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Pendant plusieurs décennies, la famille Kennedy a été un personnage incontournable de la politique américaine. Le patriarche de la famille, Joseph P. Kennedy, un homme d’affaires très prospère, est devenu célèbre en 1938 lorsqu’il a été nommé ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni. Bien qu’il n’ait occupé ce poste que deux ans, cela a été suffisant pour que Joe transmette ses intérêts politiques à ses enfants, les encourageant à suivre ses traces. Depuis lors, la famille Kennedy a produit un président des États-Unis, un procureur général et plusieurs législateurs qui ont siégé au Sénat et à la Chambre des représentants.
Si les Kennedy ont laissé une marque indélébile sur la scène politique du pays, leur vie personnelle a également fait la une des journaux. Pendant ce temps, les hommes Kennedy se livraient de temps à autre à des relations extraconjugales, tandis que leurs femmes étaient obligées de naviguer publiquement dans les eaux troubles d’un mariage dysfonctionnel. « Pour ces femmes, si elles discutaient un jour de leur vie privée, elles ne pouvaient pas en parler. [their husbands’ infidelities]« C’était plutôt du genre : ‘Voilà ce qui se passe ; sortons, prenons les enfants et montons à cheval’ », a déclaré Cornelia Guest, dont la mère CZ Guest était une amie proche de la première dame Jackie Kennedy, à People en novembre 2016.
Pourtant, ce n’est guère surprenant, étant donné que de nombreux mariages étaient voués à l’échec dès le départ.
Carolyn Bessette a lutté contre la renommée de John F. Kennedy Jr. dès le début
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Après leur mariage secret en 1996, John F. Kennedy Jr. et Carolyn Bessette ont donné l’impression d’être un couple parfait. Mais derrière les portes closes, leur vie commune était loin d’être un conte de fées. Bessette, ancienne attachée de presse pour Calvin Klein, a eu du mal à gérer la célébrité de son mari et l’obsession des médias pour elle. Alors qu’ils sortaient encore ensemble, Bessette a été forcée de quitter son domicile à plusieurs reprises après avoir été constamment harcelée par les paparazzi. « Elle a récemment dû quitter son appartement de New York parce que la presse l’avait repéré et jusqu’à présent, son nouvel emplacement a été gardé secret », a déclaré le Boston Globe à l’époque (via Harper’s Bazaar).
Au-delà de la frénésie médiatique, JFK Jr. et Bessette ont également dû faire face à leur lot de problèmes conjugaux. Selon des amis, le couple avait suivi une thérapie dans les semaines précédant leur tragique accident d’avion en 1999. « John et Carolyn s’aimaient, mais leurs luttes étaient bien plus réelles que les gens ne le pensent », a écrit J. Randy Taraborrelli, auteur de « The Kennedy Heirs », dans son livre (via People). Le couple aurait également été sur le point de se séparer au moment de leur décès. « Une semaine plus tard, ils se sont séparés. [after July 4]« John avait dit à plusieurs amis et collègues que lui et Carolyn se séparaient », a écrit Elizabeth Beller dans son livre de 2024 « Once Upon a Time: The Captivating Life of Carolyn Bessette-Kennedy » (via People).
Joseph Kennedy Sr. a été infidèle à Rose Fitzgerald Kennedy tout au long de leur mariage
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Joseph Kennedy Sr. et sa femme, Rose Fitzgerald Kennedy, ont posé les bases de la puissante dynastie Kennedy que nous connaissons tous. Joseph et Rose se sont mariés en 1914 et ont eu neuf enfants ensemble. Malgré leur relation de longue date, leur mariage a été entaché de nombreux problèmes, notamment l’infidélité de Joseph. Au cours de leurs 55 années de vie commune, Joseph a eu des relations extraconjugales avec de nombreuses femmes célèbres, notamment la star de cinéma Gloria Swanson, qu’il a rencontrée pour la première fois en novembre 1927 après avoir été présentée par un ami commun.
L’ancien ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni était également lié à Marlene Dietrich, une autre légende hollywoodienne. Le couple s’est rencontré pour la première fois lors de vacances en famille en France à l’été 1938. Bien que l’on ne sache pas combien de temps cela a duré, la liaison de Joseph avec Dietrich a continué même longtemps après leurs vacances. La liaison la plus longue connue de l’ambassadeur était cependant celle avec sa secrétaire Janet Des Rosiers. Selon le Daily Mail, la relation de Joseph avec Des Rosiers a duré neuf ans.
Et compte tenu de son statut de célébrité, les yeux errants de Joseph n’étaient pas un secret pour le public. Bien qu’elle ne l’ait jamais reconnu publiquement, sa femme Rose aurait été au courant des infidélités de son mari, choisissant plutôt de détourner le regard. « Je n’ai aucun doute que Rose savait ce qui se passait, mais, à mon avis, elle a voulu effacer cette information de son esprit. Elle ne voulait pas perdre son mariage », a observé l’historienne Doris Kearns Goodwin à propos du mariage du couple (via PBS).
Les infidélités de Peter Lawford ont sonné le glas de son mariage avec Patricia Kennedy
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En 1952, Patricia Kennedy rencontre l’acteur Peter Lawford, qui entame une relation amoureuse qui semble vouée à une fin heureuse. Ce qui commence comme une simple curiosité de la part de Lawford se transforme rapidement en une véritable histoire d’amour. « Un soir, nous dînons à Los Angeles et nous avons commencé à parler d’amour et de mariage. Je lui ai dit que j’étais en train de tomber amoureux d’elle et qu’elle pourrait peut-être envisager de rendre cette relation permanente », raconte Lawford dans sa biographie « The Peter Lawford Story: Life with the Kennedys, Monroe, and the Rat Pack ». En 1954, le couple se marie et aura quatre enfants ensemble : Christopher, Sydney, Victoria et Robin.
Mais malgré ce qui semblait être une relation heureuse, l’appétit insatiable de Lawford pour les besoins sexuels et les croyances conservatrices de Patricia sur le sexe représentaient la plus grande menace pour leur mariage. « Pat avait été élevée par sa mère, obsédée par la religion, dans la conviction que les rapports sexuels étaient un péché, sauf dans le cadre du mariage, et même dans ce cas, que leur seul but était la procréation », a écrit James Spada dans son livre « Peter Lawford: The Man Who Kept Secrets » (via l’Orlando Sentinel). Incapable de tolérer ses manières infidèles, Patricia a finalement demandé la séparation légale en 1963 ; leur divorce a été finalisé trois ans plus tard, en février 1966. En mettant fin à son mariage avec Lawford, Patricia est entrée dans l’histoire en devenant la première Kennedy à divorcer.
Le mariage de Michael Kennedy avec Victoria Gifford était terminé avant sa mort
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En 1997, les Kennedy ont été confrontés à un gros scandale lorsque la nouvelle a éclaté que Michael Kennedy, qui était marié à l’époque à Victoria Gifford, avait eu une liaison avec la nounou de sa famille, qui aurait commencé alors qu’elle n’avait que 14 ans. Michael a ensuite passé trois tests au détecteur de mensonges, prouvant que sa liaison avec la nounou n’a pris un tour sexuel qu’après qu’elle a eu 16 ans – l’âge légal du consentement dans le Massachusetts. Pourtant, beaucoup n’ont pas pu accepter ce qui a été jugé comme une liaison inappropriée. « Je sais que ce sera difficile, mais j’espère qu’avec le temps, la famille (de la baby-sitter) me pardonnera. J’espère aussi que ma femme et mes enfants me pardonneront et que je pourrai un jour gagner et mériter à nouveau leur confiance », a déclaré Michael dans une déclaration à l’époque (via Deseret).
Malgré ses supplications publiques, le mariage de Kennedy a tout de même pris fin rapidement. Peu après que le scandale ait éclaté au grand jour, le couple s’est séparé, ce qui a marqué le début de la fin pour eux. En novembre 1997, un juge a approuvé les demandes de divorce de Kennedy et Gifford, avec une période d’attente obligatoire de 90 jours pour la finalisation. « Cela permet une période de réflexion ou de réchauffement. L’État n’aime pas voir les familles se séparer, et s’il y a une chance de réconciliation, il veut tout faire pour l’encourager », a expliqué Julius B. Levine, professeur de droit, au Chicago Tribune. Malheureusement, ni le divorce ni la réconciliation n’ont été finalisés car Michael est décédé dans un tragique accident de ski en décembre 1997, ce qui a rendu les précédentes demandes de divorce du couple invalidées.
Joseph Kennedy II a constamment comparé sa femme Sheila Rauch à sa célèbre famille
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Avec leur longue histoire sur la scène politique américaine, il n’est pas surprenant que les Kennedy aient gagné une place parmi les familles les plus influentes du pays. Pourtant, pour certains, comme Joseph Kennedy II, ce niveau de pouvoir s’est avéré enivrant. En février 1979, Kennedy a épousé Sheila Brewster Rauch, avec qui il a eu des jumeaux, Joseph III et Matthew, l’année suivante. L’union de Kennedy et Rauch n’a cependant pas été un conte de fées heureux pour toujours puisqu’ils ont divorcé en 1991 après 12 ans de vie commune. D’abord présenté comme un divorce à l’amiable, le divorce a ensuite pris une tournure différente, donnant naissance au début d’un drame public entre les deux époux.
Deux ans après leur divorce, Joseph a secrètement fait annuler son mariage avec Rauch par l’Église catholique au motif qu’il n’était pas mentalement capable au moment du mariage. Debout, Rauch a fait appel et a ensuite gagné pour que la décision soit annulée par l’Église. « Il y a eu un vrai mariage. C’était un mariage qui a échoué, mais en tant qu’adultes, nous devons en assumer la responsabilité. » [annulment] « Le processus était malhonnête et il était important de se lever et de le dire », a-t-elle déclaré dans une interview avec Time.
Dans ses mémoires de 1997, « Shattered Faith », Rauch a donné un aperçu de son mariage tumultueux avec Kennedy, révélant que l’ancien membre du Congrès la comparait souvent au reste de sa célèbre famille. « Mon ancien mari était puissant et populaire. J’étais, comme il me le rappelait si souvent, une moins que rien… personne dans sa ville ne serait de mon côté », a-t-elle écrit dans le livre (via The Boston Globe).
Arnold Schwarzenegger a eu un enfant en dehors de son mariage avec Maria Shriver
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En 1986, Arnold Schwarzenegger s’est marié avec Maria Shriver, une journaliste et nièce de l’ancien président John F. Kennedy. Shriver et Schwarzenegger se sont rencontrés pour la première fois en 1977 après avoir été présentés par leur ami commun Tom Brokaw. Le couple a eu une vie apparemment belle, accueillant quatre enfants ensemble : Katherine, Christina, Patrick et Christopher.
Après 25 ans de vie commune, le couple a annoncé sa séparation en 2011. « Cela a été une période de grande transition personnelle et professionnelle pour chacun d’entre nous », ont déclaré Shriver et Schwarzenegger dans un communiqué commun à l’époque (via People). « Après beaucoup de réflexion, de discussions et de prières, nous avons pris cette décision ensemble. En ce moment, nous vivons séparément pendant que nous travaillons sur l’avenir de notre relation. »
Après l’annonce de leur séparation, la nouvelle a éclaté que Shriver avait quitté Schwarzenegger après avoir découvert qu’il avait eu un enfant avec un membre de leur personnel de maison des années auparavant. « C’est un moment douloureux et déchirant. En tant que mère, je me soucie des enfants. Je demande de la compassion, du respect et de l’intimité pendant que mes enfants et moi essayons de reconstruire nos vies et de guérir. Je n’aurai pas d’autres commentaires », a déclaré Shriver dans une déclaration à Fox News. Le mois suivant, Shriver a demandé le divorce, la procédure ayant finalement été finalisée dix ans plus tard, en 2011. Malgré leur séparation, Shriver et Schwarzenegger ont néanmoins maintenu une relation cordiale au fil des ans.
Jean Kennedy aurait eu un mariage toxique avec Stephen Smith
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En mai 1956, Jean Kennedy a épousé l’homme d’affaires Stephen Smith. Et comme les autres membres de sa célèbre famille, Jean avait tout sauf un mariage parfait. Dix ans après leur union, Smith aurait été infidèle, suivant apparemment les traces des hommes Kennedy. Un essai de juin 2020 du Daily Mail a exploré le mariage du couple, comparant Smith à ses beaux-frères Robert, John et Edward Kennedy. « C’était un mode de vie pour ces hommes. Tromper leur femme était un rite de passage pour les hommes Kennedy, et Steve était en quelque sorte un héros pour Teddy et Bobby parce qu’il était plus ouvert à ce sujet », a déclaré un membre du Daily Mail au média. « Jean a pensé au divorce, mais c’était un non-non dans ses convictions catholiques inébranlables. »
Bien qu’elle n’ait fait aucun effort pour le cacher, Jean a fermé les yeux sur l’indiscrétion de son mari, choisissant plutôt de maintenir la façade d’un mariage heureux. « Elle était trop gênée pour avouer ce qui se passait, même si sa propre belle-sœur, Jackie, lui avait dit : « Divorce de ce fils de p***. Il n’est vraiment pas bon pour toi », a déclaré une autre source au Daily Mail à propos du mariage du couple.
Finalement, dans les années 60, Jean a cherché du réconfort en dehors de son mariage, en entamant une relation sexuelle avec le parolier Alan Jay Lerner. Bien qu’elle ait été « follement amoureuse », la liaison de Jean avec Lerner a pris fin brutalement après que le célèbre parolier a soudainement rompu. Jean s’est ensuite concentrée sur son mariage, restant avec Smith jusqu’à sa mort en août 1990.
Joan Bennett s’est sentie exclue dans son mariage avec Ted Kennedy
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En 1957, Ted Kennedy rencontre Joan Bennett, celle qui deviendra plus tard sa première épouse. Le couple se marie en novembre 1958, ce qui marque le début des ennuis de Bennett, dont l’épouse, un ancien mannequin, doit faire face aux exigences écrasantes du statut de Kennedy. « Je n’avais aucune idée de ce dans quoi je m’embarquais. J’étais juste une gentille jeune fille qui épousait un gentil jeune homme », a raconté Joan au Chicago Tribune.
Avec sa personnalité naturellement réservée, Bennett s’est vite retrouvée noyée dans l’aura puissante et plus grande que nature des Kennedy. Finalement, il est devenu évident que ce qu’elle voulait n’avait pas d’importance. « La maison était toujours pleine de cuisinières, de puéricultrices et de personnel. Je me sentais inutile. Quand j’ai dit que je ne voulais pas de puéricultrice, nous en avions une. Tout était fait et pris en charge et je ne l’ai pas fait. Je n’étais personne, rien, inutile », a déploré Bennett dans une interview au Chicago Tribune.
En plus des exigences liées à son statut de Kennedy, Bennett a également dû faire face à des rumeurs d’infidélité de son mari. Bien qu’aucun des deux époux n’ait confirmé publiquement ces rumeurs, ils finirent par se séparer en 1981. « Avec regret, mais avec respect et considération l’un pour l’autre, nous avons convenu de mettre fin à notre mariage. Nous avons pris cette décision ensemble, avec la compréhension de nos enfants et après un conseil pastoral », ont-ils écrit dans une déclaration commune au New York Times.
La consommation de drogue de Robert F. Kennedy Jr. a eu un impact sur son mariage avec Emily Black
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Alors qu’il étudiait à la faculté de droit de l’université de Virginie, Robert Kennedy Jr. a entamé une relation amoureuse avec sa camarade de classe Emily Black. En 1982, Black et Kennedy se sont mariés lors d’une cérémonie mixte chrétienne-catholique, entourée de leur famille et de leurs amis les plus proches. Bien que leur mariage ait été surnommé « le mariage du siècle » par l’UPI, leur union était tout sauf rose.
Le couple a notamment eu du mal à contrôler la consommation de drogue de Kennedy. « C’était un peu difficile physiquement. Il avait beaucoup de volonté, mais le problème était qu’il avait tellement consommé de la drogue que cela avait changé la physiologie de son corps », a confié un proche de Kennedy dans « RFK Jr. : Robert F. Kennedy, Jr. and the Dark Side of the Dream ». L’aide des proches s’est également avérée vaine, un ami admettant que tous leurs efforts étaient « pour le moins amateurs ».
En 1983, Kennedy a fait la une des journaux après avoir été victime d’une surdose d’héroïne lors d’un vol de Minneapolis à Dakota du Sud. Après l’incident, Kennedy s’est inscrit en cure de désintoxication, déclarant dans un communiqué au Time qu’il était « déterminé à vaincre ce problème ». Bien que Black ait d’abord joué le rôle d’une épouse dévouée, restant à ses côtés et l’aidant à traverser ses difficultés, le couple a choqué beaucoup de monde lorsqu’ils ont annoncé leur séparation. Deux ans plus tard, en 1994, Black et Kennedy ont finalisé leur divorce.
Robert Kennedy Jr. était marié lorsqu’il a demandé Mary Kennedy en mariage
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Après sa séparation avec Emily Black, Robert Kennedy Jr. entame une nouvelle relation et demande en mariage Mary Richardson, une amie de longue date de sa sœur Kerry Kennedy, en 1993. Bien qu’il ait initialement affirmé être divorcé au moment de la demande en mariage, le divorce de Robert avec Black n’a été finalisé qu’en 1994. Cette même année, Robert et Richardson se sont dit « oui » à bord d’un navire de recherche sur le fleuve Hudson. À l’époque, le couple attendait déjà leur premier enfant ensemble. Trois mois plus tard, Robert et Richardson ont accueilli leur premier enfant ensemble, un fils, Conor Kennedy. Dans les années qui ont suivi, le couple a accueilli trois autres enfants : Kyra, Aidan et William.
Tout comme lors de son mariage avec Black, les yeux errants de Robert posaient un gros problème dans son couple. Pire encore, il ne pardonne pas à sa femme les détails de ses indiscrétions. « Bobby a eu une grande révélation et a commencé à divulguer beaucoup de choses personnelles qu’elle n’avait jamais connues, beaucoup de liaisons qui avaient eu lieu », a déclaré un témoin au Daily Mail. Quelques amis de Robert ont également confirmé ses habitudes de coureur de jupons, l’un d’eux ayant déclaré au New Yorker : « Il a une nature très addictive, quelle qu’elle soit, que ce soit la drogue, le sexe ou l’attention. »
Après plus d’une décennie de mariage, Kennedy a demandé le divorce en mai 2010. Malheureusement, le divorce n’a jamais été finalisé, Richardson se suicidant deux ans plus tard. « Mary a inspiré notre famille par sa gentillesse, son amour, son âme douce et son esprit généreux », ont déclaré les Kennedy dans un communiqué publié à l’époque, selon CNN.
Jackie Kennedy était au courant des infidélités de John F. Kennedy
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Le président John F. Kennedy et son épouse, Jackie Kennedy, étaient considérés comme le couple idéal des États-Unis, mais leur histoire d’amour était loin d’être rose. Au cours de leurs dix années de mariage, le couple a dû faire face à d’innombrables épreuves, notamment les liaisons très médiatisées de Kennedy. Au cours de sa vie, JFK a été lié à plusieurs femmes, dont la star de cinéma Marilyn Monroe et quelques-unes de ses employées de la Maison Blanche.
Les aventures de Jackie étant devenues publiques, beaucoup ont longtemps spéculé que Jackie était au courant des infidélités de son mari. « C’était un mariage de son temps. À la fin de la journée, Jack est revenu à Jackie – et c’était tout. Ils s’aimaient. C’était cinétique entre eux. Elle n’essayait pas de le changer », a révélé à People un proche du couple. L’approche de Jackie face à l’infidélité de son mari proviendrait du fait qu’elle a grandi dans un foyer similaire. Son père, un homme d’affaires et une personnalité mondaine acclamée, a également eu de nombreuses aventures en dehors de son mariage.
À quelques reprises, cependant, Jackie aurait exprimé son mécontentement face aux aventures de John, envisageant même une fois de divorcer. Pourtant, le couple est resté ensemble jusqu’à l’assassinat tragique de John en 1963. « Jackie le savait en se mariant, et Janet [her mother] « Ils le savaient aussi. Ils savaient en quelque sorte dans quoi ils s’embarquaient. Ils ont dû vivre avec ça », a déclaré l’auteur J. Randy Taraborrell à People en janvier 2018.
