours mal à l’aise avec sa cicatrice, a annulé le rendez-vous. À sa grande surprise, peu de temps après avoir subi une dermabrasion chimique pour éliminer la pigmentation de sa cicatrice, Newton l’a de nouveau réservée (via Le gardien).
Comme le note Lakshmi dans l’essai de 2001 qu’elle a écrit pour The Guardian, Newton n’était pas contente de l’effacement de sa marque et a demandé à la maquilleuse de la restaurer avant le tournage. Bientôt, Lakshmi a commencé le mannequinat pour des marques comme Armani, Versace et Ralph Lauren et s’est fait un nom dans l’industrie (par biographie). Dans une certaine mesure, c’est sa cicatrice qui lui a donné le dessus. Cependant, à ce jour, elle refuse de se laisser emporter par son succès, déclarant à PBS : « Je me suis sentie coupable de [modeling] … J’ai fait en un jour ce qu’il a fallu à ma mère, par exemple, en tant qu’infirmière, pour faire en un mois. Je sais que mon apparence est vraiment l’alchimie de la génétique de mes parents et n’a pas grand-chose à voir avec moi ou mes propres réalisations. »
Diplômée en théâtre, Padma Lakshmi a joué dans plusieurs films et séries télévisées
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Selon le site Web de Padma Lakshmi, elle est titulaire d’un baccalauréat en arts du théâtre et en littérature américaine. Elle a d’abord rejoint l’Université Clark à Worcester, Massachusetts, en tant que majeure en psychologie, mais a changé de filière plus tard et a obtenu son diplôme en 1992 (par biographie). Peu de temps après être entrée dans l’industrie du mannequinat, Lakshmi s’est essayée au théâtre, apparaissant dans un certain nombre de films européens, indiens et hollywoodiens.
Au début de sa courte carrière d’actrice, Lakshmi est apparue dans deux séries télévisées italiennes intitulées « The Son of Sandokan » et « Caraibi – Pirates: Blood Brothers » en 1998 et 1999, respectivement. Elle a joué un personnage secondaire dans le film américain « Glitter » de 2001 et est brièvement apparue comme une princesse extraterrestre dans un épisode de 2002 de la série télévisée « Star Trek : Enterprise ».
L’industrie cinématographique indienne basée à Mumbai, également connue sous le nom de Bollywood, l’a jetée dans un thriller de comédie noire de 2003 intitulé « Boom », qui mettait en vedette un certain nombre d’acteurs indiens célèbres, dont Amitabh Bachchan, Zeenat Aman et Katrina Kaif. Elle a interprété le personnage de Geeta dans le film de 2005 « The Mistress of Spices », réalisé par Paul Mayeda Berges. En 2006, elle a été vue dans un téléfilm intitulé « Sharpe’s Challenge », ainsi que dans la série télévisée ABC intitulée « The Ten Commandments ». Elle est également apparue dans un épisode de 2009 de la série NBC « 30 Rock ».
L’animation d’une myriade d’émissions de cuisine l’a aidée à atteindre une renommée mondiale et de nombreuses distinctions
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Selon IMDb, Lakshmi anime « Top Chef » depuis 2006, et son travail dans l’émission lui a valu quatre nominations aux Primetime Emmy Awards pour l’hôte exceptionnel d’un programme de réalité ou de compétition de réalité (dans les années 2009, 2020, 2021 et 2022). Selon son site Web, en 2022, Lakshmi a remporté un Critics Choice Real TV Award du meilleur animateur d’émission pour avoir hébergé « Top Chef ».
En 1997, Lakshmi a été l’hôte de « Domenica In », une série télévisée italienne très appréciée. Elle a animé deux épisodes des docu-séries culinaires britanniques « Planet Food » en 2000. La série a été diffusée sur Food Network aux États-Unis et sur Disney Channels dans le monde entier. En 2001, elle a animé « Padma’s Passport », une partie de la série Food Network « Melting Pot », qui la présentait en train de concocter des plats du monde entier.
« Goûtez la nation avec Padma Lakshmi », sa propre série Hulu, qui la présente voyager à travers les États-Unis, découvrir la culture de chaque ville et savourer leur nourriture, diffusée pour la première fois en 2020. L’émission, qu’elle a créée, anime et produit , a non seulement remporté un Critics Choice Real TV Award 2021 pour la meilleure série culinaire, mais lui a également valu un Critics Choice Real TV Award 2022 pour la meilleure animatrice. « Taste the Nation: Holiday Edition », qui est sorti en 4 épisodes en 2021, a reçu un prix de la James Beard Foundation dans la catégorie Visual Media – Long Form en 2022.
C’est une auteure reconnue
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Quand nous disons que Padma Lakshmi est polyvalente, nous le pensons. Au fil des ans, elle a écrit avec succès six livres, dont deux livres de cuisine, un mémoire, une encyclopédie et un livre illustré pour enfants. Son premier livre de cuisine, « Easy Exotic: A Model’s Low Fat Recipes From Around the World », a été lancé en 1999 et a reçu le prix du meilleur premier livre aux Gourmand World Cookbook Awards de cette année-là. En 2016, Lakshmi a publié « L’Encyclopédie des épices et des herbes : un guide essentiel des saveurs du monde », ainsi que ses mémoires, « L’amour, la perte et ce que nous avons mangé ».
Selon India.com, ses mémoires détaillent magnifiquement son enfance, les recettes qu’elle a apprises de sa famille en Inde, sa vie amoureuse et ses souffrances. En août 2021, Lakshmi a publié son premier livre pour enfants, « Tomatoes for Neela », qu’elle décrit comme « une très petite histoire personnelle centrée sur une jeune mère célibataire qui est également une rédactrice de recettes comme moi » (via The Economic Times) . « Il s’agit simplement d’apprendre aux enfants à cuisiner dès leur plus jeune âge, à respecter Dame Nature et à manger quand les choses sont de saison. » La sortie de « Tomatoes for Neela » a été suivie du deuxième livre de cuisine de Lakshmi, « The Best American Travel Writing 2021 ».
Elle a parlé d’avoir été agressée sexuellement dans son enfance et violée à l’adolescence
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Dans un essai de 2018 qu’elle a écrit pour le New York Times, Padma Lakshmi révèle qu’un homme de 23 ans avec qui elle sortait à l’âge de 16 ans l’a violée dans son sommeil. Elle a rencontré l’homme, dont l’identité reste cachée, au Puente Hills Mall dans une banlieue de Los Angeles, où les deux travaillaient dans différents magasins. Comme le note Lakshmi, ils étaient physiquement intimes dans une certaine mesure, mais elle n’était pas sûre d’avoir des rapports sexuels. Le soir du Nouvel An, le duo est allé à l’appartement de l’homme et Lakshmi s’est endormie. Elle écrit : « La prochaine chose dont je me souviens, c’est de m’être réveillée avec une douleur lancinante très aiguë comme une lame de couteau entre mes jambes… J’ai demandé : ‘Qu’est-ce que tu fais ?’ Il a dit, ‘Ça ne fera mal que pendant un moment.’ S’il te plait, ne fais pas ça, ai-je crié. »
Dans le même essai, elle se souvient : « Quand j’avais 7 ans, le parent de mon beau-père m’a touché entre les jambes et a mis ma main sur son pénis en érection. » Lakshmi, qui a été renvoyée en Inde pendant un an après s’être confiée à ses parents sur l’incident, déclare : « La leçon était la suivante : si vous parlez, vous serez chassé. Selon Lakshmi, parler de ces événements était nécessaire pour sensibiliser « afin que nos filles ne connaissent jamais cette peur et cette honte et que nos fils sachent que le corps des filles n’existe pas pour leur plaisir et que les abus ont de graves conséquences ».
Elle a épousé Salman Rushdie en 2004
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Padma Lakshmi a rencontré son ex-mari, le romancier Salman Rushdie en 1999 lors d’une soirée à New York (par Le New York Times). À l’époque, Rushdie, qui a 23 ans de plus que Lakshmi, était marié à sa troisième épouse, Elizabeth West. Lakshmi et Rushdie se sont mariés en 2004. Comme Lakshmi l’a dit à People, « C’était la meilleure chose qui me soit jamais arrivée à un kilomètre et demi. Le fait que quelqu’un de cette stature et de ce calibre s’intéressait suffisamment à moi pour vouloir m’emmener déjeuner était un peu incroyable. »
Cependant, le mariage n’a pas duré longtemps et le couple a divorcé en 2007. Plus tard, Lakshmi a révélé que le trouble utérin dont elle souffrait entraînait un manque d’intimité physique et qu’il avait joué un rôle majeur dans la séparation du couple. À un moment donné, Rushdie serait allé jusqu’à qualifier Lakshmi de « mauvais investissement ». Dans ses mémoires de 2012, « Joseph Anton », Rushdie écrit à la troisième personne, « Ses sentiments pour lui – il apprendrait – étaient réels, mais intermittents. Elle était ambitieuse d’une manière qui effaçait souvent le sentiment. Ils auraient une sorte de vie ensemble – huit ans entre la première rencontre et le divorce final, une durée non négligeable – et à la fin, inévitablement, elle lui a brisé le cœur comme il avait brisé celui d’Elizabeth. Rushdie a également allégué que Lakshmi était constamment en concurrence avec lui « et pensait qu’il bloquait sa lumière » (via Le New York Times).
Elle est mère de sa fille Krishna
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Padma Lakshmi a annoncé sa première grossesse en octobre 2009. À l’époque, le New York Post rapportait que le mannequin refusait de divulguer l’identité du père de son enfant. Il a été révélé plus tard que Lakshmi – qui sortait avec deux hommes (le milliardaire Teddy Forstmann et le capital-risqueur Adam Dell) avant sa grossesse – n’était pas sûre de savoir avec qui elle avait conçu l’enfant (via US Weekly). Sa fille, Krishna, est née en février 2010, et des tests ADN ont confirmé plus tard que c’était Adam Dell qui avait engendré le petit Krishna (selon le Daily News).
Selon le Daily News, en 2011, Dell a poursuivi Lakshmi pour ne pas l’avoir nommé comme le père de Krishna et avoir essayé d’apprendre à Krishna à appeler Forstmann « Papa ». Le tribunal a statué en faveur de Dell de plusieurs manières. Il a obtenu des droits de garde et de visite élargis, et Lakshmi a reçu l’ordre de changer le nom de famille de sa fille en Lakshmi-Dell. Le point de vente a également rapporté que Krishna, qui était profondément aimé par Forstmann, s’était retrouvé avec un fonds en fiducie à sa mort en 2011 à l’âge de 71 ans. La future adolescente est souvent présentée sur la grille Instagram de sa mère, et l’adorable Le duo mère-fille semble clairement inséparable.
Elle est co-fondatrice de la Endometriosis Foundation of America
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Selon le Food Network, à l’âge de 36 ans, Padma Lakshmi a reçu un diagnostic d’endométriose, que l’Organisation mondiale de la santé décrit comme « une maladie dans laquelle des tissus similaires à la muqueuse de l’utérus se développent à l’extérieur de l’utérus, provoquant des douleurs et/ou l’infertilité ». » Lakshmi, qui souffrait de la maladie depuis l’âge de 13 ans, a déclaré à Self : « J’ai passé 25 % de ma vie au lit à cause de cette maladie chronique dont je n’avais aucune idée que j’avais… Ce n’est que lorsque j’ai été correctement diagnostiqué et j’ai eu l’autre côté de mon traitement, qui comprenait plusieurs opérations, que j’ai réalisé ce qu’est vraiment la normalité. »
Plus tard, la lutte et la lutte de Lakshmi contre l’endométriose l’ont inspirée à cofonder la Endometriosis Foundation of America. Selon le site Web de la fondation, Lakshmi et le Dr Tamer Seckin, un spécialiste de l’endométriose, ont fondé l’organisation en 2009, dans le but « d’accroître la reconnaissance des maladies, de défendre les intérêts, de faciliter la formation chirurgicale d’experts et de financer des recherches historiques sur l’endométriose ».
Elle est une entrepreneure impressionnante et une militante passionnée
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En plus d’être mannequin et auteur de livres de cuisine, Padma Lakshmi est une entrepreneure ingénieuse. Selon son site Web, jusqu’à présent, elle a créé une ligne de bijoux fins, une ligne de décoration intérieure et une ligne d’articles culinaires. Les lignes de bijoux et de décoration intérieure, cette dernière comprenant des verres à pied, de la vaisselle et des objets de décoration en verre soufflé à la bouche, s’appellent « The Padma Collection », tandis que sa gamme de produits culinaires, qui comprend des « thés fins », des « aliments biologiques surgelés » » et » mélanges d’épices naturelles » sont appelés » Padma’s Easy Exotic » (du nom de son premier livre de cuisine). Elle a également collaboré avec MAC Cosmetics et créé une collection capsule intitulée « MAC Padma ».
Le site Web de Lakshmi répertorie également son travail en tant que militante et détaille les fonctions de chaque organisation avec laquelle elle travaille. Lakshmi, qui est ambassadrice de l’Union américaine des libertés civiles ainsi que du Programme des Nations Unies pour le développement, a déclaré : « Je veux inspirer les gens de tous les coins du monde à se faire entendre et à être des agents actifs du changement social ». Elle est également impliquée dans des organisations telles que Planned Parenthood, Shanti Bhavan Children’s Project, Women’s March Foundation et World Central Kitchen.
