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Shaquille O’Neal – ou simplement Shaq – est l’un des plus grands basketteurs professionnels de tous les temps. CBS Sports l’a classé neuvième meilleur joueur de tous les temps. Et Bleacher Report a déclaré que Shaq était le deuxième meilleur centre de la NBA, derrière le légendaire Kareem Abdul-Jabbar. « L’impact d’O’Neal a été immédiat, remportant les honneurs de recrue de l’année en 1993 et menant plus tard le Magic aux finales NBA 1995 », selon le NBA Hall of Fame. En 1996, Shaq a remporté l’or olympique à la suite du succès de la « Dream Team » aux Jeux olympiques précédents. Tout au long de son illustre carrière avec six équipes différentes, Shaq a remporté quatre titres NBA. Ses trois premiers titres sont venus en tant que membre des Lakers de Los Angeles aux côtés de son coéquipier Kobe Bryant. La paire, dirigée par l’entraîneur Phil Jackson, a gagné trois fois en trois années consécutives. Et « O’Neal a été nommé MVP des finales dans chaque série », selon le NBA Hall of Fame. Shaq a remporté son dernier trophée de finale en 2006 dans le cadre du Miami Heat. Le seul aspect négatif de sa carrière au Temple de la renommée était ses terribles capacités de lancer franc. Il a plaisanté: « J’aurais été arrogant » s’il avait également été incroyable sur la ligne des lancers francs, a-t-il déclaré à USA Today en 2017.
En 2011, Shaq tweeté il prenait sa retraite du basket-ball; il a trouvé sa prochaine carrière dans la radiodiffusion. Un mois après sa retraite, Shaq a signé pour rejoindre « Inside the NBA » de TNT via Twitter.
Avec une carrière autour de sa personnalité plus grande que nature et de sa stature gigantesque, cela nous amène à nous demander : quelle est la taille de Shaq ?
Shaq a dominé la concurrence
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En ce qui concerne sa taille, Shaq était à la hauteur de son surnom, « Diesel ». Selon Slate, Shaq mesure 7 pieds de haut avec une envergure encore plus grande de 7 pieds 7 pouces. Cependant, Business Insider rapporte que Shaq mesure 7’1″. Il est peut-être plus grand que la plupart des gens, mais il est toujours plus petit que Yao Ming, qui « dit qu’il mesure 7 pieds 4 », a posté Shaq sur Instagram. Il a également admis sur « NBA sur la TNT » que son poids de jeu était de 345 livres pour son premier championnat avec les Lakers de Los Angeles. À son troisième championnat, Shaq a affirmé qu’il pesait 395 livres.
En 1992, Shaq est entré dans le repêchage de la NBA et le Orlando Magic l’a sélectionné avec le premier choix global. « Quand Shaq est entré dans la ligue, il avait une passion et un enthousiasme tellement grands pour le jeu », a déclaré le membre du Temple de la renommée David Robinson. « Avec sa taille, sa force et sa mobilité, c’était quelque chose que nous n’avions vraiment pas vu », a ajouté Robinson. « Il est énorme. Il est menaçant », s’est souvenu son coéquipier Alonzo Mourning à propos de Shaq. Le grand homme était si puissant qu’il a cassé des planches avec ses monstres slam dunks.
Shaq était également un grand amateur de divertissement, jouant dans deux films des années 1990, « Kazaam » et « Steel ». Bien que les deux aient été « critiquement vilipendés », selon ScreenRant, ses performances ont laissé une empreinte durable sur la culture pop. Et il était un rappeur, sortant quatre albums, « en plus d’une paire d’albums de compilation, deux bandes originales, un album inédit et neuf singles. Son premier disque, ‘Shaq Diesel’ de 1993, est devenu platine », a rapporté Sports Illustrated.
Shaq a utilisé avec succès sa taille hors du terrain
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Shaq a d’abord dominé au lycée et faisait partie de l’équipe McDonald’s All American High School de 1989, selon Basketball Reference. Ensuite, il a excellé à la Louisiana State University. Alors qu’il était étudiant, il a été nommé à deux reprises dans la première équipe d’étoiles américaines et, en 1992, il a été le joueur national de l’année, selon le NBA Hall of Fame.
Au collège, il avait confiance en ses capacités sur le terrain ainsi que dans la façon de se vendre. Mais dans un épisode de « Real Sports with Bryant Gumbel », Shaq a expliqué comment son professeur de marketing se sentait différemment. Dans une mission pour apporter des articles qui pourraient être vendus, le joueur de basket-ball a apporté « des chaussures Shaq, des chaussettes Shaq, une chemise Shaq, tout Shaq ». Mais le professeur lui a donné un F et « m’a en fait embarrassé devant la classe ». Il a dit à Shaq : « Si vous regardez le climat de la NBA, les gros joueurs ne vendent pas. Cela ne fonctionnera jamais. » Mais Shaq est devenu un expert dans la vente de son image. Deux spécialistes du marketing qui ont travaillé avec le grand homme ont expliqué qu’il « chaq-ifie » chaque produit qu’il annonce.
Dans les années 90, Shaq a sorti deux chaussures : la Shaq Attaq et la Shaqnosis, toutes deux avec Reebok. « J’ai participé à la conception et à l’exécution de la chaussure, et ils les ramènent », a déclaré Shaq à propos du redémarrage des conceptions en 2013, a rapporté ESPN. La star du basket-ball avait de grands pieds; selon le New York Times, Shaq portait une sneaker de taille 22.
