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Dans « RuPaul’s Drag Race », Michelle Visage raconte les choses telles qu’elles sont, et elle sait que cela ne la fait pas toujours aimer des téléspectateurs. Cependant, elle a insisté auprès de Spin pour que les téléspectateurs qui contestent son style de jugement comprennent mal ce qu’elle fait dans l’émission. « Quand les gens viennent me chercher, ils ne connaissent pas mon passé », a-t-elle déclaré. « Ces enfants ne savent pas que je viens [the ballroom scene in New York]ils ne savent pas ce que le f *** je sais x … Vous pensez vraiment [RuPaul’s] va avoir mon cul dessus si je ne sais pas de quoi je parle ? »
Visage sait de quoi elle parle, car elle a un curriculum vitae impressionnant à l’appui. Elle fait partie de la communauté queer depuis très longtemps, remontant à la naissance de la vogue dans la culture du bal de New York dans les années 80. Son amitié de plusieurs décennies et son partenariat créatif avec RuPaul l’ont amenée à « Drag Race », où elle peut maintenant étirer ses muscles alliés sur VH1. Elle sait que c’est aussi une relation réciproque, disant à Vulture : « Je crois vraiment que ma vocation est d’être ici pour une communauté qui a toujours été là pour moi. »
En plus de sa bonne foi en tant qu’alliée de la communauté LGBTQ+, il y a un autre secret dans le personnage de Visage à la télévision : c’est juste de la télévision ! Elle a déclaré au Huffington Post : « Quand les gens me rencontrent, leur réaction est généralement à la fois » Tu es si petite « et » Tu es si gentille ! « » Lisez la suite pour faire connaissance avec Michelle Visage.
C’est une fille de Jersey
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Quiconque a vu les segments emblématiques des apparitions de « RuPaul’s Drag Race » de Michelle Visage comme « Jersey Justice » ne sera pas surpris d’apprendre qu’elle est une Jersey Girl née et élevée. Quiconque a compris que « Visage » signifie « visage » en français ne sera pas surpris d’apprendre que « Michelle Visage » n’était pas son nom de naissance. La fille qui allait devenir juge de dragsters est née Michelle Lynn Shupack en 1968, et elle a été adoptée, ce qui, a-t-elle dit, Vulture lui a donné l’impression de se démarquer. « En tant qu’enfant adopté, je ne me suis jamais sentie à ma place, et encore moins dans un cercle de pairs », se souvient-elle.
« J’ai grandi en tant qu’enfant de la classe moyenne inférieure », a-t-elle déclaré à Shondaland. Cependant, ses parents l’ont encouragée à poursuivre ses ambitions de performance. « Ma mère troquait, mendiait ou volait pour m’offrir des cours de théâtre et de chant », a-t-elle expliqué, ajoutant que son père possédait un magasin de trophées, il a donc offert à l’école une remise sur les trophées en échange de cours de théâtre du professeur de théâtre. .
Elle a commencé à jouer tôt parce qu’elle avait tellement de soutien. À 13 ans, elle faisait partie d’un groupe appelé Obstruction of Justice (via Instagram). Elle a également joué dans une production de « The Sound of Music » et, à 16 ans, a remporté la victoire dans un concours de sosies de Madonna. « Vous avez gagné 500 dollars et le droit de vous vanter », a-t-elle déclaré à Vulture. « Le droit de se vanter était plus important pour moi. »
Ses années formatrices dans la salle de bal
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À la fin des années 80, Michelle Visage a déménagé à New York pour devenir célèbre à 17 ans. Au début, elle a eu du mal à trouver sa tribu et sa mère a eu une idée. « Ma mère m’a dit que si j’allais être découvert ou reconnu, je devais aller à la vie nocturne », a déclaré Visage à Vulture. Elle a protesté qu’elle était mineure, mais sa mère avait aussi une solution pour cela. « Elle m’a envoyé une fausse carte d’identité avec une note qui disait : ‘Tu n’as pas d’excuses. Maintenant, vas-y.' »
Dans un club appelé The Underground, un garçon s’est approché de Visage et lui a dit qu’elle avait le plus beau visage qu’il ait jamais vu. Il l’a invitée à le rejoindre au sous-sol du club. « C’était 30 ou 40 des inadaptés les plus bizarres qui faisaient cette danse bizarre que je n’avais jamais vue auparavant », a-t-elle déclaré à Interview. La danse? Voguant. Elle a rejoint la House of Magnifique, dansant avec la légende de la vie nocturne Cesar Valentino. « Je n’étais ni trop grosse, ni trop petite, ni trop blanche, n’importe quoi, » se souvient Visage affectueusement. « J’étais belle pour eux. » Visage était tellement impliqué dans la scène que la première fois que le voguing est apparu à la télévision en 1988 – avant que Madonna ne le généralise – Michelle Visage était là.
Elle a dit à Yahoo qu’elle avait l’habitude de concourir dans la catégorie « visage » aux bals, et pendant un certain temps, son surnom était « Cara » – espagnol pour « visage ». Elle a décidé de devenir française à la place, et « Michelle Visage » est née.
La renommée est venue avec la séduction
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Michelle Visage a décidé de passer une audition pour un groupe de filles dont elle avait entendu parler par son amie, Idalis de Leon. Elle a dit à Redécouvrir les années 80 : « J’ai commencé à les époustoufler en chantant ‘Deja Vu’ de Teena Marie et ‘I Am Love’ de Jennifer Holliday… BAM, j’ai été embauchée sur-le-champ ! » Elle a rejoint le groupe aux côtés de Leon et April Harris, et ses années suivantes ont été consacrées à enregistrer et à se produire dans tout le pays.
Le groupe a sorti quelques singles à succès sur une période de plusieurs années, dont leur plus gros succès, « Two to Make It Right ». Lorsque le groupe a été interviewé sur BET, Visage a expliqué son look, qui impliquait des cheveux blonds bouclés. « Mon idole, vocalement, est Teena Marie », a-t-elle expliqué. « Au niveau de l’image, c’est Marilyn Monroe. Et Madonna est également en haut de ma liste. » Malgré le succès de Seduction dans les charts, Visage dit que son passage dans le groupe ne l’a pas rendue particulièrement riche. « Je n’ai pas gagné un centime, mais j’étais heureuse », a-t-elle déclaré à RuPaul dans une interview pour Entertainment Weekly, ajoutant que les filles du groupe recevaient un salaire de 1 000 dollars par semaine. « En fin de compte, je l’ai fait parce que j’étais tellement excité de le faire. »
Séduction a tourné avec Milli Vanilli, et Visage s’est bien entendu avec une pop star de la synchronisation labiale, Fabrice Morvan. « Fabrice et moi avons eu une belle histoire d’amour pendant toute la durée de la tournée et à ce jour nous restons de très bons amis », a-t-elle confié à Redécouvrir les années 80. « Je l’adore. »
Ses premières collaborations avec RuPaul
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Avant ses jours de séduction, Michelle Visage a rencontré quelqu’un qui allait devenir important dans sa vie : une drag queen nommée RuPaul Charles, qui se produisait sur la scène nocturne de New York en même temps qu’elle. « Je me souviens d’avoir vu Ru à des soirées et d’avoir dit: » Qui est cette salope folle de sept pieds de haut, portant des vêtements afro, une jupe courte, des boucles d’oreilles folles? « », A rappelé plus tard Visage à Spin. Ils se sont rencontrés pour la première fois lors d’événements organisés par la légendaire icône de la vie nocturne Susanne Bartsch, où des artistes de la performance organisaient des spectacles choquants et où les drag queens étaient nombreuses. Ils se sont reconnectés des années plus tard, après le décollage du single « Supermodel of the World » de Ru, et il a dit à Visage : « Je t’ai observé pendant des années. »
Ils ont d’abord travaillé ensemble à la radio, co-animant une émission matinale sur WKTU. « RuPaul entre et dit : ‘Oh, mon Dieu, bien sûr, c’est toi… tous les chemins mènent à Visage !’ », se souvient-elle de leur première émission ensemble (via Shondaland). Leur relation de travail a conduit à un talk-show sur VH1 appelé « The RuPaul Show », où ils ont joué dans des sketches comiques et diffusé des pièces qui ont envoyé Visage sur le terrain pour interviewer des gens. Pendant ce temps, Visage avait les cheveux roux pour correspondre à sa personnalité fougueuse. Le spectacle durera deux ans.
Visage a dit à Spin qu’elle avait plus tard essayé de remercier Ru de l’avoir amenée dans « The RuPaul Show ». Avec son esprit caustique typique, il a riposté : « Je t’amène parce que tu me fais mieux paraître. »
Elle a rejoint RuPaul’s Drag Race dans la saison 3
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Un peu plus d’une décennie après l’annulation de « The RuPaul Show », Ru est revenu à la télévision avec « RuPaul’s Drag Race ». Il a appelé sa vieille amie Michelle Visage et lui a offert une place dans le jury. Mais comme elle l’a expliqué à Vulture, elle était sous contrat dans une station de radio en Floride, et le patron ne voulait pas la laisser faire parce qu’il ne pensait pas que les auditeurs apprécieraient qu’elle apparaisse dans une émission destinée au public gay. « J’étais tellement offensé que j’ai dû appeler Ru et lui dire », se souvient Visage. « Et il y avait du dédain. Il était bouleversé, et j’étais bouleversé. Il n’était pas en colère contre moi. Il comprenait. Mais ce spectacle a été conceptualisé avec moi à côté de lui. »
Ils ont réussi à résoudre le problème pour la saison 3, grâce à un appel opportun aux dirigeants de CBS à propos de son patron homophobe de l’amie de Visage, Leah Remini. L’ancienne chanteuse de Seduction est depuis lors un élément permanent du jury de « Drag Race ». Visage est heureux de l’attention portée à l’art du drag et surtout de la capacité du spectacle à améliorer la vie des artistes de drag. « Cela a toujours été une forme d’art marginalisée pour ces enfants talentueux qui n’auraient jamais été reconnus », a-t-elle déclaré dans Entertainment Weekly. « Ils continueraient à faire ce qu’ils font pour des sous sur le dollar … mais maintenant ils obtiennent plus de ce que je pense qu’ils valent.
Elle déteste la couleur verte
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Le style de jugement de Michelle Visage sur « RuPaul’s Drag Race » a été comparé à Simon Cowell de la renommée « American Idol ». En d’autres termes, si elle n’aime pas quelque chose, elle va vous le dire. Elle a expliqué sa stratégie à Indiewire, révélant : « Mon amour pour eux est dur, mais mon amour pour eux est authentique. Je suis d’abord leur plus grande fan, mais je ne leur parle pas comme une fangirl, parce que je veux qu’ils être le meilleur qu’ils peuvent être. »
Parfois, cependant, ses critiques sortent du champ gauche, atteignant le statut de mème dans la communauté qui a surgi autour de la série. Dans la saison 4, elle a critiqué une candidate nommée Madame LaQueer pour avoir porté un look avec une nuance de vert qu’elle n’aimait pas. LaQueer a de nouveau porté du vert la semaine suivante et a été renvoyé chez lui. L’éventuelle gagnante de la saison 4, Sharon Needles, a fait référence à l’aversion de Visage pour la couleur plusieurs épisodes plus tard lors du segment emblématique « Snatch Game » de l’émission.
Son aversion pour le vert revient souvent dans la série lorsque les concurrents portent sa couleur la moins préférée et ont peur de la mettre en colère. La juge invitée Tamar Braxton n’a pas compris la blague, provoquant l’un des meilleurs retours de l’histoire de « Drag Race »: « Eh bien, Tamar, avez-vous déjà regardé l’émission? » Cependant, comme les fans s’empressent de le souligner, Visage elle-même porte la couleur !
Elle a écrit un livre d’auto-assistance
Livres de chroniques
En 2015, Michelle Visage a ajouté « auteur » à sa liste croissante de titres à plusieurs traits d’union. Elle a publié un livre de mémoires et d’auto-assistance intitulé « The Diva Rules: Ditch the Drama, Find Your Strength, and Sparkle Your Way To The Top », donnant aux lecteurs des conseils pour être plus sûrs d’eux et fabuleux. Expliquant le titre à Logo, elle a déclaré: « Pour moi, une diva est quelqu’un qui contrôle totalement tous les aspects de sa vie », a-t-elle déclaré. « Leur personnalité, leur carrière — et ils le font avec style et dignité. » Elle a précisé sa définition – « Ne confondez jamais le mot » diva « avec le mot » b *** h « », a-t-elle averti dans une vidéo. « Ce sont deux choses très distinctes. »
Les sections de conseils du livre incluent « Give Good Face », « Keep Your S ** t Together » et « Be Thankful You’re A Misfit ». Visage est apparue dans le talk-show britannique « Lorraine » pour promouvoir le livre, et elle a dit qu’elle espérait que ses conseils feraient partie de son héritage. Le livre a été inspiré par des messages qu’elle a reçus de jeunes malheureux. « Tout ce qu’ils recherchent, c’est la validation et comment se sentir bien dans leur peau et s’aimer… Cela m’a donné envie d’écrire un livre pour leur dire que je suis sur le même chemin avec eux, qu’aucun de nous n’est invincible . Nous avons tous des jours morts, et ce n’est pas grave.
Elle est un incontournable de la réalité britannique
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Michelle Visage n’est pas seulement un appareil de télé-réalité en Amérique, où la série phare « RuPaul’s Drag Race » est diffusée. Elle est également un pilier des émissions de téléréalité au Royaume-Uni, ayant participé à la fois à « Celebrity Big Brother » et « Strictly Come Dancing » en plus de juger « Ireland’s Got Talent ». Elle aime tellement la culture britannique qu’elle a dit au Times : « Je plaisante toujours en disant que dans une vie antérieure, j’étais définitivement un britannique gay. Si je régressais dans la vie, je serais absolument britannique. »
Lorsqu’elle est apparue sur « Celebrity Big Brother », elle a eu une dispute explosive avec le blogueur de potins Perez Hilton. Selon PinkNews, Hilton s’est comporté de manière erratique dans l’émission, « sautant à sec » les meubles. « Ce dont nous venons d’être témoins est un scandale », a déclaré Visage dans un confessionnal. « [Hilton] ramène notre communauté cinquante ans en arrière. Il est embarrassant, je ne veux pas que les gens jugent la communauté gay sur ce a **. » Les fans de l’émission ont créé des compilations YouTube montrant Visage » lisant » Hilton, le confrontant pour l’avoir ignorée quand il est devenu célèbre. » Ne vous trompez pas en pensant que vous connaissez le public britannique », lui a-t-elle dit. « Je passe beaucoup de temps ici et je passe tout mon temps à regarder la télé britannique. »
Visage est finalement arrivée à la cinquième place de l’émission, et dans son entretien de sortie, elle a dit qu’elle avait compris qu’elle était la moins connue de ses concurrentes au Royaume-Uni. « Je me sens très honorée, bénie et humble », a-t-elle conclu.
C’est une artiste du West End
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En 2018, Michelle Visage a ajouté une autre entrée impressionnante à son CV de divertissement déjà complet : la star du West End. L’ancien chanteur de « Seduction » a rejoint le casting de « Everybody’s Talking About Jamie », une comédie musicale sur un adolescent qui veut être une drag queen. Visage a joué Miss Hedge, une enseignante stricte qui essaie de calmer le désir de son élève d’être fabuleuse. Le choix de faire jouer Visage contre son type habituel en tant que mentor de drag sur « RuPaul’s Drag Race » a porté ses fruits.
« Pour moi, être sur la scène du West End est un grand rêve devenu réalité », a déclaré Visage à LondonTheatre.co.uk. La partie a demandé beaucoup de travail, y compris le perfectionnement de son accent britannique. « Je fais un accent du Nord, même s’il y a des moments où je quitte la scène et je me dis : « C’était vraiment américain… » », a-t-elle déclaré à PopBuzz, ajoutant qu’elle travaillait avec un coach en dialecte qui enseigne à la Royal Shakespeare Company. .
Réfléchissant à son expérience après la fin de sa course dans le spectacle, elle a écrit sur Instagram : « L’une des meilleures expériences de ma carrière théâtrale ».
Sa querelle avec Jessie J
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En plus de juger « Drag Race », Michelle Visage anime également diverses tournées qui ont vu le jour autour de la liste d’anciens élèves de l’émission. « C’est incroyable de le voir venir [gay bars] … à jouer dans ces arènes », a-t-elle déclaré à GayTimes. « Je ne m’attendais pas à ce que ce soit à ce niveau. C’est du niveau supérieur. C’est incroyable. » Il semble qu’ils aient eu une bonne expérience, bien qu’il y ait eu cette fois où le bus de tournée a pris feu (via Logo). Hé, au moins ils ont été secourus par une bande de pompiers !
Lors d’une étape particulière de la tournée, Visage et les filles de « Drag Race » se sont senties méprisées par une certaine pop star britannique. Visage a déclaré à GayTimes qu’elle hésitait parfois à propos des juges invités célèbres sur « Drag Race », anticipant un mauvais comportement. « Vous ne savez pas s’ils vont être distants, pas gentils, une personne totalement froide comme Jessie J l’était avec nous lorsque nous avons fait la tournée en Australie », a-t-elle déclaré. « … Je m’en fous si tu mets ça là-dedans. Ce n’était pas sympa. »
Quelques années plus tard, l’interprète de « Price Tag » est apparue sur le podcast « Rule Breakers » de Michelle Visage pour se réconcilier. Jessie a admis qu’elle traversait une période personnelle difficile lorsqu’ils se sont rencontrés. « Mes deux grands-parents sont morts et on m’a dit que je ne pouvais pas avoir d’enfants », a-t-elle révélé, ajoutant qu’elle parcourait tout cela. « Nous avons parlé depuis, et tout va bien », a concédé Visage.
Michelle Visage chante toujours
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Après la dissolution de Seduction, Michelle Visage a chanté sur quelques autres projets musicaux, dont SOULSYSTEM, dont la chanson « It’s Gonna Be A Lovely Day » est apparue sur la bande originale de « The Bodyguard ». Lorsque ses carrières à la radio et à la télévision ont décollé, cependant, sa musique a pris le pas sur ses autres compétences.
Tout a changé en 2021 lorsqu’elle a sauté sur un morceau du groupe pop britannique des années 90 Steps. Ensemble, ils ont sorti une version retravaillée de « Heartbreak in This City ». Claire Richards, membre du groupe, a déclaré à Retropop que Visage correspondait parfaitement à l’esthétique du groupe, expliquant: « Cela ne pourrait pas être plus parfait. Je pense que si nous allons le faire avec n’importe qui, alors elle est en fait le choix parfait. Elle est encore plus camp que nous, ce qui est un exploit en soi ! » Visage était aussi excité par cette opportunité qu’eux. « Qui étais-je pour dire ‘non’ ? Tu te moques de moi ?! UN RÊVE », s’est-elle exclamée à Clash. « Être le sixième membre de Steps ? Je suis Michelle de Steps… officiellement !
La chanson sera ensuite utilisée comme sélection Lip Sync For Your Life lors de la deuxième saison de « RuPaul’s Drag Race Down Under », où les concurrentes Molly Poppinz et Hannah Conda se sont battues contre la voix de Visage. Après avoir replongé son orteil dans la piscine pop, Visage a déclaré à Variety qu’elle envisageait un retour plus important à la musique. « Je pensais à [a solo album] aujourd’hui », a-t-elle admis. « Qu’est-ce que j’attends ?
Elle a joué dans Explant
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Dans ses premières saisons sur « RuPaul’s Drag Race », le large décolleté de Michelle Visage a fourni matière à blagues. Cependant, dans les coulisses, elle a commencé à soupçonner que ses implants mammaires étaient à l’origine de symptômes persistants de la maladie de Hashimoto, une maladie auto-immune dans laquelle le corps attaque la glande thyroïde (via la page six). « Si j’ai une maladie auto-immune et que mon corps s’attaque à lui-même », a-t-elle expliqué, « il n’y a qu’un seul dénominateur commun ici. J’ai un envahisseur. »
Visage a produit et joué dans un documentaire intitulé « Explant » sur son expérience parce qu’elle voulait faire passer le mot. « La raison pour laquelle je l’ai fait, c’est parce que je savais que je n’étais pas seule », a-t-elle déclaré à Variety, ajoutant qu’elle avait l’impression que les sociétés d’implants mammaires, la FDA et la communauté médicale dans son ensemble profitaient des femmes qui souffraient. « Nous, les femmes, devons constamment nous battre pour être entendues », a-t-elle déclaré. « Et il y a tellement de femmes malades et mourantes. » À la sortie du film, elle a écrit sur Instagram : « ÉCOUTE-MOI QUAND JE DIS ÇA : LES SEINS NE FONT PAS LA FEMME !!!! TU EN SUFFISANTS !!!! »
Dans ce sens, elle dit qu’elle n’a pas lutté avec la décision de faire retirer ses implants presque autant que tout le monde. « J’ai des seins plats et un ventre plat », a-t-elle déclaré à Today. « Je suis heureuse. Mon mari est heureux aussi, alors va te faire foutre s’ils ne m’aiment pas avec des seins plats. Continue, avance, ne regarde pas. »
RuPaul’s Drag Race s’internationalise
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Depuis que Michelle Visage a rejoint « RuPaul’s Drag Race », le spectacle est devenu une force culturelle. Il est passé de Logo à VH1, a engendré plusieurs retombées comme « RuPaul’s Drag Race All Stars » et « RuPaul’s Secret Celebrity Drag Race », et comprend désormais des versions internationales dans d’innombrables pays (via World of Wonder). Alors que de nombreux pays ont leurs propres jurys, Visage et RuPaul président à la fois « RuPaul’s Drag Race UK » et « RuPaul’s Drag Race Down Under ».
Compte tenu de son amour bien documenté pour tout ce qui est britannique, il n’est pas surprenant que Visage ait été une force motrice majeure pour que la série fasse une version britannique. Elle a dit à « Loose Women » qu’il a fallu cinq ans pour que la série soit exportée en Angleterre. « Honnêtement, vous n’avez aucune idée de la route pour arriver ici », a-t-elle déclaré. « Donc, le fait que cela se soit produit et que cela se soit retrouvé sur la BBC est vraiment choquant à bien des égards, en particulier une émission de télévision queer sur des artistes queer. »
« Down Under » a été filmé en Nouvelle-Zélande pendant la pandémie de COVID-19, et Visage a déclaré à TVNZ qu’elle était heureuse de quitter l’Amérique. « Je suis tellement reconnaissante à ce pays d’avoir fait ce qu’il devait faire et continue de faire pour assurer la sécurité de son beau peuple », a-t-elle déclaré. « Le fait que nous soyons capables de faire [the show] ici et célébrer tout le talent incroyable est juste une bénédiction. »
Elle a un mari et deux enfants
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En plus de sa carrière florissante dans tous les coins de l’industrie du divertissement, la vie familiale de Michelle Visage est également florissante. Elle est mariée à David Case, un écrivain qui publie sous le nom de Jax Spenser, depuis 1997. Elle a déclaré à Newsweek qu’ils s’étaient rencontrés lorsque son mari fréquentait Juilliard dans l’espoir d’être acteur, et qu’elle était attirée par sa confiance. « Ce que j’aimais le plus chez lui, c’est qu’il ne supportait pas mes conneries », a-t-elle déclaré.
Ils ont deux filles, Lillie et Lola (par Aujourd’hui), que Visage crie fréquemment sur son Instagram. À l’occasion de la Journée nationale des filles en 2021, elle a écrit : « Je ne suis pas sûre d’avoir les mots pour décrire à quel point j’ai de la chance d’être leur mère. La joie que mes filles m’apportent au quotidien est incommensurable. » La famille a joué ensemble dans une émission de téléréalité pour BBC3 intitulée « How’s Your Head, Hun? » qui ont relaté leur vie à la maison pendant la pandémie de COVID-19. Visage était particulièrement fier que le regard sur leur vie soit sans fard, sans une équipe typique autour pour s’assurer que la vaisselle dans l’évier était propre. Elle a déclaré à BBCThree : « J’aimerais que les gens nous regardent, rient et se rapportent à nous chaque semaine sans se soucier ni s’inquiéter. »
« Nous étions jeunes, nous n’avions aucune idée de ce qui allait arriver », a-t-elle écrit sur Instagram pour marquer son 25e anniversaire. « Je ne changerais pas une seule bosse sur la route. »
