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Le golfeur Patrick Reed a été critiqué en 2019, et l’un de ses critiques les plus virulents était l’analyste de Golf Channel Brandel Chamblee. L’incident a eu lieu lors du Hero World Challenge. À l’époque, Reed a été pénalisé de deux coups pour avoir prétendument déplacé du sable derrière sa balle, ce que certains pensaient être un effort pour améliorer son mensonge. Lors d’un segment sur Golf Channel, Chamblee n’a pas retenu ses réflexions sur le comportement de Reed. « Défendre ce que Patrick Reed a fait, c’est défendre la tricherie. C’est défendre le non-respect des règles », a déclaré l’analyste (via Golf). Non seulement Chamblee a frappé le golfeur, mais il a eu des mots forts pour toute son équipe. « Le spectre d’avoir parmi eux quelqu’un qui a enfreint les règles de manière si flagrante; regardez, ils ont conclu un accord avec le diable en mettant Patrick Reed dans cette équipe », a-t-il ajouté.
En 2021, Reed s’est de nouveau retrouvé sur la sellette, cette fois au Farmers Insurance Open, lorsqu’il y a eu un différend quant à savoir si sa balle rebondissait ou était encastrée. Le champion des Masters 2018 a utilisé un marqueur et a levé sa balle avant qu’un officiel ne puisse l’inspecter. Cette décision a suscité la colère de plusieurs golfeurs et, une fois de plus, Chamblee a pris Reed à partie. « Il a violé ce code de tant de manières que même les responsables des règles eux-mêmes balbutiaient sur la façon de le résoudre », a-t-il déclaré sur Golf Channel (via Bunkered).
Plus d’un an plus tard, Reed a eu une réponse sérieuse pour Chamblee et Golf Channel.
Patrick Reed intente un procès massif en diffamation
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Patrick Reed en a assez entendu parler de Brandel Chamblee, alors qu’il a intenté une action en diffamation de 750 millions de dollars contre l’analyste et son employeur, la chaîne Golf. La poursuite alléguait que Chamblee avait « déformé des informations avec fausseté et / ou mépris imprudent de la vérité, c’est-à-dire avec une malveillance réelle et constitutionnelle, omettant délibérément des faits matériels clés pertinents pour induire le public en erreur », selon Golf. Les documents judiciaires affirment également que Reed a souffert de « détresse émotionnelle » et a été victime de nombreuses attaques vocales de spectateurs – qui ont accusé le golfeur d’être un « tricheur » – lors de tournois.
L’affaire de diffamation de 750 millions de dollars coïncide avec une action en justice antitrust intentée par Phil Mickelson et 10 autres anciens golfeurs de la PGA qui participent à la controversée ligue de golf LIV soutenue par l’Arabie saoudite. Bien que Reed joue dans LIV, il n’était pas attaché à cette poursuite, mais ses documents mentionnent l’approche hostile de Chamblee pour discuter des golfeurs LIV. « [Chamblee] est devenu le principal porte-parole et agent de Golf Channel pour faire avancer ce programme diffamatoire », lit-on dans la poursuite, selon le New York Post.
Ce n’était pas la première action en justice de Reed contre Chamblee. Les avocats du neuf fois champion de la tournée ont envoyé une lettre de cessation et d’abstention à l’analyste de Golf Channel en décembre 2019, pour empêcher Chamblee de continuer à faire « toute allégation selon laquelle [Reed] « triché » au Hero World Challenge », par Golf Week. À l’époque, Chamblee n’était pas impressionné par l’avis. « Je me demandais comment Patrick Reed avait-il trouvé le seul avocat au monde qui ne jouait pas au golf ? », a-t-il déclaré à Golf. La semaine.
