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Lorsque Bill et Melinda Gates ont annoncé leur divorce, des questions (et des rumeurs) ont immédiatement commencé à tourbillonner sur la raison de leur séparation, ce que cela signifierait et ce que Melinda Gates ferait ensuite – peut-être créer sa propre entreprise ou suivre le chemin de MacKenzie Scott et en donner le plus possible. Parce que Bill et Melinda Gates n’ont pas d’accord prénuptial, leur fortune de 124 milliards de dollars est en suspens.
Dans une déclaration commune, Bill et Melinda ont annoncé qu’ils se séparaient à l’amiable après 27 ans de mariage et « beaucoup de réflexion et beaucoup de travail ». La déclaration s’adressait également à leurs enfants et à leur Fondation Bill et Melinda Gates, d’une valeur de 50 milliards de dollars, qui finance d’importants projets mondiaux de santé et de prévention des maladies. « Nous continuons de croire en cette mission et continuerons notre travail ensemble à la fondation », indique le communiqué, « mais nous ne croyons plus que nous pouvons grandir ensemble en tant que couple dans cette prochaine phase de notre vie. Nous demandons de l’espace et la vie privée de notre famille alors que nous commençons à naviguer dans cette nouvelle vie. » Selon The Atlantic, l’un des couples les plus riches et les plus puissants de la planète, « les dilemmes habituels se mêlent au sort d’énormes efforts caritatifs et d’actions de plusieurs milliards de dollars ».
Mais beaucoup commencent à se demander : qui est Melinda Gates sans son célèbre mari ? Et qui était-elle avant lui ?
Comment Bill et Melinda Gates ont-ils commencé à sortir ensemble ?
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La nouvelle du divorce de Bill et Melinda Gates a choqué beaucoup, mais ce n’était rien comparé aux révélations et rumeurs sur Bill qui ont suivi l’annonce de leur séparation. Pour commencer, le Daily Mail a fait recirculer l’histoire de « l’arrangement bizarre de plusieurs décennies avec sa femme » dans lequel il « passait de longs week-ends à la plage seul » avec Ann Winblad, son ancienne petite amie et partenaire d’affaires. Ensuite, le Wall Street Journal a confirmé au représentant de Bill qu’il avait « une liaison » avec un membre du personnel de Microsoft qui « s’est terminée à l’amiable », mais a donné lieu à une enquête du conseil d’administration de la société en 2019. Pendant que cela se produisait, il semblait que Melinda et Bill Gates ‘ La relation était toujours forte, bien que TMZ ait affirmé que les informations recueillies auprès de leurs propres sources avaient conduit à la conclusion que « ce divorce était en préparation depuis longtemps ».
Leur relation n’était pas vraiment un coup de foudre non plus. Lorsque Bill et Melinda Gates se sont rencontrés, Melinda a refusé à plusieurs reprises ses avances. Lors d’une interview pour la série Netflix 2019″Dans le cerveau de Bill » Melinda a déclaré que les deux se sont rencontrés lors d’un » dîner de salon professionnel » auquel elle et d’autres employés de Microsoft ont assisté. Après le dîner, Melinda a repoussé l’invitation de Bill à aller danser plus tard dans la nuit. Quand ils se sont rencontrés à nouveau des mois plus tard, Melinda a refusé une autre invitation à sortir avec Bill « dans deux semaines à partir de vendredi. » Ce n’était pas « assez spontané », a déclaré Melinda, amenant Bill à l’appeler ce soir-là, lui demandant : « Est-ce assez spontané pour vous ?
À quoi ressemblait l’enfance de Melinda Gates ?
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Née au Texas en 1964, Melinda Gates est la deuxième aînée des quatre enfants d’Elaine et Raymond French, selon la biographie. La famille française vivait dans un quartier de classe moyenne à Dallas, où Melinda a été élevée dans l’Église catholique et a fréquenté une école catholique. Son père travaillait comme ingénieur en aérospatiale à la NASA. La mère de Melinda était femme au foyer. Les parents de Melinda semblent être aussi discrets qu’elle, et leurs voisins, qui auraient « une grande estime pour la famille », ont refusé de commenter les enfants français lorsque le Seattle Times leur a demandé un profil de Melinda en 1995.
Malgré son aversion à trop en révéler sur elle-même, Melinda Gates a publiquement exprimé sa gratitude pour la façon dont ses parents ont façonné la trajectoire de sa vie. En inspirant ses choix de carrière et en l’encourageant à se dépasser dans ses études, Raymond et Elaine French ont eu un grand impact sur la façon dont Melinda est devenue la femme qu’elle est aujourd’hui. Aux rares occasions où elle a parlé de son enfance, Melinda a déclaré : « J’avais des parents qui me disaient à chaque étape : ‘Vous pouvez obtenir ce que vous voulez' », selon le Seattle Times. Bien que Melinda préfère garder la plupart des détails de sa vie personnelle privés, le même média a noté qu’il était clair qu’elle « est une femme qui travaille dur et qui rend les parents et les enseignants fiers ».
Melinda Gates s’est déplacée facilement entre les super riches et la classe moyenne
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Bien que Melinda Gates soit passée d’une éducation de classe moyenne à l’une des personnes les plus riches du monde, elle a apparemment continué à être consciencieuse avec l’argent. Alors que Bill Gates a toujours été assez riche – son père était un avocat de Seattle prospère et ses parents étaient tous deux des philanthropes bien connectés qui l’ont inscrit à Lakeside, une prestigieuse école privée de Seattle, avant d’aller à Harvard – l’éducation relativement humble de Melinda l’a probablement rendue plus frugal de la paire, ainsi que relativement frugal par rapport à d’autres personnes riches.
En 1995, le Seattle Times a cité Melinda Gates disant qu’elle avait « une somme d’argent infinie », et pourtant, elle n’est pas flashy par nature. Le même point de vente a noté le montant que Gates a dépensé pour sa tenue de mariage – moins de 20 000 $ au total – qui a été jugé « beaucoup moins que de nombreuses épouses de la société ». Le Seattle Times a également conclu que Gates, à l’époque, était « sensible à l’inconvénient potentiel d’être la Mme d’un milliardaire » malgré sa capacité à opérer habilement dans la haute société même si elle montrait des signes d’être un peu maladroit au sein de il. « Elle s’appelle Melinda French dans les situations professionnelles et Melinda Gates dans les situations sociales », a déclaré le journal, citant même une connaissance locale qui l’a décrite comme « gentille et normale ».
Melinda Gates attribue son succès à sa mère
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Alors que Raymond French a peut-être en partie influencé le cheminement de carrière STEM de sa fille via ses propres aptitudes en ingénierie, Melinda attribue à sa mère une influence majeure dans sa vie. Selon Biographie, Elaine French (en haut à gauche) a souligné la valeur de l’éducation. N’étant pas allée à l’université elle-même, Elaine voulait que ses enfants vivent l’expérience qu’elle n’avait jamais vécue, alors elle les a exhortés à prendre l’école au sérieux.
Melinda a pris cela à cœur et a donc toujours été une bonne élève. Dans son livre « Moment of Lift » (via le Los Angeles Times), Gates se décrit comme une « bonne fille catholique, qui est assise au premier rang et obtient de bonnes notes » et qui « a toujours levé la main avant de répondre. . » Son éthique de travail acharné a impressionné ses professeurs, d’autant plus qu’elle excellait et se montrait prometteuse en mathématiques à l’école St. Monica à Dallas, au Texas, où elle est rapidement devenue la « matière préférée » de Gates, selon le Seattle Times. Au fur et à mesure qu’elle développait sa passion, Biography note que Melinda a découvert un « intérêt précoce pour les ordinateurs en suivant un cours de mathématiques avancées à l’Académie des Ursulines, une école catholique pour filles ». Compte tenu de l’influence de sa mère, il est logique que l’éducation soit depuis un objectif majeur de la philanthropie de Melinda.
Ses parents exploitaient une propriété locative pour l’envoyer à l’université
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Melinda Gates a partagé sur Instagram que sa mère, Elaine French, avait l’habitude de dire: « Vous pouvez être n’importe quoi ou n’importe qui que vous voulez être. » Mais ce dicton n’était pas qu’une platitude. Une mère française a démontré de première main qu’il faut travailler dur pour obtenir ce que l’on veut. Dans une interview avec Fortune, Gates a expliqué comment elle a vu ses parents travailler dur pour lui donner la vie qu’elle avait. Afin d’économiser pour l’avenir de leurs enfants, ses parents ont lancé une entreprise de location de biens à côté pour gagner de l’argent supplémentaire. C’était bien avant l’époque d’Airbnb, donc garder leur activité secondaire organisée demandait beaucoup de travail. Gates a dit à Fortune ce que c’était que de les aider, en disant: « Nous l’aiderions à gérer l’entreprise et à tenir les livres. Nous avons vu de l’argent entrer et de l’argent sortir. »
Pendant que son père travaillait son travail de jour, sa mère aidait avec les propriétés locatives de la famille et les enfants participaient également à l’entretien de base, au nettoyage et même à la tenue de livres. Melinda et ses frères et sœurs connaissaient l’importance de l’entreprise de location, ce qui les rendait reconnaissants et consciencieux. « C’était littéralement comme ça qu’ils allaient nous faire passer à l’université, et nous le savions tous », a-t-elle déclaré à Forbes. Il semble que tous ces efforts aient été fructueux car Melinda a fréquenté l’Université Duke, réalisant le rêve de ses parents d’envoyer leurs enfants à l’université.
Melinda Gates a toujours été une bonne élève
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Enfant, le dévouement indéfectible de Melinda Gates n’est pas passé inaperçu ni récompensé. Avec la valeur de l’éducation profondément inculquée en elle, elle a cultivé une solide éthique de travail qui, associée à son sens naturel des mathématiques et de l’informatique, a conduit à une vie de réussite scolaire et de réussite. Pour le lycée, elle a fréquenté une école pour filles, Ursuline Academy of Dallas. À l’école, elle n’a pas seulement étudié, elle était aussi à la tête de l’équipe de forage. Ses années de lycée se sont terminées avec Gates remportant la première place de la classe et obtenant son diplôme de major de promotion en 1982.
Melinda Gates a également réfléchi publiquement sur son temps et ses réalisations aux Ursulines. En mai 2018, alors qu’elle célébrait la remise des diplômes de deux de ses enfants – la remise des diplômes de sa fille Jennifer à l’Université de Stanford et celle de son fils Rory au lycée – Melinda s’est réjouie d’une certaine nostalgie de ses propres années d’école. Elle a posté un extrait de son discours d’adieu au lycée sur Twitter, notant: « Des décennies plus tard, je maintiens toujours ce que j’ai dit. » Le discours disait : « Si vous réussissez, c’est parce que quelque part, parfois, quelqu’un vous a donné une vie ou une idée qui vous a lancé dans la bonne direction. Rappelez-vous aussi que vous êtes redevable à la vie jusqu’à ce que vous aidiez une personne moins chanceuse, tout comme vous avez été aidé. »
Cette sœur de la sororité a dit que Melinda Gates n’était pas exactement une fêtarde
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Pendant son séjour à Duke, Melinda Gates s’est assurée d’avoir une expérience universitaire complète et de prendre le temps d’étudier. Selon le Seattle Times, Gates était tout aussi active en dehors de la salle de classe qu’elle y était. En tant qu’étudiante de première année, elle a montré son potentiel de leadership au « conseil consultatif des étudiants de première année ». Elle aussi son amour pour Duke par « [giving] visites du campus aux futurs étudiants », ce qui a dû nourrir son esprit d’école durable.
Gates a également participé à la vie grecque en tant que membre de la sororité Kappa Alpha Theta, qui, oui, incluait des pauses présumées de ses études voraces pour assister à quelques keggers, selon la sœur de la sororité Rebecca Chaffin. S’adressant au Seattle Times, Chaffin s’est assuré de la qualité de ce détail juteux à propos de Gates en notant son éthique de travail, sa mode conservatrice et ses choix de cheveux, et en affirmant également que Gates n’avait pas beaucoup de vie romantique en dehors de quelques années à long terme. relations, notamment avec « l’héritier du chewing-gum William Wrigley Jr. » La fille a un type, non ?
Par rapport à la description banale de Chaffin, cependant, les premiers souvenirs de Bill Gates de Melinda semblent radicalement différer. Expliquant l’origine de sa relation avec Melinda, Bill a déclaré à la série Netflix 2019 « Inside Bill’s Brain » que la partie « drôle et très énergique » de sa personnalité est ce qui l’a initialement attiré vers elle.
L’Université Duke a un alun reconnaissant et généreux à Melinda Gates
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Après sa réussite scolaire enviable au lycée, Melinda Gates a été admise à l’Université Duke. Là, elle a poursuivi sa série de réussites académiques, maximisant ses cinq années sur le campus pour obtenir deux baccalauréats et une maîtrise. Armé d’un diplôme en informatique, d’un diplôme en économie et du prestigieux MBA de la Duke Fuqua School of Business, Gates a été, peut-être sans surprise, recruté par Microsoft juste après l’université.
Gates a continué à investir dans Duke en tant qu’ancienne élève. Dans son discours d’ouverture de 2013 à Duke, Melinda a déclaré: « Peu importe le temps qui passe … je me sens toujours connecté à Duke. » Elle a poursuivi: « Une connexion humaine profonde n’est … pas un moyen pour parvenir à une fin. C’est la fin – le but et le résultat d’une vie significative. »
Par pour le cours, Gates a également mis son argent là où sa bouche est. En 2013, la Fondation Bill et Melinda Gates a fait don d’une subvention de 20 millions de dollars à l’université, qui n’était qu’une des nombreuses dotations de l’organisation. L’argent, selon Duke, « aidera le Duke Global Health Institute (DGHI) à éduquer une nouvelle génération de dirigeants et d’experts, et à renforcer les capacités de recherche dans le monde pour relever certains des défis critiques de la santé mondiale ». [Gates] et son mari ont été témoins de première main. »
Melinda Gates est passionnée par l’autonomisation des femmes
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Il est clair qu’avec la passion précoce de Melinda pour les STEM, sa famille de soutien a été un facteur important pour la mettre sur la voie d’étudier Duke, d’obtenir un MBA et d’obtenir un poste convoité chez Microsoft. Elle a laissé une impression durable sur ses éducateurs, même ceux de l’époque où elle était lycéenne à l’Académie des Ursulines. La professeure d’informatique Susan Bauer a décrit Gates au Seattle Times comme « travailleuse et aimable », ajoutant : « Elle était l’une des meilleures élèves que j’aie jamais eue ».
Mais Gates n’était pas le seul bénéficiaire de son séjour aux Ursulines. En 2007, la Fondation Gates a financé une installation STEM certifiée LEED Or de 70 000 pieds carrés à l’école, un monstre de salles de classe et de laboratoires nommé The French Family Science, Math, and Technology Center – un projet de 7 millions de dollars.
Il semble que Melinda Gates soit consciente que tout le monde n’a pas eu le même soutien et les mêmes encouragements qu’elle – ce qui s’est avéré particulièrement insuffisant pour les femmes dans les domaines liés aux STIM – et elle a donc également été charitable dans d’autres domaines de l’éducation. Elle donne également fréquemment à Duke, en disant : « J’étais l’une des rares femmes à se spécialiser en informatique, à une époque où personne ne parlait des femmes dans les domaines des STIM… Je veux que chaque femme – partout – puisse le ressentir. Quand ils le feront, on ne sait pas quel impact ils auront sur le monde. »
Enfant, la plus grande inspiration de Melinda Gates était Apple
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Au lycée de l’Académie des Ursulines, Melinda Gates a été exposée pour la première fois à l’ordinateur Apple II. Lorsque plus tard son père a ramené à la maison un ordinateur Apple III pour la famille, il est rapidement devenu le centre non seulement de la maison familiale, mais aussi du quartier.
En 2016, elle tweeté que « c’était un Apple III qui m’a rendu curieux à propos de la technologie », un sentiment qu’elle a poursuivi dans un article de 2018 pour Popular Mechanics dans lequel elle a révélé qu’elle « avait appris à coder » tout en bricolant l’ordinateur pendant « des heures ». En tant que femme dans STEM, Gates était toujours à la recherche d’inspiration et de soutien, et ce vieil ordinateur est devenu le « mémento » de ce qui a lancé son travail vers l’objectif de « révolutionner la façon dont des milliards d’hommes et de femmes vivaient et travaillaient ». Elle a poursuivi: « Après avoir accepté un emploi chez Microsoft, j’ai fait envoyer l’Apple III à Seattle parce qu’il m’a rappelé à quel point un ordinateur a changé ma vie. »
Malgré son appréciation précoce pour Apple, Gates a toujours été heureuse chez Microsoft. S’adressant à Insider, elle s’est souvenue affectueusement: « Quand je suis arrivée là-bas, ce que j’avais imaginé était vrai. Nous étions en train de changer le monde; nous créions des produits qui n’avaient jamais existé auparavant. Et j’ai adoré cette partie. Et j’ai adoré être dans la technologie . »
Melinda Gates aurait pu travailler pour IBM
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Au cours de l’été, entre l’obtention de son baccalauréat à l’Université Duke et sa maîtrise à la Duke Fuqua School of Business, Melinda Gates a décroché un stage dans l’une des entreprises technologiques les plus prestigieuses et les plus renommées : IBM (alias International Business Machines Corporation). Elle y a fait un stage en 1986 lorsque l’entreprise créait des ordinateurs personnels et des disquettes pionnières (via l’Art Institute of Chicago). C’était le moment idéal pour travailler dans la technologie pour quelqu’un comme Gates, à la fois intéressé par les ordinateurs et passionné par l’innovation.
Gates avait une offre à commandes pour un emploi à temps plein chez IBM après avoir terminé son stage. Bien qu’elle ait pensé accepter l’offre, après avoir passé l’année à terminer son MBA, la vie l’a emmenée dans une direction différente, selon l’Independent. Un recruteur a encouragé Gates à s’entretenir avec Microsoft, qui était alors une nouvelle entreprise, « parce que les chances d’avancement sont formidables ».
Cela s’est avéré être la bonne décision car Gates s’est retrouvée amoureuse de l’énergie de Microsoft. Dans ses mémoires, « The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World », elle écrit, « J’ai adoré le pouls, l’électricité, de l’endroit. Tout le monde était tellement passionné par ce qu’ils faisaient, et quand ils parlaient de leur projets, j’avais l’impression de voir l’avenir. »
Pourquoi Melinda Gates a-t-elle failli quitter son emploi chez Microsoft ?
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Il n’a fallu qu’environ « un an et demi » chez Microsoft avant que Melinda Gates ne songe à démissionner. Nous savons qu’elle ne l’a pas fait, mais avec un poste aussi prestigieux dans une entreprise passionnante, pourquoi a-t-elle voulu partir ? Apparemment, elle aimait être dans une entreprise qui se développait de manière passionnante. Cependant, elle a révélé dans ses mémoires (via GeekWire) qu’elle ne s’intégrait pas – notamment parce que, des années avant leur parade nuptiale et leur éventuel mariage, elle se sentait comme la seule personne qui n’essayait pas toujours d’impressionner Bill Gates.
« Ce n’était pas le travail ou les opportunités; ils étaient géniaux. C’était la culture », a-t-elle avoué. « C’était tellement impétueux, tellement argumentatif et compétitif, avec des gens qui se battaient jusqu’au bout sur chaque point qu’ils soulevaient et sur chaque donnée dont ils débattaient. C’était comme si chaque réunion, aussi décontractée soit-elle, était une répétition générale pour l’examen de la stratégie avec Bill. »
Elle était également en désaccord avec la culture du travail, qui, selon elle, était trop « agressive ». Ses petites racines texanes ont peut-être été à blâmer pour ne pas se sentir à sa place dans un environnement aussi compétitif. Cependant, Gates a décidé de tenir le coup. Elle a évité la culture compétitive et a plutôt embrassé sa propre personnalité et est devenue une pionnière. « J’ai fini par attirer toutes sortes de personnes de partout dans l’entreprise », a-t-elle déclaré à Insider, ajoutant: « J’ai appris à être moi-même là-bas, et cela a fini par fonctionner pour moi. »
Melinda Gates a toujours voulu une vie plus privée
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Melinda Gates a vécu une vie bien remplie avant de rencontrer Bill Gates et, après avoir hésité à sortir avec lui, elle craignait que leur mariage ne change sa vie d’une manière qui ne lui convienne pas – ou comme le dit le Seattle Times : « Elle a grandi dans une rue appelée Princess et a épousé le roi du logiciel. Mais Melinda French n’a jamais voulu vivre dans un conte de fées. » Le même média a également rapporté qu’elle avait refusé une fois une interview en déclarant au journaliste : « C’est une décision personnelle pour moi de ne pas partager d’informations sur notre relation ou ma vie personnelle avec le monde en général. » La vie tranquille de sa famille a dû influencer sa propre insistance notoire sur la vie privée.
Bill avait ses réserves avant le mariage du couple en 1994 et a même dressé une liste du pour et du contre sur un tableau blanc pour finalement décider s’il voulait épouser Melinda, a-t-elle révélé dans la série Netflix 2019 « Inside Bill’s Brain », en disant: « Bill voulait se marier, mais il ne savait pas s’il pouvait s’y engager et avoir Microsoft. » Malgré leur hésitation et malgré leur éventuel divorce, le couple regarde en arrière et reconnaissons qu' »au cours des 27 dernières années, nous avons élevé trois enfants incroyables et construit une fondation qui fonctionne partout dans le monde ».
Même après la fermeture de ce chapitre de sa vie, il va de soi que Melinda continuera à vivre une vie privée de générosité et à redonner comme elle le faisait avant Bill.
