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Rempli d’intrigues et de mystères, le célèbre palais de Buckingham est sans doute l’institution la plus importante du Royaume-Uni. La structure merveilleuse, qui a été la résidence officielle de la famille royale depuis l’ère de la reine Victoria, fonctionne également comme le siège de la reine Elizabeth II et un symbole puissant de la monarchie britannique de longue date et estimée.
L’image de la reine, de la famille royale et du palais dans son ensemble est restée incroyablement importante à travers l’histoire, et pourtant une grande partie du fonctionnement interne du palais de Buckingham est gardée secrète. Les informations du monarque et de la famille royale sur les détails de leur vie quotidienne sont rarement révélées par eux-mêmes, et sont plutôt exposées par d’anciens membres du personnel dans des interviews révélatrices ou des livres à succès.
Alors que chaque entité gouvernementale doit maintenir une sorte de confidentialité pour des raisons de sécurité et de protection, ceux qui vivent au Royaume-Uni, qui ont payé 69,4 millions de livres sterling (96,28 millions de dollars) d’impôts à la famille royale en 2020 (via Forbes), recherchent souvent des aperçu de la vie à l’intérieur du palais. Des cinémas royaux aux bureaux de poste, en passant par les garden-parties annuelles et les dîners raffinés, faisons un tour dans le bâtiment le plus populaire de Londres et émerveillons-nous de la vie à l’intérieur du palais de Buckingham.
Le palais compte plus de 700 chambres
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Alors que le palais de Buckingham est connu pour être la résidence officielle de la monarchie britannique, il a fallu plusieurs rénovations et ajouts au cours de centaines d’années pour qu’il atteigne ce statut. Le palais, qui était autrefois connu sous le nom de Buckingham House dans les années 1700, appartenait à John Sheffield, le duc de Buckingham, qui a fait les rénovations originales en 1705. Le roi George III a acheté Buckingham House à Sheffield en 1761, et le monarque a décidé de rénover le structurer et le rendre habitable pour sa femme, la reine Charlotte, selon le site Internet de la famille royale britannique. Buckingham House était officieusement connue sous le nom de « Maison de la Reine », et finalement, elle a été considérée comme une résidence royale officielle par les descendants de George et un vote du Parlement britannique vers 1834, par Histoire.
La reine Victoria est devenue la première résidente officielle du palais de Buckingham en 1837 et a régné depuis le bâtiment jusqu’à sa mort en 1901. La reine Elizabeth II a vécu dans la maison de 1952 à mars 2022, date à laquelle il a été annoncé qu’elle déménagerait définitivement sa résidence au château de Windsor. , a rapporté le New York Post.
Buckingham Palace abrite actuellement les bureaux londoniens de la princesse Anne ; Prince Edward et Sofie, la comtesse de Wessex ; et le prince Andrew, et emploie environ 800 membres du personnel, y compris des chefs, des médecins et du personnel personnel (par femme et foyer). Pour accueillir ses nombreux invités, le palais dispose de 775 chambres (dont 52 chambres royales et d’invités et 188 chambres de personnel), 78 salles de bains et 92 bureaux.
Les résidents du palais ont leurs propres chefs
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Vivre en permanence dans le bâtiment le plus important du Royaume-Uni signifie disposer d’un personnel important pour répondre à tous les besoins possibles, y compris pour manger. Il en faut beaucoup pour gouverner des pays entiers, et la famille royale dispose de nombreux membres du personnel pour s’assurer qu’ils sont correctement nourris et pris en charge. La reine elle-même a une équipe de 20 chefs et une cuisine de palais digne de la royauté, ornée de casseroles en cuivre et de comptoirs en marbre, par Hello !.
La reine Elizabeth commence sa semaine en sélectionnant un certain nombre de plats dans un menu qui lui est fourni par le chef cuisinier. Selon l’ancien chef royal Darren McGrady, la monarque commence sa journée avec un aliment de base britannique, du thé et des biscuits, ainsi qu’un bol de céréales, a rapporté The Independent. Pour le déjeuner, elle mange généralement léger et a un certain type de poisson ou de poulet grillé avec un légume comme les épinards ou les courgettes. Plus tard, la reine savoure le thé de l’après-midi avec une variété d’amuse-gueules, notamment des scones, des éclairs, des tartelettes et des sandwichs salés comme du saumon fumé, du rôti de bœuf ou du fromage et de la tomate (avec les croûtes coupées), selon The Telegraph. Le dîner suit le déjeuner dans la simplicité et comprend généralement une protéine telle que la venaison, le saumon ou le faisan avec une sauce crémeuse aux champignons, selon Bustle.
Elizabeth n’est pas la seule à bénéficier du traitement royal en termes de nourriture, et les animaux de compagnie royaux sont traités avec autant de soin et d’attention.
Les animaux de la reine ont aussi des cuisiniers personnels
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La reine Elizabeth, entre autres choses, est connue pour son amour des corgis. Au cours de sa vie, la monarque a eu plus de 30 amis duveteux et les traite avec autant d’attention et d’amour que le reste de sa famille, par page six. Les chiens de la reine ont leur propre chambre appelée « The Corgi Room » et se reposent dans de grands paniers en osier avec de nombreux coussins confortables, selon l’ancien chef royal Darren McGrady. Pendant son mandat de chef au palais de Buckingham, l’une des responsabilités de McGrady était de préparer des repas non seulement pour la famille royale, mais aussi pour les animaux de compagnie. « Le menu du corgi royal comportait toute une sélection de viandes, de choux et de riz différents », a-t-il déclaré dans une vidéo YouTube. Tous les repas sont préparés frais chaque jour, et McGrady a noté qu’il était impératif que les viandes soient hachées particulièrement fines pour éviter de donner des os aux chiens.
Le personnel royal n’est pas le seul à gâter les chiens. Elizabeth est connue pour aimer beaucoup ses compagnons à fourrure et fait tout, de leur confectionner des bas de Noël remplis de jouets et de friandises à leurs promenades quotidiennes dans le palais, a rapporté Hello!.
Aujourd’hui, la reine a trois chiens, un dorgi aîné (un mélange corgi/teckel) nommé Candy, et deux jeunes chiots corgi, qu’elle a reçus en cadeau en mars 2021, selon Today.
On a accès à presque tout
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Le palais de Buckingham est sans doute l’une des plus grandes résidences royales au monde, mesurant 828 820 pieds carrés, par Insider. Compte tenu de la quantité d’espace de la structure, il est logique qu’elle dispose de tout le nécessaire pour fonctionner comme sa propre petite (ou grande) ville, y compris un cinéma, un guichet automatique et un bureau de poste.
La salle de cinéma du palais n’est généralement pas utilisée par la famille royale, mais est principalement utilisée par les membres du personnel qui résident dans le bâtiment. La journaliste de la BBC Emily Maitlis a révélé le théâtre spécial du palais à la suite d’une interview avec le prince Andrew dans The Times. Au milieu de la sortie du palais, Maitlis a brièvement assisté à la rénovation de son salon sud. « C’est pour le cinéma de Buckingham Palace », lui a dit un employé du palais. Le théâtre aurait des projections de films exclusives, mais – selon l’employé – la série de Netflix « The Crown », qui se concentre sur la famille royale tout au long du règne de la reine Elizabeth II, est interdite.
En dehors d’une salle de cinéma, Buckingham Palace dispose également d’un guichet automatique. Alors que la reine est connue pour ne jamais transporter de billets en vrac dans son sac à main, le distributeur automatique de billets, connecté à Coutts Bank, sert les résidents royaux qui ont un solde bancaire particulièrement lourd. Selon Tatler, n’importe qui peut effectuer des opérations bancaires gratuitement auprès de l’institution s’il a au moins 1 million de livres sterling (1 248 055 $) sur ses comptes. Quant à la poste ? La station postale fonctionne via Royal Mail, le système de messagerie officiel de la monarchie (par The US Sun).
Il est coûteux de courir
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Une maison aussi ancienne et grande que Buckingham Palace a besoin de beaucoup d’argent pour fonctionner correctement. Selon Fortune, le palais coûte environ 85,2 millions de dollars pour fonctionner chaque année (à partir de 2019), la somme d’argent provenant du gouvernement du Royaume-Uni, qui comprend la subvention souveraine. Le prix de plusieurs millions de dollars pour le palais couvre une variété de coûts, allant des salaires des centaines de membres du personnel du palais aux voyages royaux et à l’entretien général, par Vanity Fair.
Cependant, les dépenses du palais ne proviennent pas seulement de la rémunération des employés et de la réparation d’une ampoule ici et là. En 2021, CNN a rapporté qu’en plus des coûts de fonctionnement de la maison, il y avait un budget de 514 millions de dollars pour rénover le bâtiment. La liste des rénovations comprenait le remplacement du toit, la refonte des sols et l’ajout d’ascenseurs, bien que beaucoup aient trouvé la grande refonte discutable, compte tenu de l’énorme somme d’argent qu’elle a coûté aux contribuables.
Le palais de Buckingham est bien plus que la demeure de la reine Elizabeth, c’est aussi une énorme attraction touristique lucrative qui réinjecte des millions dans l’économie britannique. Les propriétés du domaine royal, qui comprennent le palais de Buckingham et le château de Windsor, ont généré 48 millions de livres sterling (58 millions de dollars) de ventes de billets et 21 millions de livres sterling (25 millions de dollars) de ventes au détail au cours de la période 2018-2019, a rapporté Express. Ce qui circule revient (et par la suite est payant), semble-t-il.
Il était une fois un bar de palais
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Qui a dit que le cinéma officiel de Buckingham Palace était le seul endroit où se détendre et s’amuser ? À un moment donné, le bâtiment avait un bar que ses nombreux employés pouvaient utiliser et apprécier. Malheureusement, de nombreux clients du bar sont devenus indisciplinés et saouls trop souvent, selon l’ancien attaché de presse royal Dickie Arbiter. Dans le documentaire de Channel 5, « Secrets of the Royal Palaces », Arbiter a révélé que les employés de la maison royale fréquentaient le bar et s’emportaient lorsqu’il s’agissait de manipuler de l’alcool, ce qui a finalement conduit la reine Elizabeth à le fermer définitivement (via Food et Vin).
On ne sait pas quand le bar a été créé ou la date exacte de sa fermeture, mais il est néanmoins fascinant de considérer que l’une des institutions les plus sérieuses du gouvernement britannique – et sans doute du monde – avait un pub d’invités indisciplinés. Malgré l’absence de bar royal dans le palais, la reine elle-même est connue pour déguster quelques boissons alcoolisées de temps en temps.
Alors, quelle boisson convient à la reine? Du champagne à certaines occasions, bien que sa boisson de prédilection soit un gin et Dubonnet, selon People. Le cocktail comprend du gin, du Dubonnet, quelques glaçons et un zeste de citron pour la garniture. La monarque aime tellement le gin que ses domaines produisent deux marques distinctes d’alcool, dont l’une est fabriquée avec des ingrédients provenant directement des jardins du palais, par La fiducie de la collection royale.
Les fêtes sont courantes et nombreuses
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Les bars et les cinémas sont super, mais il n’y a rien de tel qu’une fête royale. La garden-party royale officielle a lieu chaque été et accueille plus de 30 000 invités. Créées à l’origine par la reine Victoria en 1868, les garden-parties sont depuis devenues un événement important dans la maison royale (par ville et pays). L’occasion spéciale se déroule sur trois jours et vise à mettre en valeur ceux qui jouent un rôle particulier dans leurs communautés et comprend la socialisation avec différentes personnes. Les invités de la fête doivent s’habiller formellement, les hommes portant des hauts-de-forme avec de longues vestes de costume et les femmes portant des robes avec de grands chapeaux assortis.
Tout au long de l’événement, Buckingham Palace est chargé de servir une quantité incroyable de nourriture, totalisant environ « 27 000 tasses de thé, 20 000 sandwichs et 20 000 tranches de gâteaux », selon le site Web de la famille royale. Les participants sont généralement une variété de personnes, allant des célébrités aux représentants du gouvernement, mais peuvent dépendre du thème de la fête. Par exemple, à une occasion, la reine a invité des couples mariés depuis 50 ans à célébrer son propre anniversaire avec le prince Phillip, a rapporté le Daily Mail.
La reine Elizabeth, qui assiste aux garden parties royales depuis 1937, ne sera pas présente à l’événement à venir en mai 2022. Le monarque, qui aurait des problèmes de mobilité, sera représenté par des membres de la famille royale, tels que Le prince Charles et la princesse Anne, selon The Guardian.
Les employés passent tout leur temps au palais
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Être un employé officiel de la maison royale est très différent de tout autre travail. Bien que les fonctions et les tâches puissent être normales, comme livrer un repas ou faire la lessive, l’environnement dans lequel ces fonctions sont exécutées est tout sauf normal. Bon nombre des centaines de membres du personnel du palais de Buckingham passent essentiellement tout leur temps dans le bâtiment, mangeant, dormant et travaillant au même endroit. Cette expérience donne aux employés un aperçu intime de l’une des institutions les plus mystérieuses et pourtant admirées au monde.
En plus de vivre au palais, certains membres du personnel (selon leur poste) peuvent également bénéficier d’autres avantages, tels que « téléphones et vélos, location de voiture discrétionnaire et déjeuners gratuits du personnel », a rapporté Forbes. Le journaliste Ryan Parry de The Mirror est allé sous couverture après avoir été embauché comme valet de pied au palais en 2003 et a révélé de nombreux détails sur la vie des membres actifs de la maison royale. « Le personnel résidant prend trois repas par jour. Des plats comme le rôti de porc et la tarte au banoffi – servis à la famille royale la veille – sont souvent apparus », a-t-il écrit dans l’exposé.
Les employés reçoivent également un itinéraire chaque matin qui détaille leurs responsabilités pour la journée, qui peuvent être aussi simples que de disposer des plats sur la table de la reine pour apporter une théière fraîche à un royal comme le prince Andrew. Cependant, d’autres détails sur les membres du personnel royal, comme les rôles spécifiques, les titres et les salaires, sont gardés plus secrets par le palais, a rapporté Insider.
Le palais a sa propre maison médicale
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Répondre à tous les besoins de la reine est important, mais surveiller sa santé – ainsi que la santé de la grande famille royale – est peut-être le plus important. Buckingham Palace est équipé d’une équipe complète de professionnels de la santé pour traiter et surveiller la santé de la famille la plus importante de Grande-Bretagne. L’équipe comprend des médecins disponibles à toute heure de la journée, ainsi que le médecin de la reine, a rapporté la BBC. Sir Huw Thomas détient le titre important depuis 2014 et effectue généralement des contrôles de routine pour la reine Elizabeth et la famille royale depuis le palais.
Parlant de la nature de son poste, Thomas a déclaré à l’Imperial College de Londres : « Vous devenez vraiment membre de cette organisation et devenez le médecin personnel de ses principales personnes, qui sont des patients comme les autres patients. … Mon rôle à l’hôpital Medical Household n’a pas de séances fixes, et c’est au fur et à mesure de mes besoins. »
Les tâches du personnel médical du palais dépassent cependant certains contrôles réguliers. Lors de voyages à travers le pays et de visites royales officielles, la reine voyageait avec un médecin de la Royal Navy, dont les responsabilités comprenaient la localisation d’hôpitaux accessibles, l’apport de fournitures médicales comme des médicaments et un défibrillateur, et même la surveillance de packs de sang en cas d’urgence, selon au Télégraphe. Bien qu’Elizabeth soit vulnérable en raison de son âge, la monarque est restée en bonne santé même pendant sa bataille contre le COVID-19, avec l’aide de la famille médicale.
