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En tant que membre des Beatles et artiste solo, Sir Paul McCartney a cimenté sa place dans l’histoire de la culture pop. La légende musicale est l’un des auteurs-compositeurs les plus titrés de tous les temps, selon Guinness World Records, et il a écrit un record de 32 singles numéro un.
Son histoire a commencé dans la classe ouvrière de Liverpool, comme l’a rapporté le biographe Mark Lewisohn dans « Tune In », lorsque James Paul McCartney est né pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa mère était infirmière et son père était vendeur de coton, qui acheta au musicien son premier instrument. Et comme il l’a dit plus tard à Rolling Stone, ce n’était pas aussi rock que les fans pourraient s’y attendre. « Je voulais faire quelque chose dans la musique et mon père m’a offert une trompette pour mon anniversaire », se souvient McCartney, expliquant qu’il l’avait plus tard échangé contre une guitare après s’être rendu compte qu’il ne pouvait pas jouer de la trompette et chanter en même temps. « C’était à peu près à l’époque où la guitare commençait à être l’instrument », a-t-il ajouté. Mais l’apprentissage de la guitare n’a pas été facile non plus, car il n’y avait pas d’instructions pour les musiciens gauchers comme McCartney. Finalement, il s’est rendu compte qu’il devait ajuster l’instrument pour qu’il soit à l’envers.
Et lors d’une fête d’église le 6 juillet 1957, il a montré ses nouvelles compétences en guitare au groupe local The Quarrymen, par Billboard, dirigé par un adolescent nommé John Lennon. Continuez votre lecture pour en savoir plus sur la façon dont Macca et sa musique ont pris d’assaut le monde.
Il s’est lié avec John Lennon à la suite de la mort de leurs mères
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Paul McCartney a connu une tragédie à un jeune âge lorsque sa mère Mary est décédée d’un cancer du sein. Le musicien n’avait que 14 ans à l’époque et ne savait pas qu’elle était dangereusement malade jusqu’à ce qu’il soit trop tard, comme il l’a dit à la BBC en 2019. « Nous ne savions pas de quoi ma mère était morte parce que personne n’en parlait, » a révélé McCartney. « Elle vient de mourir. » Il a également décrit l’impact de voir le chagrin de son père, ajoutant: « Le pire, c’est que tout le monde était très stoïque, tout le monde gardait la lèvre supérieure raide et puis un soir, vous entendiez mon père pleurer dans la pièce voisine. » Lui et son jeune frère n’avaient jamais vu ce genre de réaction émotionnelle de la part de leur père auparavant.
Après que McCartney a commencé à jouer de la guitare et a rencontré John Lennon, un malheur similaire a déchiré la vie de son nouveau compagnon de groupe. Comme Mark Lewisohn l’a écrit dans « Tune In », Lennon avait été élevé par sa tante Mimi après la séparation de ses parents, mais a commencé à renouer avec sa mère Julia pendant son adolescence. En 1958, cependant, Julia a été touchée et tuée dans un accident de la circulation.
« C’était un lien entre nous, en fait; assez gros, si je me souviens bien », a déclaré McCartney à Playboy en 1984 (via The Beatles Ultimate Experience). « Nous nous sommes réunis professionnellement par la suite. Et au fur et à mesure que nous sommes devenus une équipe de rédaction, je pense que cela a aidé notre intimité et notre confiance mutuelle. »
Il a eu des problèmes avec la loi
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Bien que Paul McCartney soit souvent connu comme le « mignon » Beatle, qu’il a plus tard dit à Howard Stern qu’il « détestait », le musicien a eu pas mal de démêlés avec la loi au fil des ans.
Au début du groupe, McCartney et leur batteur d’origine Pete Best ont été arrêtés et expulsés d’Allemagne après avoir été accusés d’incendie criminel, selon The Guardian. Après avoir été expulsés du cinéma de Hambourg où ils séjournaient, comme le décrit la biographie officielle de McCartney « De nombreuses années à partir de maintenant », le couple avait cloué un préservatif au mur et y avait mis le feu. Bien que le feu ne se soit pas propagé, le propriétaire s’est adressé directement à la police allemande. « Il leur avait dit que nous avions essayé de brûler sa maison », a révélé McCartney, selon Ultimate Classic Rock. « Et ils ont dit : ‘Partez, s’il vous plaît. Merci beaucoup, mais nous ne voulons pas que vous brûliez nos maisons allemandes.' »
L’ancien Beatle a également été arrêté plusieurs fois pour marijuana. L’incident le plus célèbre a eu lieu en 1980 lorsqu’il a été détenu dans une prison japonaise pendant dix nuits. McCartney avait été retrouvé avec une demi-livre de marijuana dans un aéroport de Tokyo lors d’une tournée avec Wings. « Nous étions sur le point de nous envoler pour le Japon et je savais que je ne pourrais rien fumer là-bas », a déclaré McCartney à Uncut en 2004, selon la BBC. « Ce truc était trop beau pour être jeté dans les toilettes, alors j’ai pensé l’emporter avec moi », a-t-il ajouté.
La chanson ‘Yesterday’ s’appelait à l’origine ‘Scrambled Eggs’
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Bien que les Beatles aient déjà eu une énorme popularité avant de sortir « Yesterday », la chanson les a pris au sérieux en tant que musiciens. C’est maintenant l’une des chansons les plus reprises de tous les temps, comme l’a rapporté Guinness World Records, avec « des milliers de versions différentes » enregistrées. Cela ne serait peut-être pas devenu un classique mondial, cependant, si Paul McCartney était resté fidèle à son titre original. Comme le musicien l’a révélé dans sa biographie « McCartney », il a écrit la chanson après avoir entendu la mélodie dans un rêve chez sa petite amie Jane Asher. Au début, il supposa que cela devait être l’une des anciennes normes que son père aimait. « Celui-ci, j’en étais convaincu, était juste quelque chose que j’avais entendu auparavant. J’ai dit aux gens: eh bien, ça ne peut pas être le mien, je me suis juste réveillé en le rêvant! » McCartney a rappelé.
Le musicien a décrit l’expérience comme « mystique », ajoutant : « C’était la seule chanson dont j’aie jamais rêvé ». Il a commencé à le montrer à ses amis, avec les paroles écrites à la hâte, « Oeufs brouillés, oh mon bébé comme j’aime tes jambes… » comme espace réservé. Cependant, lorsque les mots réels lui parvinrent enfin, ils semblaient tout aussi naturels que la mélodie. Exceptionnellement, McCartney a enregistré le morceau sans les autres Beatles, jouant avec une guitare et soutenu par un quatuor à cordes.
Il a également admis à Stephen Colbert en 2019 que les paroles mélancoliques pouvaient avoir été inspirées par la mort de sa mère, même s’il n’avait pas été consciemment inspiré par Mary McCartney à l’époque.
Une théorie du complot sur sa mort existe depuis des décennies
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L’une des théories du complot les plus étranges du monde de la musique est née à la fin des années 60 lorsque les fans des Beatles ont commencé à croire que Paul McCartney était mort dans un accident de voiture et avait été remplacé par un sosie. Le mouvement « Paul Is Dead » a décollé après qu’un DJ de Detroit ait joué la chanson « Revolution 9 » à l’envers, selon Rolling Stone, révélant que John Lennon semblait chanter « Turn me on, dead man ». Les croyants ont souligné d’autres indices comme la pochette de l’album « Abbey Road », sur laquelle McCartney est le seul membre du groupe aux pieds nus. Une Volkswagen à l’arrière de la photo a également une plaque d’immatriculation « 28 IF », indiquant soi-disant que le bassiste aurait eu « 28 s’il n’était pas mort ».
Pendant ce temps, McCartney vivait isolé dans sa ferme écossaise, avec sa nouvelle épouse Linda Eastman et leurs deux filles. Les journalistes de Life Magazine l’ont retrouvé et, après une confrontation houleuse, il a finalement accepté de poser pour une histoire de couverture qui déclarait « Paul McCartney est toujours avec nous » en novembre 1969. « C’était drôle, vraiment », a déclaré McCartney au magazine musical Mojo. en 2009, par Reuters. « Mais ridicule. C’est un risque professionnel : les gens inventent une histoire et ensuite vous vous retrouvez à devoir faire face à ce truc fictif. »
Le musicien a affirmé que la « pire » conséquence était l’examen public : « Je pouvais voir les gens me regarder de plus près : ‘Est-ce que ses oreilles étaient toujours comme ça ?' », a-t-il plaisanté.
Sa chanson a inspiré les meurtres de la famille Manson
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Sur ordre de leur chef Charles Manson, la famille Manson a choqué le monde en 1969 avec une série de meurtres sanglants. Et l’une des chansons de Paul McCartney a joué un rôle inattendu dans ce chapitre notoire de l’histoire criminelle. Comme Vox l’a expliqué, Manson a affirmé que la chanson « Helter Skelter » de « White Album » l’avait inspiré, lui et son culte, à essayer de déclencher une guerre raciale, laissant des messages dans le sang sur leurs scènes de crime pour impliquer les Black Panthers. Ils ont même peint les mots « Helter Skelter » sur les murs lors des meurtres de LaBianca. McCartney, d’autre part, a déclaré qu’il avait écrit la chanson rock sur un manège forain.
« J’utilisais le symbole d’un helter skelter comme un trajet de haut en bas », a-t-il expliqué dans la biographie « Many Years From Now » (via Rolling Stone), en le comparant à la « chute » de l’Empire romain. Le Beatle s’était essayé à la musique « heavy » pour défier leurs collègues rockeurs The Who, donc « Helter Skelter » avait un son plus dur que leur musique habituelle. « J’avais entendu [The Who’s] Pete Townshend a dit qu’ils avaient fait le disque le plus sale et le plus sale de tous les temps, alors nous essayions de surpasser The Who », a-t-il déclaré à NME.
McCartney a également révélé que les meurtres de Manson l’avaient empêché d’interpréter la chanson pendant des décennies. « Je pensais, je ne fais pas [‘Helter Skelter’], vous savez, parce que c’était trop proche de cet événement », a-t-il ajouté.
Après la séparation des Beatles, il est parti de zéro
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Les fans des Beatles ont eu le cœur brisé en 1970 lorsqu’il a été annoncé que le groupe s’était séparé, après s’être brouillé pour des relations commerciales. Et Paul McCartney était tout aussi dévasté. « J’étais déprimé. Tu le serais. Tu étais en train de rompre avec tes amis de toujours », a expliqué le musicien à BBC Radio 4, rappelant à quel point il était « difficile » de comprendre ce qui allait suivre. « Alors j’ai pris les bevvies. » McCartney a commencé à boire beaucoup dans sa nouvelle maison en Écosse, incertain s’il allait continuer à faire de la musique. Sa nouvelle épouse Linda, cependant, l’a forcé à nettoyer son acte.
Comme il était toujours en conflit avec ses anciens camarades de groupe, le bassiste a commencé un nouveau groupe. « J’ai aimé l’idée d’un groupe », a-t-il déclaré à la BBC. « Je voulais revenir à la case départ. » McCartney a donc recruté Denny Seiwell, Denny Laine, Henry McCullough et, de manière controversée, sa femme Linda pour former le groupe Wings. Les musiciens ont commencé à faire le tour des universités dans une vieille camionnette, se présentant à l’improviste et essayant leur matériel. « Comment faites-vous » un groupe » était la question », a-t-il déclaré dans une interview avec Uncut.
« Vous pourriez faire le truc de supergroupe comme Jimmy Page et Eric Clapton. Ou vous pourriez retourner à vos racines – et c’est ce que je faisais », a déclaré McCartney.
Il a été banni de la BBC
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Paul McCartney n’est généralement pas considéré comme un auteur-compositeur politique controversé. Mais en 1972, sa chanson de protestation « Give Ireland Back To The Irish » était si choquante que la BBC l’a interdite de ses stations de radio.
Le chanteur avait été inspiré par le massacre de Bloody Sunday en Irlande du Nord, selon la BBC. Le 30 janvier, l’armée britannique avait tiré sur une foule de manifestants de Derry, faisant 13 morts. McCartney était indigné, notamment à cause de ses liens personnels avec le pays. « Ma famille vient d’Irlande. La moitié de Liverpool vient d’Irlande », a-t-il déclaré à Uncut. « C’était la chose choquante. Nous nous battions. Et nous les avions tués, très visiblement, aux informations. »
En réponse, McCartney a écrit « Give Ireland Back To The Irish », critiquant les troupes britanniques. Bien que son label EMI ait averti que ce serait controversé, ils l’ont sorti en tant que premier single de son nouveau groupe Wings. Le contrecoup a été immédiat : les animateurs de radio de la BBC ne pouvaient même pas le mentionner par son nom dans leur émission. Selon Far Out, le guitariste irlandais du groupe, Henry McCullough, a particulièrement été suspecté. Son frère Samuel a même été agressé pour le contenu de la chanson dans un pub irlandais à Londres.
Il a été détenu sous la menace d’un couteau à Lagos
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Wings n’a pas seulement couru un danger physique après son premier single. Lors de la création de l’album « Band on the Run », Paul McCartney et sa femme Linda ont été agressés à Lagos, au Nigeria, et ont perdu toutes les bandes qu’ils avaient déjà enregistrées. Comme il l’a dit au Times, le groupe avait décidé de travailler au Nigeria parce que McCartney « voulait trouver quelque chose qui [him] sur, plutôt que d’avoir ce sentiment de ‘C’est reparti’. » Il avait imaginé « des cieux ensoleillés, des visions africaines édifiantes et enveloppant [his] chansons dans cette atmosphère. » Le rêve du chanteur a été brisé, cependant, quand lui et Linda ont décidé de se promener une nuit dans la ville de Lagos.
Au début, comme il l’a admis plus tard à NME, McCartney pensait que ses agresseurs se portaient volontaires pour le reconduire chez lui. Puis il a évalué la situation. « Il y en a environ quatre ou cinq, puis il y en a un petit et il a un couteau », se souvient le musicien. « Alors nous disons : « Oh, vous ne nous offrez pas du tout un ascenseur ! Vous nous volez. » J’avais donc toutes mes cassettes démo pour l’album et ils les ont toutes prises… Je devais me souvenir des chansons. Heureusement que je l’ai fait. »
Peu de temps après son vol, comme l’a écrit le biographe Garry McGee dans « Band on the Run », McCartney s’est également évanoui lors d’une séance en studio en raison d’un « spasme bronchique aigu ». Malgré toutes les mésaventures, cependant, « Band on the Run » était toujours en tête des charts britanniques en 1974 (via The Times.)
Il a été critiqué pour sa réaction au meurtre de John Lennon
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Paul McCartney a perdu son ami et ancien partenaire d’écriture de chansons en 1980 lorsque John Lennon a été abattu devant son domicile par Mark David Chapman, selon la BBC.
La réaction initiale de McCartney à la nouvelle déchirante a été largement critiquée par les médias. Lorsqu’il a été submergé par des journalistes lui demandant comment il se sentait, le musicien a répondu en qualifiant la situation de « drag » et en partant rapidement. Il a expliqué sa réponse apparemment froide dans une interview de 1985 avec Good Morning Britain en déclarant qu’il n’était « pas très doué pour le chagrin public ». L’ancien Beatle a également insisté sur le fait que son commentaire n’était pas aussi désinvolte qu’il y paraissait. « Tout ce que je pouvais comprendre, c’était: » C’est un frein. » Je ne pouvais rien dire d’autre que ça », a-t-il ajouté.
En 2020, il a déclaré à CBS Sunday Morning qu’il était encore « très difficile » pour lui de faire face à la mort de Lennon. « Il y aura des moments où je n’aurai que des souvenirs et je penserai: » Oh mon Dieu, c’était tellement insensé « , a admis McCartney, révélant qu’il imagine toujours la voix de son vieil ami dans sa tête lorsqu’il écrit des chansons.
Il s’est brouillé avec Michael Jackson à propos des droits de la chanson
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L’un des amis et collaborateurs les plus célèbres de Paul McCartney était Michael Jackson, mais il s’est brouillé avec le roi de la pop après un différend sur les droits d’édition. Les deux musiciens ont travaillé ensemble sur des chansons comme « The Girl is Mine » et « Say Say Say » dans les années 1980, avant que Jackson ne réussisse à faire une offre pour les droits de 251 chansons des Beatles en 1985, les obtenant pour 47,5 millions de dollars selon Biography. Cela signifiait que tout l’argent généré par les chansons irait directement à Jackson, dans ce que McCartney a décrit comme un « découpage » sur « The Graham Norton Show » en 2014.
L’ancien Beatle a également révélé qu’il avait été celui qui avait incité par inadvertance le chanteur de « Thriller » à saisir ses droits d’édition. McCartney a affirmé qu’il avait conseillé Jackson sur sa carrière, lui disant de trouver un excellent manager. « Vous devriez penser à vous lancer dans l’édition de chansons », a-t-il ajouté. « Je vais acheter le vôtre », a répondu Jackson, bien que le leader des Wings ait supposé qu’il plaisantait à l’époque.
Malgré leur querelle, McCartney a rendu hommage à Jackson après sa mort en juin 2009, le qualifiant de « garçon-homme extrêmement talentueux avec une âme douce » sur son site Web, selon NME. « Je me sens privilégié d’avoir traîné et travaillé avec Michael », a-t-il écrit.
C’est un végétarien dévoué et un amoureux des animaux
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Paul McCartney est l’un des amoureux des animaux les plus connus au monde. Comme tout fan des Beatles vous le dira, il a même écrit la chanson « Martha My Dear » à propos de son chien de berger bien-aimé. Cependant, son activisme pour les droits des animaux a commencé après la séparation des Beatles. Comme il l’a expliqué à National Geographic, McCartney a d’abord décidé de devenir végétarien par « compassion » après avoir acheté une ferme avec sa femme Linda dans les années 70, où ils élevaient des moutons. Le couple mangeait un gigot d’agneau un jour de printemps lorsqu’ils ont vu leurs agneaux nouveau-nés jouer dehors. Depuis cette révélation, il n’a jamais regardé en arrière.
Les McCartney sont devenus si célèbres pour leurs croyances qu’ils sont apparus dans un épisode des « Simpsons » dans lequel Lisa a arrêté de manger de la viande. Le musicien avait cependant une condition, comme l’a dit le producteur David Mirkin à Digital Spy : que le personnage reste végétarien pour de bon. « A chaque fois que je le vois, il vérifie toujours – et il est toujours entouré de neuf ou dix avocats, donc c’est assez effrayant ! Mirkin a plaisanté.
Linda a également sorti sa propre gamme de plats végétariens, que McCartney a décrit comme « un pionnier » pour le Huffington Post. « Au fil des ans, elle a converti beaucoup de gens que nous connaissions. Nos amis, les gens avec qui nous avons travaillé et même certains de nos roadies en tournée », a-t-il révélé, ajoutant qu’elle « a joué un rôle énorme » dans la sensibilisation au végétarisme. Après sa mort, McCartney a maintenu l’entreprise en mémoire de sa femme.
Il a rencontré sa femme Nancy Shevell à travers une célébrité inattendue
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Après avoir perdu sa première épouse Linda à cause d’un cancer et traversé un divorce public désagréable avec sa deuxième épouse Heather, Paul McCartney a retrouvé l’amour avec Nancy Shevell. Il a épousé la femme d’affaires américaine en 2011, comme l’a rapporté la BBC, et a écrit la chanson « My Valentine » pour elle lors de vacances au Maroc, selon The Independent.
Selon Celebrity Net Worth, Shevell était déjà millionnaire avant le mariage du couple : elle vaut 200 millions de dollars en tant qu’héritière et vice-présidente de l’entreprise de camionnage de sa famille. Elle a également travaillé au conseil d’administration de la New York Metropolitan Transportation Authority pendant une décennie et était auparavant mariée au politicien Bruce Blakeman entre 1984 et 2008. Et dans un parallèle frappant avec la première épouse de McCartney, Shevell est une survivante du cancer du sein.
Elle a rencontré le musicien pour la première fois dans les Hamptons, selon ABC News, deux décennies avant qu’ils ne se réunissent réellement. Comme l’Observer l’a révélé, Barbara Walters était la « marieuse » qui a réintroduit le couple après leurs divorces. Le célèbre journaliste, qui est en fait le cousin germain de Shevell, a déclaré à l’Observer qu’ils étaient « très proches », soulignant à quel point le membre de sa famille valorisait la vie privée. Dans « The View », Walters a célébré le mariage du couple, comme le rapportait People à l’époque. « Tu vois, cette charmante, jeune, conservatrice, jolie femme avec Paul McCartney ? a-t-elle demandé au public. « Eh bien, je l’aime beaucoup. C’est ma cousine. »
Il va encore
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Peu d’icônes des années 60 sortent encore des albums à succès, mais celui-ci est une exception. Bien qu’il ait plus qu’assez d’argent pour prendre sa retraite, Paul McCartney a une valeur nette de 1,2 milliard de dollars par valeur nette de célébrité – et il n’a pas arrêté. En plus de travailler avec de jeunes musiciens comme Kanye West et Rihanna, l’ancien Beatle est resté occupé au cours des dernières années en lançant une variété de ses propres projets.
Aujourd’hui fier grand-père, McCartney a écrit plusieurs livres pour enfants en pensant à ses huit petits-enfants, selon la BBC. En 2018, son nouvel album « Egypt Station » a atteint le sommet des charts américains, selon Sky News, ce qui en fait son premier album numéro un américain depuis « Tug of War » de 1982. Et pendant la pandémie de COVID-19 en 2020, McCartney a publié un projet inspiré du verrouillage, qui s’appelait « McCartney III » en référence à ses précédents albums solo expérimentaux « McCartney » et « McCartney II ».
« Je ne faisais que déconner, ne soupçonnant pas une seconde que cela allait être un album », a déclaré le musicien à la BBC, expliquant comment le processus d’enregistrement s’est naturellement développé pendant qu’il restait avec sa fille Mary. Les paroles de l’album ont également été inspirées par la crise du COVID-19, disant aux fans que « vous devez saisir les bonnes choses et traverser la pandémie », selon les mots de McCartney.
