Cari Champion est devenue l’une des principales voix féminines de la diffusion sportive grâce à son passage en tant que journaliste à ESPN. La native de Californie a fait ses débuts à la télévision dans des stations d’information de Virginie-Occidentale et de Floride, avant de rejoindre Tennis Channel. Sa grande percée est survenue en 2012 lorsqu’elle a été sollicitée pour rejoindre Skip Bayless et Stephen A. Smith sur « First Take » d’ESPN.
« J’ai été un observateur passionné de l’émission. J’adore les débats des salons de coiffure qui font que » First Take « se sent différent des autres programmes », a déclaré Champion à ESPN. « Je suis ravi de rejoindre l’émission et j’essaierai de parler lorsque Skip reprendra son souffle et que Stephen sirotera son eau. »
Après près de trois ans avec le réseau, Champion a été promu présentateur de l’émission phare d’ESPN, « SportsCenter ». Elle a déclaré à The Wrap en 2015 que rejoindre le programme convoité du matin avait toujours été l’un de ses objectifs et qu’elle se disputait le poste depuis un certain temps. Cependant, Champion a finalement quitté le réseau et a depuis dévoilé sa décision.
Cari Champion ne s’est pas senti apprécié par ESPN
En 2020, Cari Champion a annoncé qu’elle quittait son poste sur ESPN. « Après avoir consulté des mentors, ma famille et mes amis, j’ai décidé qu’il était temps de quitter ESPN », a tweeté Champion (via Sports Illustrated). « ESPN fera toujours partie de mon héritage et je suis fier d’avoir fait partie du leur. »
Des années plus tard, les journalistes ont parlé de son passage au réseau sportif, notamment en tant que modératrice du débat sur « First Take ». Lors d’une apparition sur le podcast « I Am Athlete », Champion s’est rappelé ne pas s’être senti apprécié par ESPN. La personnalité de la télévision s’est souvenue de sa première audition pour l’émission et a déclaré qu’elle s’était immédiatement sentie handicapée car elle pensait que le réseau voulait embaucher « une blonde » pour le rôle.
Et bien que Champion ait même décroché le poste, elle se souvient s’être sentie étouffée pendant son passage dans la série. « Ils m’ont fait savoir que je n’avais pas d’importance », a déclaré Champion. « Intentionnellement, involontairement. C’était évident. ‘Tu n’as pas d’importance, sois simplement heureux d’être ici. Pose des questions. Ne parle pas. Sois heureux d’être ici.' »
Cari Champion n’a pas ralenti depuis son départ d’ESPN
Après son passage chez ESPN, la carrière de Cari Champion a continué de prospérer. Malgré une sortie apparemment abrupte du réseau sportif populaire, Champion a révélé qu’elle avait un plan pour son départ – qu’elle avait élaboré longtemps à l’avance. Lors d’une apparition sur « C’est ce qu’elle a dit avec Sarah Spain », Champion a admis qu’elle avait signé un accord avec ESPN en 2019, sachant qu’elle finirait par quitter le réseau – car elle envisageait d’autres opportunités. « Je me suis dit: » D’accord, voici les trois choses que j’avais verrouillées … Les Jeux olympiques, les Titan Games et un autre projet « , a déclaré Champion. « Ce que j’ai fait, c’est que je me suis assis avec deux personnes – mon directeur commercial et mon agent – et j’ai dit … ‘Ce sont les choses que je veux faire … De quoi ai-je besoin en termes de finances pour l’année prochaine ? est-ce que cela ressemble à – au strict minimum ? »
Le projet sans nom de Champion s’est avéré être une émission qu’elle a co-animée, aux côtés de son collègue ESPN alun Jemele Hill, appelé « Cari et Jemele (ne vont pas) s’en tenir au sport. » Le journaliste de télévision a également lancé un podcast hebdomadaire, « Naked with Cari Champion », et a depuis décroché un autre rôle énorme. En février, CNN a annoncé que Champion et Hill uniraient leurs forces pour une nouvelle émission hebdomadaire pour CNN+ intitulée « Cari & Jemele : Speak.Easy ».
