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La réputation de Mike Richards est à nouveau « en danger » après qu’un podcast refait surface a révélé que l’animateur de télévision avait fait de nombreux commentaires désobligeants. Richards a été nommé de manière controversée l’hôte syndiqué de « Jeopardy! » en août, succédant à feu Alex Trebek, décédé tragiquement d’un cancer du pancréas en novembre 2020, selon le New York Times. Les fans ont vérifié leur fureur sur Twitter depuis l’annonce de la nouvelle, reprochant à Sony non seulement d’avoir sélectionné le producteur exécutif du jeu télévisé en tant qu’hôte, mais aussi celui qui a déjà été accusé de discrimination en matière de grossesse, par Variety.
Le programme soutenu par Sony aurait eu une longue liste de candidats, y compris « Jeopardy! » des hôtes comme LeVar Burton et David Faber, mais ont fini par embaucher en interne (selon The Hollywood Reporter). Dans un communiqué, Sony Pictures a déclaré avoir pris la « décision incroyablement au sérieux », mais qu’ils ne pouvaient pas ignorer le « talent unique » de Richard… même si l’homme de 46 ans aurait dirigé la recherche de talents.
En 2010, Richards a été impliqué dans de multiples poursuites pour discrimination alors qu’il travaillait en tant que co-producteur exécutif pour « The Price is Right », selon The Hollywood Reporter. Notamment, l’ancienne mannequin Brandi Cochran a reçu 8,5 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires et punitifs après avoir allégué qu’elle n’avait pas été autorisée à retourner au travail après avoir pris un congé pour sa grossesse. À l’époque, il était considéré comme un « verdict historique ». Et maintenant, le dernier scandale de Richards semble démontrer davantage ses premières opinions sexistes (et capacitistes).
Voici ce que Mike Richards a dit sur les femmes et les personnes handicapées
Danger/YouTube
Dans sa onzième heure, le nouveau « Jeopardy! » l’hôte s’est retrouvé à faire de sérieux dégâts. Mike Richards devrait commencer à filmer la saison prochaine du jeu télévisé de longue date jeudi, mais les révélations d’un podcast « offensif » pourraient entraver la production. Le 18 août, The Ringer a publié un exposé accablant sur l’ancien podcast de l’exécutif de la télévision devenu animateur, « The Randumb Show ». Selon la publication, Richards « a utilisé à plusieurs reprises un langage offensant et dénigré le corps des femmes » tout au long des épisodes enregistrés entre 2013 et 2014.
Au cours d’un segment, il s’est plaint que les maillots de bain donnent aux femmes l’air « vraiment grincheuses et en surpoids », qu’elles « s’habillent comme une pute » à Halloween et ont même qualifié son co-animateur de « salope de stand ». Il a également raconté l’histoire d’une ancienne employée de « The Price is Right » qui s’était mise à la pâtisserie : « Nous avons dit que nous allions devoir la voir sortir de sa chambre parce qu’elle allait être si géante qu’elle ne pouvoir aménager la porte. »
Richards aurait également qualifié les personnes handicapées de « R-Word » et aurait utilisé un terme péjoratif pour les petites personnes. Pendant ce temps, il a défendu « l’hôte blanc moyen » dans le but de reconnaître que lui aussi pourrait un jour être présentateur de télévision. « Jeff Probst avait un talk-show de jour, que j’encourageais parce que j’aime, vous savez, l’hôte blanc moyen », a-t-il déclaré. « Je l’encourage à réussir parce que j’ai l’impression que grâce à son succès, je pourrais avoir du succès en tant qu’hôte. »
Mike Richards s’est excusé pour ses commentaires de podcast
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Mike Richards a maintenant supprimé tous les épisodes de « The Randumb Show », qualifiant son contenu d' »inacceptable ». Le nouveau « Jeopardy! » l’hôte a également présenté des excuses à plusieurs points de vente le 18 août – quelques heures seulement après que The Ringer a publié son article. « C’est humiliant de faire face à un moment terriblement embarrassant d’erreur de jugement, d’inconscience et d’insensibilité », a-t-il commencé. Richards a reconnu que, bien que le podcast ait été réalisé « il y a près d’une décennie … il n’y a bien sûr aucune excuse pour les commentaires que j’ai faits sur ce podcast et je suis profondément désolé ». Il a depuis supprimé le podcast et a déclaré que, même s’il s’agissait de « tentatives d’être drôles et provocateurs », ils n’avaient toujours pas leur place dans la société.
« Mes responsabilités aujourd’hui en tant que père, mari et personnalité publique qui parle à de nombreuses personnes à travers mon rôle à la télévision signifient que j’ai des obligations importantes et sérieuses en tant que modèle, et j’ai l’intention d’être à la hauteur d’elles. » Selon The Hollywood Reporter, les dirigeants de Sony auraient déclaré qu’ils n’étaient pas au courant du podcast et n’avaient pas d’autres commentaires.
