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Basé sur la comédie musicale de Broadway du même nom, la version cinématographique de « Grease » est sortie en 1978. Le film a lancé la carrière d’actrice de la chanteuse britannique Olivia Newton-John et a fait de John Travolta une superstar après son rôle principal dans « Saturday Night Fièvre » l’année précédente. « Grease » était une mise à niveau pour Travolta, qui des années auparavant jouait en fait l’un des membres du gang T-Bird, Doody, dans une compagnie de tournée pour la comédie musicale, par Vanity Fair.
Connaissant l’énorme popularité de « Grease » longtemps après sa sortie, le développement a commencé dans le nouveau millénaire sur la façon de faire revivre la franchise avec deux des plus grandes stars de la musique pop, Britney Spears et Justin Timberlake.
Capitaliser sur le succès Grease
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« Grease » sort parmi d’autres films comme les remakes en direct de « La Belle et la Bête » et « Aladdin » comme les comédies musicales les plus réussies de tous les temps. En ajustant les ventes de billets en fonction de l’inflation, « Grease » est de loin le film le plus rentable de la catégorie, avec 694,7 millions de dollars de ventes mondiales, a estimé Forbes. Il n’est donc pas surprenant que les producteurs aient essayé de continuer à graisser la roue de cette franchise à succès en créant une suite. « Grease 2 » est sorti en 1982 sans aucun des grands acteurs de l’original. Cette fois, Michelle Pfeiffer et Maxwell Caulfield ont joué les deux rôles principaux. Le film a été un désastre en termes d’attentes et n’a rapporté qu’environ 15 millions de dollars dans le monde.
Lors d’une conférence de presse en 2000, Lance Bass, membre du NSYNC, a expliqué que « Grease 3 » était en préparation. « Nous allons de l’avant et écrivons le scénario. C’est un départ des studios », a expliqué Bass à propos du film, par ABC. Les autres membres du groupe NSYNC ont également été choisis pour le film, comme l’a expliqué Joey Fatone, « Je suppose que ce sera un ensemble. » Bien que Timberlake n’ait pas été officiellement nommé comme le rôle principal masculin du film, tous les signes l’indiquaient comme le gars principal avec Britney Spears qui serait le rôle principal féminin. Tout le monde du film original n’était pas ravi de l’idée. « Ils ont parlé de ‘Grease 3.’ Je n’ai aucune idée de ce que ce serait. Les petits enfants pensent que « Grease » a été fait hier, alors pourquoi s’embêter avec une suite », a déclaré John Travolta à Black Film.
Une comédie musicale avec un mauvais timing
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Britney Spears a fait ses débuts au cinéma en tant que star du film « Crossroads » de 2002, via IMDb, avec le scénario écrit par une jeune Shonda Rhimes. Pendant le tournage du projet, Spears sortait avec Justin Timberlake. Les deux chanteurs se sont rencontrés en tant qu’enfants vedettes de la série Disney des années 90, « The All-New Mickey Mouse Club » et ont commencé à se fréquenter en 1999, Nous hebdomadaire récapitulé. Avant « Crossroads », MTV aurait travaillé sur une version musicale de « Alice au pays des merveilles » avec Spears, Timberlake et NSYNC, selon Vice. De plus, NSYNC semblait travailler sur « Grease 3 » mais n’a pas pu avancer en raison d’une grève de la Screen Actors Guild, par Entertainment Weekly.
Confronté à plus qu’une grève d’écrivain mal chronométrée, le troisième film « Grease » a peut-être également rencontré des problèmes juridiques. Il est apparu que ceux qui travaillaient sur le film ne pouvaient pas ou ne voulaient pas obtenir les droits d’utilisation des personnages « Grease ». « On m’a dit que Paramount possédait le nom » Grease « et ils ne le font pas … ce ne sera pas » Grease 3 « , a déclaré John Travolta à Us Weekly, via NME. Un représentant des studios Paramount a confirmé les paroles de Travolta et a mis fin aux fans qui espéraient un troisième film. « Nous ne faisons pas ‘Grease 3.' » Pourtant, en 2003, Olivia Newton-John a affirmé que « Grease 3 » était toujours en préparation. « Ils l’écrivent et nous verrons ce qui se passera », a-t-elle déclaré à Box Office Mojo. Quant à savoir si elle reprendrait son rôle de Sandy ou ferait une apparition, Newton-John a expliqué: « Si le scénario semble bon, je le ferai. »
