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Sonny Chiba était une légende du théâtre et des arts martiaux, c’est pourquoi les fans ont été dévastés d’apprendre que la star de « Kill Bill » est décédée à l’âge de 82 ans le 18 août en raison de complications liées au COVID-19, selon le New York Times.
Malheureusement, Chiba a passé ses derniers jours dans un hôpital de son pays d’origine, le Japon. Selon Anime News Network, Chiba s’est rendu à l’hôpital 10 jours avant sa mort pour une pneumonie grave causée par le coronavirus. Son agence a déclaré que Chiba n’était pas vacciné contre le virus. Ryuji Yamakita a réalisé le dernier film dans lequel l’acteur a joué, intitulé « Bond: Kizuna », selon Collider. Le projet final de l’acteur de « Kill Bill » sortira à titre posthume.
Chiba a débuté sa carrière d’acteur au Japon dans les années 1960 avant de se frayer un chemin vers un public international, comme le rapporte Variety. La majorité des projets de Chiba impliquaient sa formation en arts martiaux, lui permettant de montrer ses compétences enviables sur grand écran. Bien que Chiba soit connu pour avoir vaincu ses ennemis dans ses films et émissions de télévision, l’acteur de « Karate Kiba » a admis qu’il aimait aussi jouer le méchant. Dans une interview en 2007, il a déclaré: « Pour moi, le rôle le plus agréable à jouer est le méchant. »
Les hommages à Sonny Chiba affluent sur les réseaux sociaux
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Alors que Sonny Chiba aimait être le « méchant » – il travaillait en étroite collaboration avec le réalisateur japonais Kinji Fukasaku, le réalisateur de nombreux films centrés sur les arts martiaux dans lesquels Chiba a joué – il n’était pas un fan de rôles ultra-violents. « The Street Fighter » a été le premier film à obtenir une cote X aux États-Unis en raison de l’extrême violence qu’il dépeint, selon le New York Times, et bien que Chiba ait basculé son rôle, il pensait que la violence était trop forte. « Ce genre de performance n’est pas la performance dont je suis particulièrement fier en tant qu’acteur », a-t-il révélé au New York Times.
De nombreuses célébrités et fans se tournent vers les réseaux sociaux pour publier des hommages à la superstar des arts martiaux. Un fan a écrit sur Twitter, « Oh ça fait mal… repose en paix légende, ton travail vivra pour toujours… je chérirai toujours tes films sur lesquels j’ai grandi. » Un autre utilisateur tweeté, « Je suis très triste et le cœur brisé d’apprendre que Sonny Chiba The Original Street Fighter est décédé…RIP à cette légende. » L’Académie des arts et des sciences du cinéma a également laissé un hommage à Chiba sur Twitter. « En 50 ans à l’écran, Shinichi ‘Sonny’ Chiba est passé d’acteur à chorégraphe de combat puis à légende. Ceinture noire dans six arts martiaux, il a mêlé ténacité et profondeur… Il nous manquera. »
Chiba laisse dans le deuil ses trois enfants, Juri Manase, Mackenyu Arata et Gordon Maeda, selon le NYT.
