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Aretha Franklin était une diva et elle avait parfaitement le droit de l’être. Tout au long de sa carrière, la chanteuse « (You Make Me Feel) Like A Natural Woman » a amassé des tonnes de distinctions, dont 18 Grammy Awards, 17 Top 10 des charts Billboard et plus de 75 millions de ventes de disques, par Vanity Équitable. Elle a également été la première femme à être intronisée au Rock and Roll Hall of Fame, selon le point de vente, mais certainement loin d’être la dernière.
Franklin était à des kilomètres des chanteurs de son époque (et même d’aujourd’hui), à tel point qu’en 1986, le gouvernement a déclaré sa voix comme une ressource naturelle précieuse. Et en 2008, le magazine Rolling Stone lui a décerné la distinction d’être la plus grande chanteuse de tous les temps.
Chaque fois que Franklin a honoré la scène, elle n’a commandé que « RESPECT ». Tout le monde la regardait avec admiration pendant qu’elle travaillait sa magie, chantant des notes qu’elle seule pouvait – pendant des décennies et des décennies de performances massives. Elle a fait se lever les gens pour l’applaudir avec un tonnerre d’applaudissements. Mais elle faisait aussi transpirer les gens – littéralement.
Aretha Franklin n’autorisait pas la climatisation dans ses spectacles
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Aretha Franklin aimait s’emparer de la scène et se produire devant une foule, mais en aucun cas elle ne se produisait volontairement dans une salle climatisée. Dans le cadre des efforts pour protéger sa voix dorée, Franklin a refusé de se produire dans une pièce où l’air frais circulait.
Par Vanity Fair, à l’Apollo Theatre en 1971, à mi-parcours de sa performance endiablée, elle a arrêté de chanter car elle avait l’impression que la climatisation avait été allumée. « Je sens de l’air, » dit-elle apparemment et s’éloigna immédiatement. D’autres musiciens qui ont dû travailler avec la reine de la soul n’avaient pas non plus d’autre choix que d’endurer des performances tout en ruisselant de sueur afin de pouvoir l’aider à préserver sa voix.
L’interdiction de la climatisation ne s’est pas arrêtée sur scène non plus. Black America Web a souligné que Franklin préférait également sa maison, ses vestiaires, ses bus touristiques – et à peu près partout où elle se trouvait pendant une période prolongée pour être sans courant alternatif. Dans l’hommage à Aretha Franklin sur « The Tonight Show with Jimmy Fallon », Fallon a rappelé à quel point les pièces étouffantes n’étaient pas un problème pour la star. « Pas de climatisation toute la journée, car c’est mauvais pour les cordes vocales », a-t-il déclaré à People. « Questlove s’est ‘presque’ évanoui », se souvient-il en disant que Fallon. « Nous arrivons à la fin du spectacle … et elle sort avec un long manteau de fourrure. Elle rit et dit : ‘J’ai froid.' »
Aretha Franklin n’a pas répété pour VH1 ‘Divas Live’ parce qu’elle a entendu l’air s’allumer
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Si Aretha Franklin voulait quelque chose, elle s’assurait de l’obtenir, même si cela impliquait de sauter une répétition importante. En 1998, alors qu’elle devait se produire avec Mariah Carey, Gloria Estefan, Carole King, Aretha Franklin, Shania Twain et Céline Dion pour VH1 Divas Live, elle avait refusé de participer aux répétitions car cela enfreignait sa seule règle. « Elle n’arrêtait pas de me dire : ‘Je viendrai à The Beacon, je le ferai. Mais j’ai besoin de désactiver la climatisation' », a expliqué le producteur Ken Erlich à E! Nouvelles. « Alors… J’avais un gars dans le sous-sol du Beacon qui était là pour s’assurer que la climatisation ne se mettait pas en marche quand Aretha Franklin est venue répéter. »
Mais il y avait un petit problème – la climatisation était toujours allumée lorsque Franklin est arrivé. « Quoi qu’il en soit, elle est venue sur scène. La personne qui gardait l’unité de climatisation a fait une pause ou faisait quelque chose. Quelqu’un a allumé l’air. Et elle ne l’a pas senti, mais elle l’a entendue depuis la scène au Beacon Theatre. Et la prochaine chose que je sais, c’est qu’elle sort et qu’elle dit… Je te verrai dimanche », a-t-il déclaré.
Heureusement, à l’heure du spectacle, Franklin est arrivé et a joué comme prévu, notamment en faisant un duo avec Carey sur « Chain of Fools ». Et comme prévu, ce n’était rien de moins que légendaire.
