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La vie de Justin Bieber peut sembler « pêche », alors qu’il sort bang après bang à une foule adorante et variée, mais pendant un petit moment, le chanteur a été « hué », selon Billboard. Essayant de se distancer de l’idole standard et saine des adolescents, Bieber a essayé d’adopter le personnage de mauvais garçon familier et souvent cliché en 2013/14. Alors qu’il se débarrassait de son image de visage de « bébé », ses presque innombrables démêlés avec la loi et l’angoisse des jeunes adultes ne lui ont certainement pas valu plus de fans, selon E! Nouvelles. Ainsi, le chanteur, qui a été le premier à atteindre 500 millions de vues de vidéoclips sur YouTube pour son tube de 2010 avec Ludacris, a fait une petite pause dans la musique (selon Newsweek) – et cela a certainement porté ses fruits.
Au total, Bieber compte sept numéros un sur le palmarès des albums Billboard 200, compte plus de 71 millions d’auditeurs de Spotify en moyenne et figure même sur la plus grande chanson du monde en 2017, le lauréat d’un Grammy latin « Despacito », selon Insider. Le remix – qui « a battu presque tous les records sous le soleil », selon le HuffPost – compte près de 1,5 milliard de lectures sur Spotify à ce jour, mais n’est pas considéré comme la chanson phare de Bieber. Quelques années seulement avant la sortie de « Despacito », Bieber a fait la collaboration d’une vie après une mini pause musicale, qui a relancé à lui seul sa carrière.
Justin Bieber ne savait pas que Skrillex et Diplo seraient impliqués jusqu’à la fin de la chanson
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Si « Despacito » est le morceau le plus réussi commercialement auquel Justin Bieber ait jamais participé, « Where Are Ü Now » aurait été son ticket. Justin Bieber était au bord d’une crise artistique en 2014 et Skrillex et Diplo – connus en tant que Jack — ensemble – l’a apparemment sauvé, bien qu’ils soient des producteurs musicaux très différents.
Cependant, au moment où Bieber a enregistré la chanson, que le New York Times a qualifiée d' »omniprésente tout l’été » de 2015, le chanteur ignorait que quelqu’un d’autre y serait attaché. Le jeune homme de 21 ans s’attendait à un ton plus morose et mélancolique lorsqu’il a chanté « prise après prise » de la version pour piano uniquement de « Where are Ü Now » pour son manager et directeur de la maison de disques Scooter Braun.
Une semaine plus tard, lors d’une rencontre fortuite à la Fashion Week de New York, Braun a discuté avec Skrillex et Diplo de leur désir de suivre également une trajectoire musicale différente, car ils ont décrit le marché de la dance-music comme « contesté et homogène ». Avec la paire fortement influencée par l’électronique voulant puiser dans la musique pop et le besoin de Bieber d’une évasion, c’était comme la pièce manquante du puzzle pour les deux. Braun a décidé de leur envoyer l’enregistrement brut de Bieber de « Where are Ü Now » dans les « 30 secondes » après l’avoir expliqué – et le reste appartient à l’histoire.
La chanson a ouvert les yeux de Justin Bieber à « un tout nouveau public »
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Alors qu’il n’a fallu qu’une heure et demie à Justin Bieber pour maîtriser le chant, Jack Ü a passé quatre mois à essayer d’obtenir le bon son pour « Where are Ü Now », selon le New York Times. Une fois le duo dynamique terminé, ce qui signifiait qu’il avait l’air « comme s’il venait du futur », Braun a non seulement expliqué la rencontre à Bieber, mais a rejoué le produit fini. « Cela l’a totalement amené dans une toute autre atmosphère. Je ne l’ai absolument pas vu venir », a déclaré Bieber au Times.
Fidèles à leur culture dance-music, Skrillex et Diplo n’ont fait aucune activité promotionnelle, mais après Bieber tweeté à propos de la chanson étant « spéciale », elle a gagné du terrain et a commencé à jouer à la radio … à un public extrêmement positif. Mais ce n’est que lorsque Bieber est apparu en tant qu’invité surprise de Jack Ü à l’Ultra Music Festival de Miami qu’il a vraiment compris l’ampleur de la collaboration. « Tout le monde applaudit et applaudit, et me donne une réaction que je n’aurais jamais pensé obtenir, surtout pour ce type de public », a déclaré Bieber. « Je suis juste en train de percer comme étant accepté par les masses et pas nécessairement par une jeune génération. Cela m’a ouvert les yeux sur un tout nouveau public, une toute nouvelle plate-forme. »
Alors que la version finale de « Where are Ü Now » était très différente de l’original attendu de Bieber, elle lui a donné cet avantage musical, qu’il a essayé si fort d’atteindre en agissant publiquement. Le gagnant d’un Grammy a précédemment décrit la chanson comme « mauvais-juste » … et il n’aurait pas pu être plus correct.
