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Le cascadeur légendaire et artiste martial mixte Gene LeBell est décédé le 9 août. La nouvelle a été confirmée par l’acteur et ancien combattant du MMA Bas Rutten sur Facebook. « Le grand Gene Lebell, l’homme le plus dur que je connaisse, est décédé et nous a quittés à l’âge de 89 ans », a écrit Rutten, racontant plusieurs histoires épiques impliquant l’icône décédée des cascades. LeBell a travaillé avec Bruce Lee, Chuck Norris, « Rowdy » Roddy Piper, Ronda Rousey, et plus encore. Surnommé le « parrain du grappling », l’artiste martial a également combattu Elvis Presly et John Wayne au cinéma, selon The Hollywood Reporter.
Rousey avait un lien étroit avec LeBell. Il connaissait l’ancienne championne de l’UFC « depuis qu’elle était enfant », comme il l’a dit à Kung-Fu Kingdom en 2018. Lorsque la nouvelle de la mort de LeBell a été annoncée, Rousey a posté une photo lui plantant un baiser sur sa joue sur son Instagram, et a ajouté la légende « Légende » avec un emoji en forme de cœur. L’icône de la WWE Triple H a également rendu hommage sur les réseaux sociaux. « Gene LeBell est resté une figure dominante dans l’histoire et l’expansion des arts martiaux mixtes et du divertissement sportif », a-t-il déclaré. tweeté.
Le vaste curriculum vitae de LeBell comprenait des cascades sur les séries télévisées « The Green Hornet », « Rocky IV », « Rapid Fire » et « Rush Hour », mais il est resté relativement indemne. « Je n’ai jamais eu de blessure dans ma carrière de cascadeur qui m’aurait empêché d’aller travailler le lendemain », a-t-il déclaré à Kung-Fu Kingdom. Les rumeurs qui ont suivi LeBell à propos de Bruce Lee et Steven Seagal étaient peut-être plus impressionnantes que son travail à l’écran.
Gene LeBell a-t-il étouffé Steven Seagal ?
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Gene LeBell a en fait inspiré le personnage de Cliff Booth de Brad Pitt dans « Il était une fois à Hollywood » de Quentin Tarantino, qui s’est battu avec un Bruce Lee fictif dans le film. Selon LeBell, il a été amené sur « The Green Hornet » pour garder Lee sous contrôle, et le cascadeur a mis le leader de la série dans une prise de tête. « [Lee] a commencé à faire tous ces bruits pour lesquels il est devenu célèbre … mais il n’a pas essayé de me contrer », a écrit LeBell dans son livre « Le parrain du grappling » (via The Hollywood Reporter). Par la suite, le couple est devenu copains et souvent se sont entraînés ensemble, et LeBell a plus tard exprimé son admiration pour Lee. « Il était le meilleur artiste martial de son temps. Bruce et moi avions un lien avec les arts martiaux », a-t-il déclaré au magazine Black Belt en 2015.
Une autre histoire tristement célèbre d’Hollywood à propos de LeBell impliquait une rumeur de bagarre hors écran avec Steven Seagal sur le tournage du film de 1991 « Out For Justice ». L’histoire légendaire était que LeBell avait étouffé Seagal après que la star de cinéma ait affirmé qu’il était immunisé contre les étranglements, par MMA Underground. Des décennies plus tard, en 2012, LeBell a confirmé qu’il avait effectivement étouffé Seagal. « Eh bien, si un gars se souille, vous ne pouvez pas le critiquer, parce que s’il a juste eu un bon gros dîner une heure avant, vous pourriez avoir tendance à le faire », a déclaré le cascadeur sur « The MMA Hour » ( via Uproxx).
Il convient de noter que Seagal a nié avec véhémence ces allégations. L’acteur a déclaré sur « The MMA Hour » (via MMA Underground), « Gene LeBell est un menteur pathologique ».
