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La star internationale du tennis Naomi Osaka a le monde à portée de main. Elle est l’une des athlètes les plus commercialisables au monde et l’athlète féminine la mieux payée de l’histoire, avec un revenu stupéfiant de 34 millions de dollars en 2020 uniquement, selon Forbes. Elle a conclu des accords avec Nike, Nissin Foods, Procter & Gamble, All Nippon Airways et Nissan Motors, entre autres, et elle est l’un des visages représentant les Jeux olympiques de 2021 à Tokyo. Elle a même dépassé la grande tennisman Serena Williams en tant qu’athlète féminine la mieux payée au monde.
Osaka a attiré l’attention nationale lorsqu’elle a battu Williams au Grand Chelem de l’US Open 2018, attirant l’attention de la presse et des fans et remportant des accords et des opportunités de parrainage. L’athlète d’origine japonaise a même le choix des pays à représenter, car elle a la double nationalité avec le Japon et les États-Unis, où elle vit depuis l’âge de 3 ans. Elle représentera le Japon cet été.
En 2021, les fans ont soutenu Osaka lorsque la jeune femme de 23 ans a choisi de se retirer des compétitions de Roland Garros et de Wimbledon afin de protéger sa santé mentale. Toujours militante, Osaka a parlé de la difficulté de faire des conférences de presse sous la pression de la concurrence, et bien qu’elle ait été (peut-être injustement) punie d’une amende de 15 000 $, elle sera de retour à Tokyo cet été et les fans sont ravis. Explorons le parcours d’Osaka depuis ses débuts d’entraînement jusqu’à ses succès actuels. Continuez à lire pour voir sa transformation.
Le père de Naomi Osaka a été inspiré par Serena et Venus Williams
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Née à Osaka, au Japon, le 16 octobre 1997, 18 mois après sa sœur Mari, Naomi Osaka a commencé à apprendre le tennis alors qu’elle n’avait que 3 ans. Selon Biographie, son père haïtien, Leonard Maxime François, a vu Venus et Serena Williams jouer à Roland-Garros 1999 et a été inspiré. Il a appris comment leur père les avait entraînés, et il s’est mis à faire de même avec ses deux filles, malgré son manque d’expérience dans le tennis.
François a rencontré la mère de Naomi, Tamaki Osaka, au Japon dans les années 1990. Sa famille n’approuvait pas sa relation avec un Haïtien, mais cela ne les a pas empêchés de se marier. Les filles ont reçu le nom de jeune fille de leur mère dans l’espoir d’une vie plus facile au Japon. Puis la famille a quitté le Japon pour les États-Unis quand Naomi avait 3 ans, s’installant à Long Island avec les parents de François, où les filles ont commencé leurs cours de tennis.
La famille a déménagé en Floride en 2006, se concentrant sur le tennis avec leur père pendant la journée et l’enseignement à domicile la nuit. Bien que Mari se soit montrée prometteuse et soit également une joueuse professionnelle, elle a subi des blessures qui l’ont ralentie, et la compétition a inspiré Naomi, qui a rapidement dépassé sa sœur. Naomi a finalement commencé à s’entraîner avec Patrick Tauma à l’ISP Academy et finalement aux Harold Solomon et ProWorld Tennis Academies. Il n’y avait plus moyen d’arrêter Naomi maintenant.
Naomi Osaka a fait sensation en devenant pro à l’adolescence
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Plutôt que de participer à des tournois juniors, Naomi Osaka a continué à suivre les traces de Venus et Serena Williams en se lançant dans des tournées satellites professionnelles. Elle a disputé son premier match de qualification du circuit féminin de la Fédération internationale de tennis en 2011, sur ses 14e anniversaire (via Legit), et a joué d’autres tournois ITF, y compris des compétitions de double avec sa sœur Mari, et même affrontant (et parfois perdant) sa sœur à quelques reprises.
Osaka est devenue pro en septembre 2013, un mois avant son 16e anniversaire (selon Forbes), en jouant au Pan Pacific Open à Tokyo et en se qualifiant pour le Stanford Classic 2014 l’année suivante, ses premières tournées de la Women’s Tennis Association. Elle a continué à jouer pour des prix plus élevés et à grimper dans les classements, jouant des matchs ITF et WTA dans des villes du monde entier. Elle figurait parmi les 40 meilleures de la WTA en 2016, et a également remporté le titre de « Nouvelle venue de l’année » cette année-là, selon Biography. Ce ne sont que le début de ses nombreuses distinctions, même à un si jeune âge.
Osaka et sa famille sont farouchement fiers de leur héritage. Elle et son père ont décidé qu’elle représenterait le Japon dans des compétitions, notamment aux Jeux olympiques de 2021 à Tokyo. Bien qu’Osaka ne parle pas couramment le japonais, elle aime la culture japonaise, y compris ses films et ses mangas. Elle a même maintenant son propre personnage de Manga, selon le New York Times.
2018 a été une année record pour la jeune star du tennis Naomi Osaka
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Alors que son étoile continuait de monter, Naomi Osaka a remporté sa première tournée WTA à Indian Wells, en Californie, en mars 2018, donnant le coup d’envoi à une liste de victoires énormes. En septembre de la même année, Osaka a battu son idole, Serena Williams, 23 fois vainqueur du Grand Chelem, à l’US Open, remportant des éloges (et quelques critiques) en tant que première joueuse japonaise à remporter le Grand Chelem. Cela s’est avéré être un match extrêmement controversé, car les fans s’attendaient à voir Williams égaler le record des titres du Grand Chelem, mais au lieu de cela, il a perdu contre la jeune arriviste Osaka, tout en recevant des violations du code pour sa conduite. Osaka a même reçu des huées de la foule après avoir remporté son premier titre du Grand Chelem.
Mais de peur que ces fans pensent qu’Osaka était un coup de chance, elle a suivi cette victoire massive avec une autre, remportant le titre à l’Open d’Australie en 2019. Avec cette victoire, elle est devenue la première joueuse depuis Jennifer Capriati en 2001 à suivre son premier Grand Chelem avec un deuxième, par AO. Elle est également devenue la première joueuse asiatique, homme ou femme, à être classée numéro 1.
Son pouvoir avec une raquette est indubitable. Son service vole à 125 milles à l’heure, selon USA Today, et c’était en 2016. Racquet Magazine a déclaré qu’elle avait des coups droits à plus de 100 milles à l’heure à l’âge de 16 ans. Et elle devient de plus en plus forte.
Pas seulement une star du tennis, Naomi Osaka est aussi une militante au franc-parler
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Naomi Osaka est une athlète intrigante en partie à cause de ses antécédents. Elle a grandi aux États-Unis et représente le Japon en compétition. « Quand je vais au Japon, les gens sont confus », a déclaré Osaka à USA Today. « De mon nom, ils ne s’attendent pas à voir une fille noire. » Pourtant, pour beaucoup, comme le dit le New York Times, elle « symbolise quelque chose d’aussi grand que l’avenir multiculturel du monde ».
Osaka fait déjà des déclarations et remet en question les hypothèses des gens. Elle est connue comme une athlète militante, même si « je ne me considère pas comme une militante », comme elle l’a dit à Sports Illustrated. « Je me considère comme une personne qui croit en quelque chose et qui veut en parler. » Elle a poursuivi en disant: « Quiconque veut être un militant ou a beaucoup de choses en lesquelles il croit, il ne devrait pas avoir peur. »
Tout en jouant à l’US Open 2020 au plus fort de la pandémie de coronavirus, Osaka a fait une déclaration audacieuse en portant un masque facial différent pour chacun de ses 7 matchs. Chaque masque portait le nom d’une victime noire de violence ou de brutalité policière, dont Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, George Floyd et Treyvon Martin. Bien qu’elle ne s’attende pas à la réponse qu’elle a reçue, elle a dit à SI, « le plus important était juste de faire en sorte que les gens en parlent ». Mission accomplie.
Naomi Osaka est une icône de la mode et porte-parole de la santé mentale
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À seulement 23 ans, Naomi Osaka n’est que la troisième personne de l’histoire à remporter « ses quatre premières finales du Grand Chelem », selon son site Internet. Elle a remporté deux fois l’US Open et l’Open d’Australie. Cependant, après avoir remporté une victoire spectaculaire à la compétition de Roland Garros en 2020, Osaka a refusé de participer à une conférence de presse, appelant plutôt à un congé personnel. La Fédération de tennis n’était pas satisfaite de cette décision et l’a sanctionnée d’une amende de 15 000 $. Elle a ensuite décidé de prendre du recul par rapport à la compétition, se retirant des matchs restants, ainsi que Wimbledon.
Grâce à une vague de soutien de fans (célèbres ou non), dont la duchesse de Sussex Meghan Markle, Osaka sera de retour pour les Jeux olympiques d’été à Tokyo, au Japon. Elle continue d’utiliser sa plateforme pour dénoncer les inégalités et soutenir la santé mentale.
Elle vit actuellement à Los Angeles et apparaît constamment sur des couvertures de magazines et dans des interviews télévisées, en particulier avec son dernier projet : une nouvelle collection de mode co-conçue avec le designer nippo-américain Adeam, qu’ils ont présentée pour la première fois à la Fashion Week de New York. Sans parler de toutes ses mentions de célébrités.
