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Au cours de sa carrière de baseball dans les ligues majeures, Curt Schilling aurait rapporté plus de 115 millions de dollars. En tant que lanceur, il a signé sa première prolongation de contrat monstre en 2003 avec les Boston Red Sox, un accord d’une valeur de 25,5 millions de dollars sur deux ans avec une option pour un troisième. Quand lui et les Red Sox ont remporté les World Series en 2004, Schilling a reçu une prime de 2 millions de dollars, lui rapportant 14 millions de dollars au total pour l’année suivante.
À la retraite de Schilling en 2009, sa valeur nette était de 50 millions de dollars. Moins de quatre ans plus tard, sa valeur déclarée était tombée à environ 1 million de dollars. Comment est-ce arrivé? Comment l’un des grands lanceurs du baseball passe-t-il du statut de multimillionnaire à celui d’un million?
Eh bien, la chute de Schilling de la grâce d’un million de dollars est le résultat de mauvais choix, d’une mauvaise communication et d’un investissement incroyablement mauvais. Une série d’événements si malheureux que Lemony Snicket a le souffle coupé, voici l’histoire de la perte de fortune de Curt Schilling.
Jeu terminé
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La principale cause du malheureux désastre financier de Curt Schilling était l’échec de 38 Studios. Schilling, un passionné de jeux vidéo, a décidé de créer un studio de jeux vidéo qui rivaliserait avec les meilleurs de l’industrie. Le résultat a été Green Monster Games, un nom qui allait changer pour 38 Studios (numéro de maillot de baseball de Schilling).
Schilling considérait les jeux massivement multijoueurs en ligne (MMO) comme le seul moyen de créer une entreprise d’un milliard de dollars, et c’est ce qu’il avait l’intention de faire. Selon Boston Magazine, Schilling a estimé que son jeu coûterait entre 40 et 50 millions de dollars. Il pensait qu’un investissement de 10% couvrirait sa fin de marché. « J’ai dit à ma femme que j’allais prendre 5 millions de dollars et l’essayer », a-t-il dit.
Au fur et à mesure que la société grandissait, l’investissement de Schilling augmentait, explosant jusqu’à 10 fois ce qu’il avait initialement investi. « J’ai fait tout ce que je pouvais pour créer des emplois et créer une entreprise prospère, avec mes propres revenus », a-t-il déclaré (via ESPN). « Cinquante millions de dollars, tout ce que j’ai jamais économisé, ont été réinvestis dans l’économie. » Avant longtemps, Schilling était trop profond.
« Je croyais avec chaque once de mon être que tout allait s’arranger », a-t-il déclaré. « Je suis à 50 millions de dollars à ce stade, donc je ne vais pas m’en aller. » Lorsque 38 studios sont tombés, le capitaine est descendu avec le navire.
Où est le projet Copernicus?
Polygone
Le MMO que 38 Studios ont commencé à développer – rappelez-vous, ce format expansif de jeu de rôle a fait voir Curt Schilling (un milliard) de signes en dollars, selon Boston Magazine – était Projet Copernicus (photo ci-dessus). Les premiers objectifs de développement ont été fixés pour 2010, mais ils se sont vite retrouvés avec des années de retard. Pendant six ans, 38 studios ont travaillé sur le jeu, mais avant qu’il n’ait eu la chance de respecter sa date de sortie présumée de juin 2013, la société s’est retirée.
Le gouverneur du Rhode Island, Lincoln Chafee, qui a joué un rôle de premier plan dans cette saga grâce à une controverse sur les crédits d’impôt sur lesquels le studio de jeu comptait pour les maintenir à flot, avait sa propre théorie sur le grand échec de 38 studios, à savoir que le coût de développement le jeu n’était pas durable. Selon lui (via CNN), 38 Studios dépensaient environ 4 millions de dollars par mois Copernic seul. Pour Schilling, cependant, le jeu «n’était tout simplement pas amusant».
« Ce fut mon plus gros reproche depuis probablement les huit à 12 derniers mois », a-t-il déclaré. Boston Magazine. Bien qu’il ait admis que cela s’améliorait, il a fallu trop de temps pour que le jeu devienne engageant. Il prétend même que les gens n’y jouaient pas lorsqu’il se promenait dans le bureau. Au final, tout ce qui est sorti du MMO était une bande-annonce, quelques vidéos de gameplay et quelques captures d’écran.
Une journée de calcul
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Alors que 38 Studios ont travaillé vers son objectif ultime de terminer le MMO nommé Projet Copernicus, un autre titre, un jeu solo, a été conçu, conçu, complété et publié. Produit par Big Huge Games, une petite société de jeux vidéo basée dans le Maryland que 38 studios ont achetée en 2009, Royaumes d’Amalur: calcul (photo ci-dessus) a été dévoilé en février 2012.
En surface, le jeu était réussi. Selon Curt Schilling, qui se vantait des réalisations du jeu sur Twitter, il s’est vendu à 1,22 million d’exemplaires sur 90 jours, dépassant apparemment de loin les attentes. Mais il semblerait que des examens mitigés aient entraîné une baisse de la dynamique. Au total, le jeu s’est vendu à 1,3 million d’exemplaires.
Ces chiffres peuvent sembler élevés, mais selon le gouverneur Chafee, ce n’était même pas assez près. « Le jeu a échoué », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse (via Kotaku). « Le jeu a échoué. » En fait, Chafee a suggéré que le jeu devrait plus que doubler ses ventes juste pour commencer à gagner de l’argent. « Les experts disent que dans la fourchette de trois millions juste pour atteindre le seuil de rentabilité », a-t-il expliqué.
Une promesse non tenue
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Bien qu’il y ait de nombreuses raisons et opinions différentes pour lesquelles 38 studios ont échoué, Curt Schilling souligne l’incapacité de la société à obtenir des crédits d’impôt du gouvernement du Rhode Island comme l’une des forces motrices, des « crédits d’impôt pour films » qui, selon Schilling, leur ont été promis (via ESPN).
Selon Boston.com, Bill Thomas, le président de 38 Studios, a écrit que l’État avait promis à l’entreprise au moins 8,7 millions de dollars. Auparavant, le studio avait même emprunté des millions à Bank Rhode Island avec les crédits d’impôt promis dans le cadre de la garantie. Le gouverneur Chafee a toutefois refusé de débloquer les fonds car, selon ESPN, 38 Studios avaient déjà reçu « tant de recettes d’obligations d’État ».
Le résultat a été catastrophique. Alors que 38 Studios se fondaient sur ces crédits d’impôt pour couvrir son paiement de garantie de prêt de 1,1 $ à la Société de développement économique et que sa demande de report du paiement était refusée, la société a manqué la paie. Par la suite, David Sullivan, l’administrateur fiscal du Rhode Island, a suggéré que la société n’avait jamais promis de crédits d’impôt en premier lieu.
En faire un sujet public
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Après une réunion avec 38 studios en avril 2012, le gouverneur Chafee a rencontré des journalistes et a parlé publiquement de la question. Selon The Providence Journal», le gouverneur a déclaré que la société avait été« exclue », ajoutant:« Ils avaient besoin d’une aide supplémentaire de l’État. Nous en sommes sortis stupéfaits. » Après la réunion du mois suivant, Chafee a déclaré qu’ils examinaient « tous les états financiers » et qu’ils travaillaient à « garder 38 studios solvables ».
Parler à The Providence Journal (via ESPN) Curt Schilling a qualifié ces commentaires de «dévastateurs». Il a ajouté: « Nous essayons de sauver cette entreprise et nous travaillons 24h / 24 et 7j / 7. Le commentaire public a été un élément aussi important de ce qui nous arrive que tout ce qui existe. »
Selon son entretien avec Boston Magazine, Schilling pensait qu’il était proche d’un accord avec Take-Two Interactive pour créer une suite à Royaumes d’Amalur: calcul. Il a estimé que les commentaires de Chafee ont effrayé tous les investisseurs, une accusation que Chafee a niée.
Le meilleur de tout
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Lorsque Curt Schilling a créé 38 studios (anciennement Green Monster Games), la satisfaction des employés occupait une place très importante dans sa liste de priorités. « De haut en bas », a-t-il expliqué. The Escapist, « cette entreprise fonctionnera avec un mandat très différent dans tous les aspects, de la façon dont nous traitons nos employés, la façon dont nos employés sont rémunérés et leur intérêt direct pour la rentabilité de l’entreprise jusqu’à chaque once de chaque produit que nous produisons. »
Il a tenu sa promesse, au moins, pour la plupart de la course du studio. Comme Boston Magazine a souligné: «Cela signifiait des soins de santé plaqués or, pour lesquels les employés n’avaient aucune déduction de chèque de paie, et 401 (k) s de premier ordre, avec la société correspondant à la limite légale. » Schilling a même payé certains des avantages de sa propre poche, y compris les « nouveaux ordinateurs portables pour chaque employé » qu’il a achetés un an pour Noël. Celui-ci a apparemment coûté 2,5 millions de dollars à Schilling.
Les dépenses des entreprises n’étaient guère meilleures. Entre 2007 et 2008, ils ont dépensé 705 000 $ en «voyages et divertissements». Pour les nouvelles embauches, plutôt que de proposer des options d’achat d’actions, Schilling aurait offert 50 à 50 parts de bénéfices, une décision que le PDG du studio, Brett Close, a retenue parce que « la tête des investisseurs allait exploser ». Il est possible que tout cela donne sans jamais blesser 38 studios au final.
Aussi bon que l’or
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Lorsque 38 Studios ont réussi à obtenir environ 50 millions de dollars de prêts soutenus par l’État, Curt Schilling s’est tourné vers la Bank Rhode Island pour obtenir un prêt qui lui permettrait de gagner plus de temps. Selon The Providence Journal, la banque a prêté à 38 Studios 8,5 millions de dollars. En garantie, Schilling a été contraint de mettre en place sa collection de pièces d’or d’une valeur d’environ 5 millions de dollars.
Selon le Boston Globe, La collection de Schilling comprenait plus de 3 200 pièces d’une once, dont «quelque 200 livres de Krugerrands sud-africains, de Maple Leafs canadiens et d’American Eagles». Avec le jeu Royaumes d’Amalur: calcul vient de paraître, il semblerait que Schilling était confiant dans le redressement de l’entreprise. Sinon, pourquoi renoncerait-il à une collection aussi précieuse?
Selon Boston MagazineCependant, le mois suivant, après avoir embauché deux nouveaux cadres, 38 studios ont également « cessé de payer des fournisseurs comme Blue Cross Blue Shield. Il ignorait déjà les factures d’Atlas Van Lines depuis un certain temps ». En surface, les choses semblaient bonnes, mais sous l’eau, 38 studios semblaient donner des coups de pied furieux.
Schilling est poursuivi
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Après l’effondrement de 38 studios, les différents prêteurs ont tous tenté de récupérer le plus possible. L’Economic Development Corporation et plusieurs banques ont intenté des poursuites contre Curt Schilling et le studio de jeux. Peu de temps après la mise en faillite du studio, la RBS Citizens Bank aurait poursuivi Schilling pour 2,4 millions de dollars. Quelques mois plus tard, le procès a été abandonné sans raison invoquée. Cela pourrait signifier qu’un règlement à l’amiable a été conclu.
Les transactions de Schilling devant le tribunal n’étaient cependant pas terminées. Dans un autre procès, environ quatre ans plus tard, Schilling et trois autres ont réglé une action en justice avec la Rhode Island Commerce Corp. Le groupe a accepté de payer 2,5 millions de dollars répartis entre eux, selon États-Unis aujourd’hui. La publication a également indiqué qu’en demandant un règlement, la Rhode Island Commerce Corp. a déclaré que faire traîner l’affaire plus longtemps « n’avait aucun sens économique. » Après avoir examiné les actifs restants de l’accusé, il a été déterminé qu’ils ne seraient pas en mesure de couvrir le montant total recherché en cas de victoire, il serait donc vain de continuer.
Souvenirs de sport et de guerre
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Avec ses économies épuisées et ses dettes s’accumulant plus vite qu’il ne pouvait surmonter, Curt Schilling a commencé à purger autant de ses biens précieux qu’il le pouvait. Dans le cadre de ses efforts pour récupérer une partie de ses pertes et payer ses dettes dans diverses colonies, l’ancien lanceur a vendu aux enchères certains de ses objets de collection les plus précieux, y compris des articles de sport et de guerre.
D’après sa collection de sport, Schilling a énuméré « un chapeau de baseball qui aurait été porté par le grand Lou Gehrig des Yankees de New York », ainsi que sa propre « célèbre chaussette sanglante », selon le Nouvelles quotidiennes. Dans les World Series 2004, Schilling a fait les gros titres et l’histoire avec une blessure à la cheville sanglante. Schilling a fait don de la chaussette tachée de sang de cette blessure au Temple de la renommée du baseball, mais a été contraint de la demander pour la mettre aux enchères.
« Je suis obligé d’essayer de faire amende honorable », a déclaré Schilling à WEEI-AM à Boston (via le Nouvelles quotidiennes). « Malheureusement, c’est l’un des sous-produits de cela. » La chaussette a finalement été vendue pour 92 613 $. Schilling a également vendu aux enchères des souvenirs de guerre, y compris certains objets qui se trouvaient dans un musée de la Seconde Guerre mondiale. Étant donné que de nombreuses maisons de vente aux enchères restreignent la vente de souvenirs nazis, cependant, il semblerait qu’une grande partie de la collection de Schilling n’était pas admissible à la vente.
La vente du domaine
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Malheureusement, il semble que le déchargement d’articles personnels par Curt Schilling ne s’est pas arrêté avec les souvenirs et les pièces d’or. En octobre 2013, il a mis en vente sa maison à Medfield, dans le Massachusetts, et a également organisé une vente immobilière, selon ESPN. Malgré sa femme, Shonda Schilling (photo ci-dessus), déclarant que la vente de la succession n’était pas due à des problèmes financiers de la famille, mais plutôt à une « réduction des effectifs », le moment était pour le moins intéressant.
Dans la vente de la succession, les vendeurs ont eu de la chance que la renommée de Schilling ait suscité un intérêt accru pour des articles par ailleurs ordinaires. Certains acheteurs lors de la vente du domaine, par exemple, ont envisagé l’utilisation des articles par Schilling lors de ses achats. « J’ai vu la balance et j’ai pensé: » Quelle émeute à donner à mon père « », a déclaré Bill Fegley, faisant allusion au fait que Schilling aurait pu se tenir debout sur la balance avec sa fameuse chaussette sanglante.
Quant à la maison, les Schillings ont acheté leur domaine de 26 acres à l’ancien quart-arrière de la NFL Drew Bledsoe en 2004 pour 4,5 millions de dollars. Une vente provisoire a été signalée en 2014 pour 2,5 millions de dollars, mais elle a échoué pour une raison non déclarée. En 2015, les Schilling ont inscrit à nouveau la maison de 20 pièces à 2,5 millions de dollars.
Tiré d’ESPN
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Schilling s’est avéré être un professionnel de la voix. Il parlait souvent publiquement des choses qui comptaient pour lui, mais les sujets et la manière dont Schilling disait les choses lui avaient causé des ennuis à quelques reprises au cours de sa carrière. Depuis 2010, Schilling a travaillé sur ESPN réseau fournissant une analyse, le plus récemment sur Baseball du lundi soir. Il a duré jusqu’en avril 2016.
Le premier signe de réel problème a eu lieu en 2015 lorsque Schilling a publié un graphique extrêmement controversé sur les médias sociaux, comparant les musulmans aux nazis. L’analyste a été suspendu et il a regretté d’avoir publié le contenu. Puis, au début de 2016, Schilling a abordé le sujet de Hillary Clinton alors qu’il était invité dans une émission de radio de Kansas City (via Sports Illustrated).
« Si je veux croire, et je n’ai aucune raison de ne pas croire, qu’elle a donné des informations classifiées sur des centaines sinon des milliers de courriels sur un serveur public après ce qui est arrivé au général Petraeus », a-t-il déclaré. « Elle devrait être enterrée sous une prison quelque part. »
Le dernier clou dans son ESPN cercueil est venu après son post Facebook sur les personnes transgenres (via Le New York Times), qui comprenait des commentaires particulièrement choquants sur la manière et le lieu d’utilisation des toilettes. Il a été licencié peu de temps après.
Vente des actifs finaux
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Le dernier chapitre de 38 Studios a semblé fermer en septembre 2018 lorsque les actifs finaux de la société ont été vendus à une autre société, THQ Nordic, basée en Autriche. WPRI a déclaré que les actifs liquidés totalisaient près de 1,9 million de dollars, mais après les « frais juridiques » et les frais d’entretien, le nombre de ventes s’est élevé à 900 000 $.
Selon Richard Land, le récepteur de 38 studios sur la transaction, la vente aurait pu être beaucoup plus importante sans une mauvaise publicité. « C’était très difficile [to sell the assets] et il y a beaucoup de raisons à cela, mais une raison importante était la publicité défavorable autour de 38 studios « , at-il dit à WPRI. » Au tout début de l’affaire où je parlais avec de grands joueurs, ils ne voulaient pas participer à la vente en cours des actifs. »
Avec la vente, il est maintenant possible que de futurs jeux se reproduisent à partir de la propriété intellectuelle, une perspective qui a rendu certains membres des 38 anciens studios heureux, mais tout le monde n’était pas ravi. Curt Schilling est apparu aigre dans ses commentaires concernant la vente, suggérant, une fois de plus, que l’État du Rhode Island a commis une erreur majeure en laissant (ou en faisant) l’effondrement du studio.
