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Après l’annonce de la mort tragique d’Olivia Newton-John, sa co-vedette de « Grease » John Travolta faisait partie des nombreuses personnes en deuil qui ont répondu à la perte en célébrant la vie du multi-trait d’union. « Ma très chère Olivia, tu as tellement amélioré nos vies. Ton impact a été incroyable. Je t’aime tellement », a lu l’hommage émouvant de Travolta sur Instagram. « Nous vous reverrons sur la route et nous serons tous à nouveau ensemble. À vous dès le premier instant où je vous ai vu et pour toujours ! Votre Danny, votre John ! »
Le prénom avec lequel l’acteur a signé était une référence à son personnage « Grease » Danny Zuko, le leader adolescent de T-Bird aux cheveux immaculés dont l’amour d’été lui a causé toute une énigme : la gentille fille australienne qu’il a rencontrée pendant les vacances s’est inscrite dans son lycée, menaçant son représentant de dur à cuire. En tant que Sandy Olsson « désespérément dévouée », Newton-John a présenté ses talents d’actrice, de chanteuse et de danseuse avant d’envoyer son personnage avec une veste en cuir, un relooking et une balade magique aux côtés de l’homme qui deviendrait un ami pour la vie.
Dans une interview de 2018 avec E!, Travolta a révélé que lui et Newton-John restaient toujours en contact par e-mail et SMS. Il a également révélé qu’ils se voyaient en personne plusieurs fois par an et qu’ils étaient restés proches depuis le film de 1978. « Nous nous soucions les uns des autres et nous serons toujours amis », a déclaré Newton-John à Hollywood Life en 2021. Cependant, leur amitié n’est arrivée que parce que Travolta avait à cœur Newton-John.
Pourquoi Olivia Newton-John hésitait à jouer dans Grease
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Le producteur Robert Stigwood a décidé que John Travolta était celui qu’il voulait pour l’adaptation cinématographique de « Grease », avant même que l’acteur n’ait son tour de star dans « Saturday Night Fever », par Vanity Fair. Au moment où « Grease » est entré en production, Travolta était déjà à un stade de sa carrière où sa contribution a été prise en considération par le directeur de casting Joel Thurm. Travolta savait exactement qui il voulait jouer son amour. « J’ai dit: » Il n’y a personne d’autre dans l’univers qu’Olivia Newton-John pour jouer Sandy. Vous devez la choisir « », se souvient Travolta lors d’un événement célébrant le 40e anniversaire du film, par E!. Il a avoué être captivé par le regard bleu acier de la chanteuse sur l’une de ses pochettes d’album, et Thurm a décidé de choisir la fille de rêve de Travolta dans le rôle de Sandy Olsson.
« Tout le monde voulait Olivia ici, mais Olivia n’a pas sauté sur l’offre. C’est la chose importante à savoir », a déclaré Thurm à People. Par E!, Newton a expliqué qu’elle était initialement hésitante parce qu’elle était relativement nouvelle dans le monde du théâtre et qu’elle n’avait pas une grande expérience du tournage d’une comédie musicale précédente, la comédie de science-fiction de 1970 « Toomorrow ». Mais Thurm a déclaré à People que Newton-John avait accepté de jouer le rôle après avoir demandé un test d’écran avec Travolta et l’avoir regardé sur bande. Selon E!, Travolta a également dû assurer à sa femme principale alors âgée de 29 ans qu’elle n’était pas trop vieille pour jouer une adolescente. « J’ai tenu bon, n’est-ce pas, et j’ai réussi », a déclaré Travolta.
